这是场意外——书生还是被斩首了

明朝末年，宦官当道，一位进京赶考的书生，因酒后诗兴大发，写下一首讽刺宦官的诗文而得罪了权倾朝野的公公，因此被判月底前执行斩首。这位书生知道自己生的希望渺茫，他颓然的坐在牢房中，由于年轻气盛，无法接受将被斩首的事实，于是开始分析事件的始末。

距离月底还有七天，如果我能挺到二十七日，脑袋还长在脖子上，那么最有可能执行斩首的就是三十日，明朝有禁刑的规定，接下来的二十四、二十八、二十九都是禁刑的日子。宣读判书的公公表情古怪的说：“行刑的日子一定是你出乎意料的。”

书生继续想着，如果我能活到二十七日，排除禁刑日，那么三十日就是我意料之中的日子，那么既然是意料之中的日子，就绝不可能是行刑日；同理，如果我能活到二十六日，我又可以确信二十七日行刑，由此这也是意料之中的。以此类推，二十五日，二十六日都变成了意料之中的日子，想到这里，书生得意的笑了。

恰恰是因为意味深长的暗示“意料之外的日子”，在经过分析后，这场斩首变为无法执行。可是无论推理多么美好，现实却是猝不及防的。这位年轻的书生于在二十六日午时三刻，刽子手在西市挥刀斩断了他的脖子。

对于书生来说，他的一切推论都是假设的，事实上除禁刑日以外的任何一天，对他来说都是意料之外的。书生不敢相信自己被宣判斩首这一事实，持有怀疑的态度，所以哪怕一个小的暗示，他都会作为希望，在这种纠结和矛盾中，他的推理过程并非是稳定和客观，最后掉进了自我循环中。

哲学家迈克尔·斯克里文（Michael Scriven）写道：“逻辑的力量遭到事实的否决，我觉得这正是这个悖论的迷人之处。可怜的逻辑学家念着过去屡试不爽的咒语，但是事实这个怪兽听不懂咒语，执意前行。”

对于这个故事中的书生，无论公公的暗示是否为真，斩首都是不可改变的。虽然书生的推理看上去很有道理，可是意外不能否定事实，这个书生的推理过程改编自剻因“意外绞刑悖论”，并与G·E·摩尔的悖论异曲同工，一样的荒谬。

出乎意料的是，这则悖论的产生，既不是由于公公的暗示，也不是由于一场意外的斩首，而是书生相信了这个意外的暗示。