建安二十五年（公元220年），曹操病逝於洛陽，終年六十六歲，諡武王。
就在一年前，建安二十四年（公元219年），劉備大將關羽趁著孫權圍攻合肥，襄、樊兵力空虛的時候，大舉進攻襄、樊一帶，斬龐德、擒于禁，威震華夏，關羽乘勢進軍，包圍樊城。時任樊城守將的曹仁拼死守城，再加徐晃來援，曹操親自坐鎮洛陽督軍救援，終於穩住局勢。
關羽水淹七軍
正在關羽圍困樊城之際，孫權不願看其坐大，寫信給曹操，共約連盟，夾擊關羽，不久東吳大將呂蒙偷襲荊州要地江陵。而此時，曹操命令徐晃出擊關羽，經過惡戰，關羽敗走，在退往益州的路上中伏被擒，後被孫權所殺。曹操在孫權擒殺關羽、取得荊州後，表孫權為驃騎將軍、荊州牧。孫權遣使入貢，向曹操稱臣。此戰不久，曹操便病逝於洛陽。
由此看出，若曹操早亡一年，或許三國曆史將要改寫，孫權之所以聯合曹操，第一是看中曹操的實力，第二是貪圖荊州之地。曹操若不在，必然與劉備聯手，謀圖中原。無論如何，這一戰導致孫劉聯盟的破裂，劉備視關羽如兄弟，吳蜀之間的戰爭已不可避免。
吳蜀對戰以及魏國初年的形勢
蜀漢章武元年（公元221年），就在曹丕篡漢不久，劉備以為關羽報仇的名義，發兵討伐東吳，而張飛在進軍途中又被部下所害。孫派遣使者前來請和，劉備大怒不許，吳將陸遜等屯兵秭歸，被蜀將吳班擊破。劉備軍佔據秭歸。章武二年（公元222年），劉備派遣黃權督江北水軍，自率陸軍進軍。七月，被吳將陸遜用火攻之計打敗，
夷陵之戰的慘敗導致馮習、張南、傅肜、程畿等將領戰死，劉備不得不退至永安。孫權聽聞劉備駐紮白帝，非常害怕，派遣使者請和，劉備同意。至此，夷陵之戰結束。 吳蜀夷陵之戰
從章武元年到章武二年，吳蜀相互攻伐之際，魏國在做什麼？曹魏為何不出兵，無論助吳攻蜀，還是助蜀攻吳，滅掉敵國的可能性非常大！事實上，從曹操死後到曹丕執政時代，魏國的政局並不穩固。曹操的去世對曹魏帝國的打擊猶如晴天霹靂，引發了一系列的騷動：駐防洛陽的青州兵和徐州兵擅自向東散還故里，涼州西平鞠演發動叛亂，曹丕諸位兄弟對皇位的威脅等等。
鎮東將軍，都督徐州諸軍事 臧霸
《三國志·魏書·臧霸傳》注引《魏略》記載，“建安二十四年，霸遣別軍在洛。會太祖崩，霸所部及青州兵以為天下將亂，皆鳴鼓擅去。”
曹操與青徐兵
青州兵與徐州兵在曹軍中的地位歷來特殊，處於半獨立狀態，最早要追溯到曹操起兵之時。東漢初平三年（公元192年），青州黃巾軍主力向曹操投城，連帶家屬在內共計百餘萬人，曹操選取其中精壯之人，編成了三十餘萬的部隊，號稱“青州兵”。由於曹操將訓練士卒的重點放在了忠誠度和戰鬥力上，所有這支部隊戰鬥力極強，且只聽命於曹操一人。在青州兵內部存在子承父業的現象，長期存在，且由於出身黃巾軍，這支部隊的軍紀很差，但由於戰功赫赫，曹操也就聽之任之。曹操去世後，他們認為失去了效忠領袖，曹丕也無法指揮這支部隊，便聽從賈逵的建議，向他們無條件提供糧食和回家金錢，讓他們各自要求散去。
青徐兵
伐吳背後的原因-曹丕解決青徐勢力
曹丕在平定隴西兵變以及安撫完兄弟（曹丕、曹彰）之後，便開始著手處理帝國東面青徐兵的“半獨立”問題。此刻，與青州兵同源的臧霸部徐州兵仍然讓曹丕不安。臧霸時任鎮東將軍，都督徐州諸軍事。曹丕開始了他削弱青徐勢力的第一步，任命曹休“都督青徐”，第二步，利用伐吳之機，兼併臧霸部，任命臧霸為“執金吾，位特進”，執金吾乃是保衛京城的官員，此時相當於變相軟禁臧霸了。
魏黃初三年（公元222年）九月，蜀漢章武二年，夷陵之戰剛剛結束不久，曹丕就以孫權拒絕送質子為理由，發兵攻打東吳。曹丕親征，兵分三路討伐孫權，任命曹休為徵東大將軍，假黃鉞，督前將軍張遼、鎮東將軍臧霸、豫州刺史賈逵、兗州刺史王凌等諸州郡二十餘軍從東線出擊洞浦。另有上軍大將軍曹真從西線進攻江陵，大將軍曹仁從中線出擊濡須口。吳主孫權一面遣使與蜀國修好，一面派呂範率五路水師迎戰曹休，以諸葛瑾率軍救南郡，以朱桓率軍至濡須禦敵。由於當時三路大軍中除曹休取得大捷外，曹仁在濡須口慘敗，曹真則在江陵未取得實際戰果，因此曹丕下令撤軍。
《魏略》：文帝即位，以曹休都督青、徐，霸謂休曰：“國家未肯聽霸耳！若假霸步騎萬人，必能橫行江表。”休言之於帝，帝疑霸軍前擅去，今意壯乃爾！遂東巡，因霸來朝而奪其兵。
《魏略》裡給我們提供了兩個重要信息，第一，此時臧霸已經深感曹丕對他的懷疑，臧霸的青徐軍不僅控制著帝國的東部防線，而且幾乎掌控了帝國的大部分水軍。所以，他才對自己的上司曹休積極請戰，以解曹丕的懷疑。第二，曹丕東巡過程中，把臧霸的兵權奪了。臧霸雖然成了籠中鳥，但事情遠未結束，青徐豪霸勢力尚在。黃初六年（公元225年），利成郡蔡方等誅殺太守徐質，曹丕派遣任褔、段昭等前去爭討，在當地軍隊的幫助下終於平定青州。至此，曹丕徹底解決了“半獨立”的青徐勢力。次年，曹丕病死。
總結
三國初立時，各國形成了環環相扣、錯綜複雜的關係。蜀漢為了光復漢室進而北伐，而東吳投機倒把，為了利益與曹魏進攻荊州，誅殺關羽，導致後來吳蜀之間的夷陵之戰。然而，魏國卻因為自身政局不穩，無法在吳蜀大戰之時漁翁得利，最後為了徹底清除青徐勢力，假意“伐吳”，實則徹底解決了帝國東部的半獨立勢力。
參考文獻：《三國志》、《魏略》。
