我們都知道戰國七雄最終爭雄的結果，那就是秦國勝出。但奠定必勝局面的並不是光耀千古的秦始皇，而是他的曾祖父秦昭襄王嬴稷。
導致秦吞六國形成定局的具體戰役則是秦趙的長平之戰，這一戰役導致戰國七雄脆弱的平衡對峙局面被徹底瓦解，白起雖最終沒有一鼓作氣攻下趙都邯鄲，但是地處秦國北部作為當時最有實力與秦國抗衡的趙國已經全然沒有能力再對秦國構成任何威脅，即便當時趙國仍有李牧廉頗這樣的大將和北方抗擊匈奴的軍事力量。這時候的秦國已經可以無需過於連橫而對山東諸國放手一搏了。
長平之戰，是周赧王五十三年至周赧王五十五年，秦國名將白起率軍在趙國的長平（今山西省晉城高平市西北）一帶同趙國的軍隊發生的戰爭。趙軍最終戰敗，秦軍獲勝進佔長平，並且坑殺趙國40萬降兵。
這裡要說一下後世韓信對“戰神”白起的某種不屑，這種不屑跟長平之戰頗有關係。在長平之戰中，白起坑殺約40萬趙國投降的士兵，這40萬人佔當時趙國人口約12%，也就是說在100個趙人中要殺12人，這12人可是精壯的士兵，如果不打仗，他們就是優質的勞動力。這有些等同於種族屠殺的行為似乎掩蓋了戰神的不堪，這不堪正是韓信所指出的白某人殺敵一千自傷八百。長平之戰中秦軍死亡人數也近30萬人，因此可以看出這是幾近火併式的同歸於盡。這30萬人佔秦國500萬人口6%，其損失要低於趙國。
但秦國與趙國不同的是，秦國先後或同時與六國作戰，這樣一來，其死亡人數加起來估計也不會少於趙國的水平。由此我們看出，戰神雖厲害，但終究是殺人揚名的戰神，而並非有多少兵法韜略。
長平一役，趙國一蹶不振。但犯了錯的平原君趙勝最終在邯鄲保衛戰中卻又立了殊功，也算是對推薦紙上談兵的趙括的一種將功補過。最終了，趙國滅亡雖與長平一戰有重大關係，但長平之戰後趙國仍有東山再起的機會，而導致趙國最終滅亡的不是別的原因，而是其最高層的決策者有問題，是趙王的不中用。
先是趙惠文王對廉頗的棄用，不但導致三年戰略防禦的功虧一簣；將舉國之兵交於從未打過仗的趙括，更是顯現其簡單幼稚、用人不察最終自食其果。再就是趙王遷即趙幽繆王中王翦離間計、聽信讒言，竟然誘殺李牧，自毀長城，最終做了亡國之君。這裡需要強調的是，不但是趙王如此，這個階段韓王、魏王也好不到哪兒去，所謂兵熊熊一個將熊熊一窩，王熊呢？那這個國家就要遭受滅頂之災咯。
在六國中，除了跟周王室親緣關係較遠、一直被視為蠻夷的楚國外，能夠與秦國抗衡的就是趙國了。在趙國被滅國前，楚國都城郢都也被秦國攻克過並因此而遷都壽春。趙國經過趙武靈王胡服騎射改革後，軍力都空前大增，尤其在與北方少數民族戰爭中逐步擺脫劣勢，滅中山、潰林胡、驅樓煩，取得一系列軍事戰果，其勢頭一度超越秦國。但好景不長，為情所困的趙武靈王竟然構建二元政治，最終玩火自焚，活活被困死在沙丘，也導致勢頭良好的趙國經此宮廷政變而運勢頓改。
長平之戰後約30年，韓國成為被秦國滅掉的第一個國家， 兩年後即前228年滅趙、前225年滅魏、前223年滅楚、222年滅燕、前221年滅齊。在六國中，韓魏本身就是小國，加之被秦國連連蠶食，連同趙國一起，都是有生力量被摧毀殆盡的國家。
燕國和齊國年年苦鬥，也消耗很大，最終流亡人口也不少。只有楚國因為地域廣大、人口眾多，加之離秦國勢力範圍較遠，有生力量得以保存下來。到秦末時，無論是項羽還是劉邦都是楚人在爭秦國的天下，我在《大秦帝國滅亡的千年懸疑：為什麼是楚滅了秦?》一文中有詳細解說。
那麼問題來了，為什麼秦國會這樣不堪一擊呢？在前文《550年的秦國和15年的秦朝，大秦帝國因何暴斃？》中我重點說了帝制和封建制的本質差異。
除卻這個因素外，秦國不堪一擊還有一個重要原因就是兵力兵源可能不足。因為連年征伐，秦國本土的兵源都被戰神白起們消耗太甚。 我們知道，在秦末戰爭中，章邯所率領的部隊竟然全部由囚徒組成，可見秦朝已經徵不來本土兵源了。我們在秦統一六國時看到太多的是這樣那樣的策、術，戰略方略，但不要忘了，冷兵器時代的戰爭最赤裸裸的就是靠你死我活的肉搏拼殺，其中沒有任何捷徑可走。
趙括在歷史上成為一個笑談的同時，他也並不是完全的白脖（傻瓜），他雖不能為自己辯解，但是如果白起不是殺了40萬趙卒，那麼秦軍淨死亡約30萬人的戰績恐怕很難向秦王交代。事實上，這就是歷史，抱著琵琶半遮面，看是誰、又是站在什麼角度說話了！
然而，大潮退去，長平之戰從紛繁蕪雜的歷史中凸現出來，在這之後的歷史脈略是那麼的清晰瞭然：失去趙國掣肘的秦國如掙脫了藩籬的野狼，一路向東、一路向北、東南西北任意馳騁，正因為沒有了威脅，在歷經兩個短命的秦王秦孝文王、秦莊襄王后，在秦始皇手裡變成了帝制第一家秦朝。並由此影響了中國歷史長達2200多年而至今！這就是長平之戰和秦一統六國、和帝制、和中國歷史、和中國文化甚至和我們今天每一個人的關係！
長平之戰就是這樣一個類似珠穆朗瑪一樣的戰國拐點，也是中國歷史上的一個重大拐點。
