在《資治通鑑》開卷《周紀》中提到的第一件事就是魏趙韓三家分晉的故事。
為什麼智氏會被魏趙韓三家吞併？這其中有很大的原因都取決於晉國國卿智瑤的為人處世。智瑤當國卿之前，就曾有他的族人智國說過，智瑤有五大長處，個子高大、長相俊美是一個長處；精於騎射是長處；武藝精通是長處；能文善辯是長處；堅毅果敢也是長處。可是智瑤卻有一個很大的缺點就是不夠仁厚，就是這一個缺點就足以抵消所有優點，讓他身死國滅。
首先，智瑤過於狂妄，無視他人底線。
晉國的國卿智宣子去世以後，智瑤成為新一代國卿，掌握了晉國的大權。而在一次和晉國兩大上卿韓康子和魏桓子的宴會上，智瑤故意戲弄韓韓康子，拿人家的家規開玩笑，惹怒了韓康子。智瑤的家臣智國聽說了這件事兒以後，就開始勸誡智瑤，不要隨意得罪人，否則災禍就會不期而遇。智瑤不以為然地說：“他們的生死，都掌握在我的手裡，我不給他們降罪就不錯了，他們哪裡還敢興風作浪。”智國繼續勸他說，一個人一旦三番五次地犯錯誤，那麼有的時候仇怨是在暗處的，他自己根本就沒有意識到，往往在沒有提防的時候，就會表現出來。賢德的人應該能夠謹慎地處理小的事情，這樣才不會招來大禍。但是智瑤完全不在乎，把智國的話當耳旁風。事實證明，智瑤這種狂妄自大，無視他人底線，輕易樹敵的做法，最終給自己帶來了災難。
其次，智瑤過於貪得無厭、恃強豪奪。
有一次智瑤利用自己的國卿身份向韓康子索要領地，韓康子不想給他。當時，韓康子的一個手下對他說，智瑤這個人貪財好利，又剛愎自用，如果這次不給他，他一定會發兵攻打我們。不如先給了他，他得到土地以後，一定會更加得意忘形，繼續跟別人要，別人不給的時候他就會發兵攻打，到時候就可以伺機而動。韓康子聽了覺得有道理，就給智瑤送了一座上萬戶居民的城邑，智瑤非常高興，果然更加驕傲自大。貪得無厭的智瑤不久之後又開始向魏桓子提出索地要求，魏桓子同樣不想給，他的家臣也勸魏桓子說，智瑤這樣無緣無故，強行跟別人要地，一定會引來其他人的恐懼。我們給了他土地，他一定會更加驕傲也因此輕視我們。可是我們這些被欺凌的家族卻因為恐懼而互相團結，這樣的話就可以團結一致去對付貪婪的智瑤。《周書》有句話說，想要敗壞他，姑且先幫他的忙；想要佔有她，姑且先給他點甜頭。於是魏桓子也給了智瑤一個萬家人口的城邑。這下，智瑤更是得意忘形。
第三，智瑤剛愎自用，聽不進意見
自從跟韓魏兩家要地成功，智瑤更是狂妄自大，於是又跟趙襄子要地，結果趙襄子堅決不給。於是智瑤大怒，就統領韓魏兩家的軍隊攻打趙氏。趙襄子逃到了晉陽，三家軍隊包圍了趙襄子藏身之地，並把城外的水引入晉陽城內。城牆淹到只剩六尺高，居民的鍋灶都沉沒在了水裡，可是人民都不願意背叛趙襄子。這一戰之後得到了晉陽。智瑤非常得意地說：“我今天才知道，大水竟然能夠滅了別人的國家呀！哈哈”這個時候魏桓子和韓康子兩人卻一點都高興不起來，兩個人都是心有餘悸，因為韓魏兩家的城外都有河流。兩人心想，趙氏之後，很快應該要輪到自己的家族遭殃了。於是兩人互相使眼色，魏桓子用胳臂肘碰碰韓康子，而韓康子則用腳輕踩魏桓子，表示擔憂。
沒想到這一幕被智瑤的手下絺疵看到了，他對智瑤說：“韓魏兩家一定會叛變。”智瑤問他為什麼？絺疵說：“我們三家打敗了趙氏，平分了他們的土地，可是韓康子魏桓子兩個人沒有一點點喜悅的表情，而是面帶擔憂，這樣的表情，難道不是要反叛嗎？”結果智瑤哈哈大笑，根本不以為然。並且把絺疵的話轉告給韓魏兩位。
後來，趙襄子指派手下張孟談暗中去見韓康子和魏桓子兩個人，並且告訴他們說：“我聽說唇亡則齒寒，現在智智瑤帶領韓魏的軍隊攻打趙氏，趙氏滅亡以後，恐怕韓魏就是下一個目標了。”韓魏二人說：“我們早就料到會有這種情況，只是事情的時機還沒有成熟，計劃一旦洩露，那麼就是殺身大禍。”於是韓魏兩人和張孟談約定並商量好起事的日期以後，送走了張孟談。
到了約定的日期，趙襄子派人半夜殺死了守衛河堤的官員，並挖開了河堤，讓河水倒灌智伯的軍隊，智瑤的軍隊被水淹沒，亂成了一團，韓魏兩家分別從兩翼夾攻，趙襄子率領士兵從正面攻擊，結果把智瑤打了個落花流水，並把智瑤給殺掉，完全滅絕了智氏的家族人。此後趙韓魏三家瓜分了智氏的領地，趙襄子不解恨，還把智瑤的頭骨塗上漆，作為喝酒的器具。
智瑤空有一身武藝，又能言善辯、堅毅果敢，只可惜他太不仁厚。他以貪婪之心，狂妄之態對待別人，並且不自己行事不夠小心，對將要招致的災禍沒有足夠的預料，又聽不進別人的善意相勸，最後導致自己國死身亡。
所以說，作為現代人的我們，應該以智瑤的教訓為戒，不論身處何地，都要學會尊重他人。即使處在人生的制高點，也不可狂妄自大、目中無人，此時更要謙虛待人，並且要能聽進別人的善意提醒，並時時反省，提醒自己注意言行，避免不必要的災禍。
注：文中圖片均來自網絡
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