自古以来，能成大事者必定是善于独立思考的人。那么，当一个人善于独立思考的时候，他必定不会太合群。左宗棠就是这样的人，他在湘军任职期间，经常与同僚起争执，闹的面红耳赤的。
这一点李鸿章就做得很好，他用自己的圆滑赢得了湘军、淮军上下所有人的交口称赞。
不过一旦左宗棠出事了，他的上司还是愿意帮忙，下属也愿意效死力。为什么呢？这跟左宗棠的一个性格特点有关。
左宗棠，出身于一个贫寒家庭，他的父亲左观澜勉强算得上一个知识分子，在长沙教书育人二十载，当时的老师虽然受人敬重，但并没什么钱赚。所以说，左宗棠小时候的家庭环境并不好，这跟李鸿章便形成了差距。
根据相关史料记载，左宗棠在小的时候，跟祖父一起出去散步，发现在一棵栗子树下面有许多栗子，左宗棠捡了满满一怀抱，祖父对其嘱咐道，“栗子拿回去的时候，分一点给兄弟姐妹吃。”
本来祖父只是想让左宗棠分一点给兄弟姐妹吃就好了，没想到左宗棠回到家之后，一颗栗子都没给自己留，全部都分给了兄弟姐妹。
祖父一看，感叹道，“此子必成大器！”
相信很多人都明白了，左宗棠有一个性格特点，那就是大公无私。
左宗棠考中举人之后，准备前往京城参加会试。当时没有火车、飞机，所以左宗棠只能长途跋涉前往北京，这路上的花销可大了。偏偏当时左宗棠家实在穷的揭不开锅了，根本没有闲钱充当他的路费。
所幸，左宗棠的妻子是个深明大义的女人，她卖掉了自己所有的嫁妆，总算凑齐了路费。
但当时左宗棠有个姑妈，家里穷的只剩下房子了，连饭都吃不起了。左宗棠一时动了恻隐之心，便将自己的所有路费都送给了姑妈，助其度过难关。
还劝慰姑妈，自己可以等下次会试，再进京赶考。幸亏后来有一位亲戚知道此事后，资助了左宗棠盘缠，他这才得以进京赶考。
在湘军任职期间，左宗棠虽然跟很多人都不对付，但这些人如果遇到困难了，左宗棠总是会第一个赶到雪中送炭。
时间一长，大家都知道左宗棠是刀子嘴豆腐心，所以在左宗棠遇到困难的时候，大家也都愿意鼎力相助。
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