谜一样的秦人，谜一样的秦国，三千年来，秦人留给世人的惊喜和谜团真是太多太多了，其中很多重重迷雾和不可思议，至今仍然是人们茶余饭后津津乐道的话题，比方说，秦始皇的高祖母宣太后，谜一样的秦国女人。
秦始皇的父亲是谁？在秦国历史上乃至中国古代史上，始皇帝的生父也是众多谜团中的一个，这个事本来并不复杂，但时至今日，仍然没有定论。按照现代科学技术，关于亲子鉴定问题，最权威的是DNA测序。当然，在DNA鉴定之前，一般都是按月推算，这就是＂十月怀胎＂自然生育法则。先看司马迁是怎样记载的，《秦始皇本纪》中说：＂秦始皇帝者，秦庄襄王之子也。庄襄王为秦质子於赵，见吕不韦姬，悦而娶之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯郸。＂《吕不韦列传》中说：＂姬自匿有身，至大期时，生子政＂。有人据此认为赵姬隐瞒了自己有孕在身这件事。据王立群教授讲，按照妇产学科的基本常识，按婚期推算预产期，嬴政是满月生的，不可能提前出生，也就是说，秦庄王子楚和嬴政的父子关系还是经得起推敲的。
秦始皇的父亲庄王（前281——前247年）不算很有名，也只当了三年秦王就盛年早逝，享年35岁。让人记住庄王的，到是他与吕不韦以及赵姬之间亲密而又特殊的关系，为此还诞生了一个有名的成语＂奇货可居＂。根据司马迁的记载，始皇父亲的王位是吕不韦一手操作的，不然，子楚亲兄弟就有20多个，他又在赵国当人质，王位本和他不沾边。有政治眼光的精明商人吕不韦硬是把不可能变成了可能。
秦始皇的爷爷（祖父）秦孝王（前302——前250年），本名嬴柱，又称安国君，秦昭王次子。秦昭王五十六年（前251年），75岁的秦国历史上在位时间最长的国君嬴稷去世，安国君按顺序继承王位。谁曾想，继位三天的安国君，父亲的丧事还没办完，就去世了，终年53岁，成为秦国历史上在位时间最短的国君，这对父子，一个是在位时间最长，一个是在位时间最短。
秦始皇前面的这两代秦王，也就是父亲嬴楚和祖父嬴柱大人，似乎都知道后面的嬴政要干大事，不约而同地没有浪费一朝一夕有限而美好的时光，给嬴政预留了足够的时间，开创了一统天下的伟业，成就了中国历史上第一位帝王。
秦始皇的曾祖父秦昭王（前325——前251年），本名嬴稷，秦惠文王之子。早年在燕国当人质，也是一位不受宠的儿子。那知命运捉弄人，秦惠文王去世后，年轻英武、力气过人的武王继位，这位雄心勃勃、精力旺盛的秦王，跑到周都洛阳参加＂举鼎大赛＂，脱手丧命，在位只有四年，年仅23岁的武王还没有来得及留下子嗣，这让本来没有任何可能的嬴稷，有了继承王位的希望，再加上他有一个非常能干的母亲芈八子，在母亲和舅舅魏冉的运作下，嬴稷成功上位，这一干，就是56年，成为秦国历史上乃至中国历史上在位时间最长的国君。
秦昭王初期，和母亲宣太后联合执政，非常精彩巧妙地配合着实际上的一把手母亲，包括默契配合着母亲和义渠王的长期私通，也时不时参加他们的欢宴聚会，对两个混血儿弟弟也关照有加，不知不觉35年过去了，在最后一次家宴上，配合母亲神不知鬼不觉地拿下义渠王，一举灭掉义渠国，将义渠的大片土地纳入秦国版图，并设立陇西（郡治狄道，今甘肃临洮）、北地（郡治义渠，今甘肃宁县）、上郡（郡治在今陕西榆林）三郡加强统治，有效管理。同时开始修筑连通三郡的长城，以防胡人南下侵扰，保北部边境长治久安。这条古老的长城，史称战国秦长城，也叫＂秦昭王长城＂。
战国秦长城甘宁段
嬴稷的王位实际上是捡来的，但秦昭王属于上帝只要给一次机会就够了的这种人，抓住机会就不会轻易让它溜掉，这一抓，就是半个多世纪。
虽然秦在很长时间里，人们只知宣太后和魏冉姐弟俩，而不知还有个秦昭王，但嬴稷将这个＂摆设＂的角色演绎的精彩自信，既没有冒然反抗挣扎，也没有自暴自弃，更没有沉寂堕落，而是积极参与各项事务，政治始终正确，从未离开过权力中心，从未远离政治，硬是靠自己的年轻，靠一个好身体，靠处惊不变的耐心，靠大智若愚的周旋，靠时间送走了宣太后，让舅舅魏冉体面而悄无声息地退休，巧妙干净利索地收回了王权，重用范雎、白起等能臣良将，制定实施远交近攻的策略，发动了史上有名的＂长平之战＂。这场秦赵之间惨烈而悲壮的战争，成就了一代名将白起，也毁了这位军事天才。长平一役，双方参战人数接近百万，堪称中国古代史上规模最大的歼灭战，双方伤亡超过60万，45万赵军全军覆没，其中数十万人被＂活埋＂，这场史无前例的战争，除了 时不时挖出的累累白骨，只给今人留下了极具讽刺和轻描淡写的一个成语＂纸上谈兵＂。
长平之战，实际拉开了秦统一六国的序幕。
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