公元前453年，韓趙魏聯手滅智氏，三家分晉，拉開了戰國七雄爭霸的序幕。在200多年的戰國時期中，湧現了眾多的名將。其中，又以戰國末年的四大名將最為人熟知：白起、廉頗、李牧、王翦。
四大名將身經百戰，每個人的手中，都沾染著無數的鮮血。但是，要算殲敵最多的，其他三人加起來都比不過白起一人。根據梁啟超考證，戰國期間總共戰死兩百多萬人，而白起就佔了一半。
從伊闕之戰的嶄露頭角，到長平之戰的最後一戰，白起為秦國攻下了大小城池七十餘座，為秦國一統六國奠定了基礎。於秦國而言，白起是戰無不勝的戰神，而於其他六國而言，白起卻殘忍弒殺的“人屠”。
特別是長平之戰。白起在長平之戰中，不但擊殺了趙國將軍趙括，還在趙軍投降之後，坑殺了45萬降軍。自此之後，提起白起，在人們腦中浮現的就是一個殘忍嗜殺的形象。
然而，白起是否真就是生性殘暴？其實不然。白起被秦昭襄王賜死之時，在生命的最後一刻，說出了這樣的一番話：
“我固當死。長平之戰，趙卒降者數十萬人，我詐而盡阬之，是足以死。”
從其臨終自省之言來看，白起的內心是非常清楚長平殺降一事，是罪大惡極、有違道德的。但是他還是依然這麼做了。只因他是秦國的將軍，這是他作為一個統帥所做出的最好的選擇。
艱難取勝，45萬趙軍歸降
長平之戰秦國贏得並不輕鬆。在白起成為長平之戰主將之前，秦軍與趙軍已經是對峙了三年了。長期的消耗，已經使得秦國國內損失巨大，而前線也存在著糧草短缺、士卒傷病的情況，嚴重影響著秦軍的戰鬥力。
後來秦國用反間計挑撥趙王與廉頗的關係，趙軍的統帥換成了趙括，情況才得以改變。得知趙軍換帥，秦國也秘密將主帥換成了白起。
在白起的指揮下，和趙括的“紙上談兵”，秦軍很快的就取得了突破。最終，趙括在被圍困46天之後，親自率兵突圍失敗，被秦軍亂箭射死。
趙國軍隊因為無主將指揮，45萬士兵向秦軍投降。白起答應了他們的投降。
坑殺降軍，無可奈何之選
長平之戰後，一個難題擺在了白起的面前：如何處置這45萬的趙國降軍？
押解回秦國？
要將這45萬人全部帶回秦國，必然是一件極其困難且耗費資源的事情。而且在押回秦國的途中，這些投軍發生暴亂的可能性是非常大的。秦國前線的軍隊數量與降軍相差無幾，武力鎮壓必然要付出沉重的代價。
而且就算是成功押回秦國之後，秦國也付出很大的努力和時間，才能讓他們為己所用。而長平一戰，已經使得秦國元氣大傷，如白起本人所言：
“今秦雖破長平軍，而秦卒死者過半，國內空。”
從在長平最後的決戰時刻，秦昭襄下達的全國動員令也能看出這一點：
徵調全國十五歲以上男子趕赴前線作戰。
就地釋放？
在那個全民皆兵的時代，這些俘虜被釋放回去之後，很快又會再次出現在趙國的軍隊之中，成為抵抗秦國的力量之一。那麼，長平之戰的勝利，又有什麼意義呢？
所以，擺在白起面前的，最好的解決辦法只有一個：全部殺掉。
這樣做，不但讓秦軍沒有了後顧之憂，而且還極大的打擊了趙國的實力，讓趙國在未來無兵可用。同時，還可以震懾他國，以振秦國軍威。
可以說，殺降，是白起作為一個將軍，在戰場上為秦國的未來爭取的最大的利益。
結尾
白起作為一個將軍，領兵打仗所向披靡。但是作為一個人，他卻是突破了規矩的底線。而突破底線的行為，都是利在眼前，禍在長遠。
天道輪迴，幾十年之後，在趙地新安，同樣發生了一次毀約殺降事件。只不過這一次，被坑殺的對象變成了秦軍。
end
參考資料：《史記》、《戰國策》
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