宋襄公曾經被列入到春秋五霸中，他在位的時候，確實一直爭取霸權，可與齊桓公這些人不同，宋襄公一生確實沒有什麼建樹，倒是給後世留下了一個大笑話。
他在與楚國的關鍵一戰中，多次浪費好的戰機，讓楚軍能順利過河，強大的楚軍直接就把宋軍給打敗，正是這場大戰的結果，讓宋國失去了爭霸的可能，襄公自己也受傷，此後他一直沒辦法走出來，成為列國的笑柄，後世對於這場泓水之戰，也有著不同的看法。
宋襄公在戰爭開打之前，受到國內臣子的阻礙，宋與楚之間的實力差距太大，可襄公之前剛剛在會盟的時候被楚王抓住，這口氣他咽不下來，而楚國也是宋國爭霸中最大的強敵。
之前春秋時期的戰爭，雙方都還講信義，什麼時候約定好在哪打，這些都有著嚴格的要求。有時候雙方不像是在打仗，倒像是約架之類的，該退就立即退，也不帶追殺之類的。
宋襄公所堅守的信義，確實是之前的那一套，他為了仁義不襲擊楚軍，如果說他放楚軍順利過河，還有別的設計，那他的做法算機智。
可他放楚軍過來，自己一點準備都沒有，對方順利就把宋軍給打敗了，他就是白等著楚軍過來，那就是愚蠢。
但宋襄公的做法，也得到了一些人的支持，其實襄公對於戰爭的態度，也反映了宋國的特點，在列國裡面，宋是非常特殊的國家，它與衛國一樣，都是原本殷商遺民所建立的國家，在封爵中，他們也得到了公爵的封號，在列國中的地位是比較高的，宋衛堅持著原本殷商文化，國內貴族風氣盛行。
因此它們對於禮儀是非常重視的，也就鬧出了不少笑話，襄公認為禮儀是最重要的，它把這些理念都用在打仗上。
其實從晉楚崛起開始，列國的戰爭形勢就發生了大的變化，原本的義戰漸漸變成了混戰，兵不厭詐這類的理念，也漸漸用到了戰爭中。
最有代表性的就是春秋末期孫武等人的出現，他們大大改變了戰爭的走勢，也就讓戰國變成了大混戰時期。宋襄公這個人非常要面子，他為了能爭霸，也做了不少表面工作，宋國當時在中原的實力還是很強的。
有宋國在中原，就能抵擋住楚國的北上，宋襄公堅持要稱霸，也是有著一些資本，如果他在楚軍渡河的時候攻擊，也不見得能打敗楚軍，宋楚兩國的差距較大，它們不太可能打贏，可由於襄公的愚蠢佈置，讓本來勝算就不大的宋國情況變得更加糟糕，這場戰爭過後，宋國也沒能再崛起了，徹底淪為了二線左右的國家。
其實宋國處在了較為尷尬的地方，四面都有著不少的強敵，原本為了限制他們的發展，就在周邊設置了不少的國家。
利用這種方式，監視宋國，不讓他們發展起來。宋國要是還堅守原本的這套古禮觀念，就不太適合當前的形式，可襄公等人還是沒有改變這點，繼續使用這一套，他的失敗是無法避免的。襄公還是比較義氣的，後來更是想要幫助重耳。
可他泓水之戰受到極大打擊，失去了進取心，漸漸就放棄了自己。宋國也失去了崛起的機會，宋襄公的時代，也成為宋國為數不多的活躍期，此後宋國一直沒辦法恢復，它們最終的悲劇，也是沒辦法避免的，而楚國突然介入爭霸，也體現了它們的野心，它們是打算要在中原地區擴張自己的勢力，如果不是晉國的崛起，它們應該就能發展過來。
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