文：幽谷（作者原創授權）
從公元219年開始，劉備集團可謂“屋漏偏逢連陰雨”，關羽被擒殺，荊州戰略要地喪失；孟達投降曹魏集團，東三郡得而復失。這一連串的打擊，劉備怎麼可能咽得下這口氣？正好他最為忌憚的曹操病死，曹丕稱帝，劉備表面大罵，心中想必狂喜，沒準能感謝曹丕八輩祖宗，是人家曹丕給了他極好的稱帝藉口。部下自然心領神會，“威逼”劉備趕緊稱帝。劉備稱帝后，即發動了伐吳的夷陵之戰（又稱猇亭之戰，或彝陵、猇亭之戰）。
劉備為什麼要發動夷陵之戰呢？是替關羽報仇嗎？恐怕連他自己都不相信。想滅吳嗎？此時劉備雖浮躁，估計他頭腦再發昏也應當知道沒滅吳的本事。劉備最大的戰略目標，應該是奪回荊州。但奪回荊州有可能嗎？劉備出征前，張飛被部下所殺，用生命詮釋了“不作死就不會死”的簡單道理，而黃忠其實在此之前已經病死，趙雲因為勸諫不要伐吳被留在後方督糧草。黃權提了一個很好的建議，卻被劉備打發督江北之兵以防魏。至於關興和張苞，演義中所有他哥倆的故事，均為虛構。所以可以說，劉備伐吳其實沒有一員能拿得出手的大將。而法正過早病死，沒有軍師為他出謀劃策。
那麼，兵力有多少呢？《三國演義》把劉備的軍隊吹成七十萬，實際上，加上沙摩柯的少數民族軍隊，最多不超過五萬人。反觀東吳，名將眾多，兵力應該在五萬以上。從兵力對比上看，雙方基本一比一，東吳甚至略多。
更重要的是，東吳取得荊州時，關羽的荊州軍基本都投降了東吳，東吳的戰爭動員能力遠高於蜀漢。所以我推測，即使東吳沒有陸遜這樣的出色儒將，獲勝也應該是大概率事件。只是硬拼即使獲勝，也會有重大傷亡。
那麼，陸遜是如何用最小的代價，大破劉備軍隊的呢？
陸遜任大都督後，果斷地實施戰略退卻，一直後撤到夷道（今湖北省宜都市）、猇亭（今湖北宜昌市猇亭區）一線。然後在那裡停止退卻，轉入防禦，遏制蜀軍繼續進兵。那麼，陸遜為什麼要實行戰略退卻，又為什麼在猇亭一帶停止退卻，“教諸將各處關防，牢守隘口”呢？陸遜實施戰略退卻的原因，他是這樣分析的：“備舉軍東下，銳氣始盛，且乘高守險，難可卒攻。攻之縱下，猶難盡克；若有不利，損我大勢。（《三國志·吳書·陸遜傳》）”所以，戰爭之初不能進攻，要實施戰略退卻，避開對方的鋒芒。而為什麼要堅守猇亭一帶，這需要從地形上分析，我們來看一下夷陵之戰形勢圖。
我們知道，宜昌（即當時的夷陵，因水至此而夷，山至此而陵得名）是長江上游和中游的分界點，宜昌向上遊，就是著名的長江三峽，其中的巫山位於我國地勢第二、三級階梯分界線上。階梯分界線其實是地形急劇變化的過渡地帶。猇亭一帶以東，就是我們熟知的長江中下游平原。如果放棄了這一帶，讓劉備佔領了長江中游，不僅無險可守，還因為人口稠密，農業發達，劉備即使不能全勝，至少有了以戰養戰的機會。所以，猇亭一線絕不能放棄。我們再細看地圖，很容易發現，退守到這裡，完全退出了崇山峻嶺地帶，把兵力難以展開的數百里長的山地留給了蜀軍。山地不適宜發展種植業，蜀軍不可能就地取糧。於是，蜀軍不僅糧食給養運輸非常困難，而且士兵在山地活動，極容易疲憊。此時劉備已深入吳境二、三百千米，需要分兵駐守，這就不可避免地造成兵力分散。而陸遜則拒絕救孫桓，避免過早分兵，要集中優勢兵力擊破敵軍。不救孫桓，顯示了陸遜大將的擔當。要知道，孫桓名義上還是孫權的侄子，雖無血緣關係，如果真的彝陵城破，孫桓有個啥閃失，陸遜的壓力可想而知。所以陸遜做出這樣的決策是十分不容易的，甚至可以說冒一定風險。
相持了幾個月，劉備求戰不得，士氣逐漸低落。到了當年的閏六月，劉備慢慢地遭遇到另一個大敵——伏旱。那麼，什麼是伏旱，伏旱又對劉備軍隊有什麼影響呢？伏旱是發生在7月中旬至8月中旬期間的旱象，因這期間正處於伏天，故稱“伏旱”。
為什麼會發生伏旱呢？
從7月中旬到8月中旬，隨著夏季風增強，江淮準靜止鋒消失，雨帶推移到黃河中下游和東北地區。此時，長江中下游地區被西太平洋副熱帶高壓控制，以下沉氣流為主，日照長，太陽輻射很強，氣溫高，晴熱少雨，蒸發旺盛。伏旱主要發生在長江流域及江南地區，特別是湖北、湖南、江西、江蘇、安徽等省。由於氣團單一，除局部地區的雷陣雨外，無大片雨區，普遍出現乾旱酷暑天氣。這一季節長江中下游地區午後氣溫一般高達33～35℃，個別地方有高達43～45℃的高溫記錄。夏季是農作物生育旺盛的時期，伏旱對作物的危害一般比春旱重，所以有“春旱不算旱，夏旱減一半”的農諺，嚴重危害農業生產，甚至造成人畜飲水困難。
劉備遭遇伏旱天氣，“天氣炎熱，軍屯於赤火之中，取水深為不便”，而吳軍又堅守不出，劉備不得已，“遂命各營，皆移于山林茂盛之地，近溪傍澗”。劉備還放棄了水陸並進的戰略，移水就陸，百里連營，兵力更加分散，我們熟知的陸遜火燒連營成名之戰就這樣發生了。
夷陵之戰體現了陸遜卓越軍事才能和高超的指揮藝術，他既能策略性退卻，又能根據地形條件恰當地選擇防禦地點。他既能沉得往氣防守，又能審時度勢，利用天氣變化，當劉備被迫移營密林時，迅速抓住戰機，巧用火攻，以微弱的代價取得了殲滅數萬蜀軍的大勝。反觀劉備，不但恃強冒進，還不察地形條件，把軍隊帶入了交通不便的山地地帶，不戰自疲。面對堅守的吳軍，又不知及時改變戰略，而是分散兵力，於密林中處處結營，在火攻面前一敗塗地，損兵折將。
羅老先生寫《三國演義》尊劉抑曹，無視孫吳。但夷陵之戰劉備慘敗的結果是無法改變的，怎麼辦？羅老先生的策略是虛構了一些小勝仗，並且詳寫，劉備慘敗則略寫。例如，東吳名將甘寧在夷陵之戰前已經病死，並非被沙摩柯射死。傅士仁和糜芳既沒有殺馬忠，也沒有投降劉備被反殺，人家都活得好好的。東吳名將潘璋更沒有死於關興之手。夷陵之戰並非羅老先生第一次用這種寫作手法，整個演義中多處使用，如劉備被曹操打的大敗略寫，而詳寫趙雲大戰長坂坡，單騎救主。直到今天，這種“貫中筆法”還被某些人廣泛應用。
