康愛德，江西九江人，她幼年喪父，孤苦無依，為美國女子昊格矩收養。1880年她回國，這時康愛德9歲，被攜之同往，然後在美國讀書。1896年，她畢業於墨爾斯根大學，學成回國，時年25歲。
自從鴉片戰爭以來，外國帝國主義列強，用堅船利炮轟開了中國的國門，腐敗無能的清朝政府無法收拾殘局，中國便淪為半封建半殖民地，這個時候，一大批有志青年走出國門，到外國留學，學習先進的科學技術，從而，促進了中國近代化的發展。
從1847年第一個留學生容閎到美國留學開始，我國已有近200年的留學史，但是中國女留學生的名字又有多少人記得？而我國第一個留美女學生，就是江西九江人士——康愛德。
1873年，康愛德出生於江西九江一戶並不富裕的人家，小時候被美國傳教士昊格矩女士收養當時僅兩個月大的女嬰，併為她取了個英文名字IdaKahn。從此，康愛德在昊格矩女士的身邊一天天長大，走上了一條迥異於中國平民女子的人生道路。
1882年，9歲的康愛德跟隨昊格矩女士赴舊金山，在那裡學會了英語，後來，一直在美國就讀，康愛德順利通過了入學考試，進入密歇根大學醫學院。在學校，她各項成績均名列前茅。在畢業儀式上，這個女孩穿著中國旗袍登臺領取畢業證書，當時的美國人為她起立長時間地鼓掌，校長當眾稱讚她們：“有些人說中國人不值一提，但在我看來，中國人的本領不是我們能夠超越的。就比如這位女士，我們美國的女子和其相比，真的難以企及。”
這位在美國的女留學生康愛德的事蹟，當時，深深打動了我們著名的啟蒙思想家梁啟超，他撰寫《記江西康女士》一文，發表在主張維新變法的《時務報》上。
梁啟超在文中濃墨重彩地記述了發生在密西根大學，康愛德領畢業證書的一幕。密西根大學在校學生數以千計，留學生來自十幾個國家。數以百計的畢業生在儀式上依次登臺。輪到康愛德了，她身著旗袍，穩步登臺，儀表優雅，落落大方，與眾不同。而她們領取的又是頭等文憑，出席典禮的本校和校外教員，美國官員和外國官員，目睹此情此景，都肅然起立，向她們鞠躬鼓掌，表達敬意。會場內外，來自十餘國的學生數以千計，圍觀者都拍手讚歎。這場面也感染了密西根大學的校長，校長由衷而言：不要輕視中國人。
《記江西康女士》發表於1897年。當時，維新變法聲勢日壯。梁啟超撰寫《變法通議》，主張興辦女學，他推崇盛讚留學歸來的康愛德，是為中國婦女樹立學以自強的範例，更是在為女子教育大聲疾呼。
梁啟超的文章產生了一定的影響。時隔不久，上海《申報》於4月5日刊載“江西採友訪人”的報道《記奇女子》，4月7日又有《論本報所紀奇女子事》見報，使得康愛德事蹟傳播更廣。生平堪稱一個“奇”字的《老殘遊記》作者劉鶚，心嚮往之。得知康女士“尚閨中待字”，劉鶚動了續絃之心，請羅振玉寫信給梁啟超和《時務報》創辦人汪康年，希望他們為其做媒。但沒有成功。
1899年，作為當時知名度很高的女知識分子，康愛德代表中國出席了世界婦女協會會議。
1907年後，34歲的康愛德再次負笈海外，先後在美國的西北大學和芝加哥大學攻讀文學，在英國的熱帶病院深造醫學。四年後回國繼續從事醫務工作。
1928年，山東爆發大災荒，大量難民湧進上海。一天，康愛德接到電話，得知有300名孤兒即將到達上海。她在一番禱告之後，到車站接回100名孤兒，決意收養他們。她克服種種困難，建立了孤兒院，附設小學和中學。這些孤兒長大後，她又將他們送入大學深造，其中不少人循著她的足跡，留學歸來報效祖國。
康愛德是一個終身未婚的美麗女子，她把最美的年華奉獻給了她摯愛的醫學事業和她的病人們。1931年，由於積勞成疾，康愛德於南昌去世，享年58歲。
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