我们知道，德国人汉纳根曾有过参加北洋的经历，在李鸿章的麾下任职。也曾经提出过大清改革军队的设想，目的是控制中国军队，但失败后，他与其岳父的德璀琳狼狈为奸又把目光瞄向了中国商业和实业。
当然这也是有契机的，当时的情况是这样的：甲午之败后，列强在中国掀起的瓜分狂潮却再次给了汉纳根觊觎利益的机会。先是1895年，德国向清廷提出要求在天津、汉口设立租借地，作为三国干涉还辽的回报。接着，德国又在1897年11月14日以“巨野教案”为借口出兵强占了胶州湾，并于次年3月胁迫清廷签订了《胶澳租借条约》。条约中规定，中国将胶州湾租与德国，租期99年；德国有权建造由胶州湾到济南的铁路，并享有铁路沿线30里以内的采矿权。
汉纳根开办的井陉煤矿
这些使汉纳根感到，在中国开展商业或实业将大有可为，德国人特有的狡猾使他开始了积极的准备工作。1898年4月，汉纳根参加了新成立的德中联合会。德中联合会的主要成员有国会议员、达官显贵以及资历雄厚的资本家、实业家等等。在他看来，将来投身中国商界，这些人将可能成为合作伙伴，有可能成为竞争对手，必须接近和了解他们。
德中联合会成立的目的是在中国获取煤矿或者其他矿藏的开采权，建立工业。汉纳根加入联合会，即开始了涉足中国实业的行动。他很了解中国的国情，知道人情世故很重要，他很想利用自己的老岳父德璀琳的关系。此时的德璀琳在清朝的影响力正如日中天。他在清朝官场上有很多朋友，于汉纳根来说这都是宝贵的无形资产。他知道，凭着岳父的地位很容易了解到清廷的重大项目的建设计划，近水楼台先得月，为汉纳根开点小灶也不在话下。所以，他们二人狼狈为奸，拉上了德璀琳的亲戚从中做跳板。
既然有可利用的条件，汉纳根在加入德中联合会不久就与德璀琳的一位亲戚保罗·鲍尔合作在中国组建了中德工业与煤矿公司，两人的合作也是基于实现最大化的家族利益。这也是汉纳根与其岳父德璀琳狼狈为奸的一个步骤。
1898年开平矿务局筹资兴建的秦皇岛运煤码头
1898年4月27日，汉纳根给保罗·鲍尔写信说，您现在受聘于德璀琳先生，为德中联合会的辛迪加效劳，您的薪酬为每月100两白银，由德璀琳先生支付；您目前担任德璀琳先生的私人助理并听从他的吩咐；您要在到达中国后给辛迪加（财团）写出每周报告，尽量与德璀琳先生联署；您受德璀琳的委托，登记所有辛迪加事务的所有通讯，并保存副本；您受德璀琳先生的委托负责中国辛迪加事务的账目，并将结算清单寄给我；为保密起见，您在公开场合以德璀琳私人助理的身份出现，特别是德璀琳先生提醒您的时候要格外注意。[1]
保罗·鲍尔接到汉纳根的信后，于5月初动身前往中国。次年，汉纳根又来到他梦想着实现“理想”的中国，这是他第三次来华。他来华后，先是凭着岳父的关系开了一个赌马场。赌马场就是通过赛马比赛来一赌输赢。德璀琳与汉纳根都有这种爱好，但这不过是业余的一种爱好罢了，汉纳根并没有把精力放在这个兴趣之上。
1902年，汉纳根成立了“大广公司”也称“汉纳根洋行”，他利用老岳父德璀琳的关系把目光瞄向天津的市政建设上来。天津自开埠后，世界各国各种风格的建筑如雨后春笋般地涌现，人口也快速增长，但是城市卫生状况与开埠的“文明地位”极不相称，诺大一座城市没有一座公共厕所，也没有一个完善的排水系统，污水横流，到处是又脏又臭的露天沟渠。改变这座城市的排污系统，德璀琳也有这种心愿。现在，自家女婿希望参与，当然是盈利的驱动，德璀琳凭着自己的老面子找到了刚刚继任直隶总督的袁世凯，袁世凯正想在天津有一番作为，便同意汉纳根承接了天津地下排水系统工程。
汉纳根的全家照
承接天津地下排水系统工程后，汉纳根在施工中遇到了很多困难和麻烦。适应施工的大型机器的缺乏还不是主要的，而重要的问题和纠纷是在施工中要占用或经过的路段的民房、土地、墓地，与相关利益人所发生的争执。
汉纳根可能也不会明白，中国百姓受传统观念的影响，不仅视土地为生命，对于施工可能经过的房屋、坟地，认为是动了他们的风水，动了地气，如此一来很可能给个人和家庭带来厄运，因此很不能接受。汉纳根毕竟在中国生活已有二十多年，他也尊重中国的风土人情观念，施工之前都会向民众讲明利害。他以大广公司和天津地方政府的名义贴出告示，告知民众，排污工程对生活环境改善、预防疾病、保持健康，有着很大的重要性。汉纳根还向民众承诺，对施工中涉及所有有关事主都会按规定给予合理的补偿。经过积极的努力，终于使工程得以顺利实施。这一工程，因为德璀琳这个老岳父的介绍，也使得，汉纳根在中国赚了个盆满钵溢。
参考文献：
[1]刘晋秋、刘悦：《李鸿章的军事顾问：汉纳根传》，第169页。
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