對於古代讀書人來說，科舉入仕是唯一的出路，但古代的科舉考試比現在的高考都難，如果沒有十幾年的寒窗苦讀和愈挫愈勇的精神，恐怕到老都中不了狀元。
不過好在古代書生在讀書和參加考試方面有毅力，經常能堅持十幾年的時間。不過，考試只有毅力還是不夠的，還需要有足夠的好運氣，畢竟進京參加考試要走幾天幾夜，誰也不能預料在路上會發生什麼。
也就是說，如果古代書生想中狀元的話，那麼就必須同時擁有好運氣和出眾的才華，如果缺其中之一的話，可能就與狀元無緣了。而北宋的書生焦蹈就是一位這樣的書生。
焦蹈是無為縣人，從五六歲起，就開始識文斷字。小時候的焦蹈非常聰明，被人稱為無為縣的神童，在他家那一段更是非常有名。長大後的焦蹈也非常優秀，第一次參加鄉試就考了第一名。
雖然焦蹈在鄉試上順風順水，卻卡在了最後一關上，考了四次，失敗了四次。好在焦蹈跟其他古代書生一樣，有不達目的不罷休的毅力，在元豐八年，他第五次帶上書童赴京趕考。
對於這次考試，焦蹈還是比較有信心的，因為在通過一年的學習後，他的能力又有了新的提升，所以他認為自己這次肯定能高中狀元。
焦蹈信心滿滿地穿城過鎮，離京城越來越近。這天在金陵城，他們倆路過一條小巷時，突然從天而降一盆冷水，差點就潑到他們的身上。焦蹈舉頭望去，一個人影也沒有，只好繼續趕路。
走在後頭的書童剛想罵兩句，忽然發現地上有一個金光閃閃的東西，走近一看，發現是枚金戒指。書童環顧四周後發現沒人，便偷偷把金戒指塞到了自己的腰包裡。焦蹈只顧趕路，沒有注意到這一切的發生。
天下沒有不漏風的牆，幾天後的一個晚上，他們夜宿客棧，焦
蹈在燈下讀書，發現書童正對著一個金光閃閃的東西發呆，便問這是什麼東西。書童一直支支嗚嗚不肯說，在焦蹈的再三逼問下，才把實情說了出來。
焦蹈立刻批評了書童，並且決定明天把戒指送還，但他們現在距離金陵有好幾十裡地，如果把戒指送回去的話，至少要耽擱好幾天，可能會錯過考試的時間。
書童再三勸說，指天發誓說等參加完科舉考試後，一定會把戒指送回去。但焦蹈表示，有金戒指的肯定是富裕人家，潑水的應該是一名丫鬟。弄丟金戒指，丫鬟一定會受罰，鬧出人命都是有可能的。
在焦蹈的堅持下，他們返回了那條金陵小巷，把戒指還給了失主。然後才重新踏上赴考之路。兩人緊趕慢趕，比平時快了好多，盡力想挽回浪費的時間，但還是誤了考期。
焦蹈長嘆一聲，也許這就是天意吧，上蒼覺得我今年準備得不夠好，所以多給了我一次機會，下次來考必中。平復好心情，焦蹈收拾行裝，準備啟程回家。正在這時，外面傳來了一個壞消息，考場著火了，考試延期！
對別人來說是壞消息，對焦蹈卻是個好消息。他開始明白什麼叫造化弄人了，運氣來了真是擋不住啊。焦蹈趕緊放下行囊，繼續複習迎考，臨時抱把佛腳，不亮也光。
等金榜題名時，焦蹈終於確定蒼天是眷顧自己的，他的名字高列榜首，居然中狀元了。這麼多年來的努力沒有白費，自己堅持做一個好人是對的。
很多後人在知道焦蹈的故事後，也提出了一個疑問——是不是有人故意縱火？但當時並沒有找到人為縱火的證據，而且史書上也認為那場火是意外。
那場火或許真的是為焦蹈而著，因為在當時，焦蹈也只是一位窮酸的書生，但他在看到那枚金戒指時卻沒有任何心動，反而還心繫他人，儘管這只是一件拾金不昧的小事，但足以看出一個人的人品，所以上天大概也是被焦蹈的行為和人品感動了。
其實，我們從焦蹈的這個故事中也能明白一個小道理，那就是好人有好報，雖然在這個社會中，好人往往會受到不公平的待遇，但當做了一件好事時，就會感覺到心情舒暢，就算因此失去了某些東西，也絕對不會後悔。
【參考文獻：《宋史》】
