古代書生寒窗苦讀，為的是考中狀元。科舉考試考是詩書文章，書生們勤讀書、練文章，才能在日後功成名就。科舉考試在古代有著重要的地位，但是歷史那麼長，每個朝代的科舉總有些變化，其中宋朝的科舉考試便頗有一番趣味。
宋太祖時期的一個文狀元王嗣宗，雖然他是文科狀元，但這個狀元卻是打架打贏的，不過他既然能走到殿試這一關，他才能自然不會差，當然與他一同參加殿試的陳識也不會差。但是宋太祖趙匡胤是個粗人，要他從字裡行間來尋出他們的水平高低，的確有些難。
話說北宋初年科技考試還有有趣的現象，那就是殿試中錄取狀元是看誰先交卷。既然以交卷速度定名次，大家就要比快，還出現了“讀書人在炊餅店舉辦寫作競賽”的趣事，即是誰先在一張炊餅製成時寫完文章誰便勝出。但是話雖這樣說，但書生們都為這考試狂練速度，速度都很快，所以總是會有意外的事發生的，比如兩個人同時交卷等等。
天寶八年時，宋太祖趙匡胤親自主持殿試，有十幾個優秀的考生，大家都在考場上奮筆疾書。不久，王嗣宗和陳識就已經將文章寫好了，兩人一同起身，一同交卷，把考場上的監考官和同學們全都驚呆了。
兩人的試卷由趙匡胤親自審批，但兩人的水平不相上下，他也難選出一個，但狀元這樣一個，趙匡胤很是為難，第二天才想了個辦法，什麼辦法呢？趙匡胤因見他們兩個因狀元之位爭得面紅口炙，於是便讓他們打一架，誰贏誰便是狀元。
那時候的徒手格鬥，叫做“手搏”。這一天，百官聚集，天子坐堂，王嗣宗和陳識在朝廷之上，開始了有史以來第一次手搏爭狀元，兩人剛開始不分伯仲，張牙舞爪，拳打腳踢，連抱帶摔，場面十分激烈，但打了好多個回合，還是沒人勝出。陳識有個怪癖，就是不管什麼時候都要戴帽子，這也給了王嗣宗機會，快手一出，一把揪下陳識的帽子，於是，一個光禿的腦袋暴露在了人們面前，原來陳識是日夜讀書禿了頭，才一直戴帽子。陳識見帽子掉了，一時羞恥，給王嗣宗鑽了空子，被他撂倒。
於是王嗣宗就成了狀元！
