這是場意外——書生還是被斬首了

明朝末年，宦官當道，一位進京趕考的書生，因酒後詩興大發，寫下一首諷刺宦官的詩文而得罪了權傾朝野的公公，因此被判月底前執行斬首。這位書生知道自己生的希望渺茫，他頹然的坐在牢房中，由於年輕氣盛，無法接受將被斬首的事實，於是開始分析事件的始末。

距離月底還有七天，如果我能挺到二十七日，腦袋還長在脖子上，那麼最有可能執行斬首的就是三十日，明朝有禁刑的規定，接下來的二十四、二十八、二十九都是禁刑的日子。宣讀判書的公公表情古怪的說：“行刑的日子一定是你出乎意料的。”

書生繼續想著，如果我能活到二十七日，排除禁刑日，那麼三十日就是我意料之中的日子，那麼既然是意料之中的日子，就絕不可能是行刑日；同理，如果我能活到二十六日，我又可以確信二十七日行刑，由此這也是意料之中的。以此類推，二十五日，二十六日都變成了意料之中的日子，想到這裡，書生得意的笑了。

恰恰是因為意味深長的暗示“意料之外的日子”，在經過分析後，這場斬首變為無法執行。可是無論推理多麼美好，現實卻是猝不及防的。這位年輕的書生於在二十六日午時三刻，劊子手在西市揮刀斬斷了他的脖子。

對於書生來說，他的一切推論都是假設的，事實上除禁刑日以外的任何一天，對他來說都是意料之外的。書生不敢相信自己被宣判斬首這一事實，持有懷疑的態度，所以哪怕一個小的暗示，他都會作為希望，在這種糾結和矛盾中，他的推理過程並非是穩定和客觀，最後掉進了自我循環中。

哲學家邁克爾·斯克裡文（Michael Scriven）寫道：“邏輯的力量遭到事實的否決，我覺得這正是這個悖論的迷人之處。可憐的邏輯學家念著過去屢試不爽的咒語，但是事實這個怪獸聽不懂咒語，執意前行。”

對於這個故事中的書生，無論公公的暗示是否為真，斬首都是不可改變的。雖然書生的推理看上去很有道理，可是意外不能否定事實，這個書生的推理過程改編自剻因“意外絞刑悖論”，並與G·E·摩爾的悖論異曲同工，一樣的荒謬。

出乎意料的是，這則悖論的產生，既不是由於公公的暗示，也不是由於一場意外的斬首，而是書生相信了這個意外的暗示。