公元前208年1月，項梁的會稽郡府來了一個客人，他自稱張楚國陳王陳勝手下大將召平，原來這召平本是廣陵人（今江蘇揚州），陳勝起兵稱王后奉令去攻打廣陵，結果這個召平似乎天生就不是塊打仗的料，一個小小的廣陵，打了將近半年也沒打下來，後來他聽說陳勝已被章邯攻滅，秦國的大軍轉眼間就要殺過來要他小命，召平心想自己絕不是章邯的對手，於是他偽造了一份陳王的詔書，化身為使者來見項梁，項梁乃是楚國貴族之後，具有號召楚國遺民的作用。於是他渡過長江來找項梁這個靠山出手去找章邯。召平為了達到自己的目的還特意假借陳勝之命封了項梁一個上柱國（楚官名，相當於秦之國尉，地位僅次於楚之令尹）的官當，反正張楚國已不復存在，這些大官兒小官兒都是虛名，空頭官帽多的要命，隨便你怎麼發，反正這陳勝也不會從地下爬出來找他麻煩。
項梁也是與召平各懷鬼胎的，他早就想過江而戰。為楚國和項氏一族報仇了。既然別人送給我這樣一個名號來，他正好名正言順的渡江去討伐暴秦，於是他欣然接受這上柱國的名號。數天後，項梁這支八千人的軍隊打著誅滅暴秦為陳王報仇的旗號，渡過長江，向西進發。
當年那陳勝當年起兵，就是打著扶蘇、項燕的旗號號召天下的，現在這項梁正宗的項燕的後人卻打著陳勝的旗號來誅滅暴秦。由於項梁有他貴族的號召力，在加上項羽的能征慣戰所以使江北江西的各路義軍一下子就找到這帶頭大哥一樣紛紛的來投靠項梁叔侄。而第一個投靠項梁的是一個叫陳嬰的秀才。他本來是一個東陽的一個秀才，一生就想著老老實實的當個地方父母官，給百姓點實惠，給自己點實惠，平安到老足夠了。可是你生活在這個亂世當中，又豈能如你所願啊。自從那陳勝吳廣起義後，各地大小地方全都開始不滿秦國的統治全都開始揭竿而起。東陽的一些人殺死東陽縣令。他們還推舉陳嬰當首領。不僅要他當首領還要他稱王。這下可難為陳嬰了，他本身就是一個手無縛雞之力的書生他哪裡幹得了這樣的事情啊。沒撤就去向他娘請教。陳嬰的母親是一個有點見識的女人，對陳嬰說：自從我嫁到你家後，就沒有聽說你家祖上有高位貴人，現今突然得到這麼大的聲望，恐怕不祥。你還不如跟隨哪一個人做事好，事情成功了，能得賞賜，失敗了，你也不是領頭的，禍害也不大。陳嬰於是他聽從他母親的建議，於是他聽孃的計策就帶自己在東陽出來的兩萬大軍去投靠項梁。看來陳嬰的老孃頗有些明哲保身的見識，一句話就為中國古代文人造反樹了座指路明燈，那就是“寧做鳳尾，甚至雞屁股，也絕不做雞頭”，因為雞頭容易被砍，雞屁股卻相對安全多了。
項梁得到陳嬰的幫助之下實力大增，沿途許多豪傑慕名而來，其中有一個人叫英布，對今後的楚漢之爭起了至關重要的作用。英布又叫黥布，投靠項梁之前，他的經歷就充滿了傳奇色彩。他年少的時候，有一個人見他相貌不凡，就親自為他相面。看相的人對英布說：“你受刑以後將會封王。英布以為相面的人說的都是奉承話，他一個普通人怎麼會當王呢，不可能，所以就沒有把這件事情放在心上。然而這事情總是那麼出人意料，到了壯年的時候，英布果然觸犯了秦朝的法律，被判黥面。就是在臉上用黑墨刺字，這字印在皮肉裡面，怎麼也是洗不掉的。英布這時想起了年少時那位相面先生所說的話，如今前一句已經被他言中，看來這位先生還真是位高人，這後一句也估計會成真。於是英布受了刑之後，不僅不傷心，而且很高興。
公元前208年四月，一隻攔路虎攔住了項梁西進的道路。令人想不到的是這隻猛虎不是別人而是同樣打著反著反秦大旗的秦嘉義軍，秦嘉他也是楚國貴族之後他想讓項梁歸於他的麾下和他一起來反抗暴秦。 秦嘉是在陳勝稱王的時候起兵的，位置在東海城，也就是今天的山東省郯城縣，但是他拒絕接受陳勝的節制。陳勝死後，秦嘉竟又自作主張擁立了一個楚國貴族景駒做楚王，並引軍來到彭城（今江蘇徐州）西部，擋住了項梁的去路，要項梁的部隊也尊景駒為王，聽自己指揮。 項梁叔侄又是那麼容易會聽命於人的嗎？景駒是楚國貴族出身，我項梁同樣也是，憑什麼我要聽你的！既然這大家都不服誰。於是這雙方就開戰吧以武力決定，於是他們就展開了一場大戰。
項羽親自領軍去對戰，你是什麼東西要我項家聽命於你。那好我就讓你見識一下我項羽的厲害。項羽勇猛無敵。這一仗項羽大敗秦嘉、景駒。還一路來招降降兵。這一戰後，項梁的軍力劇增至十萬，成為抗秦義軍中最龐大的一股力量。項梁吞併了秦嘉及景駒殘部後，繼續西進，他終於和號稱虎狼之師的秦軍面對面了。他激動已久的時候終於來了。然而這個時候章邯他正率秦軍主力兵圍魏國都城臨濟（河南封丘東），留在楚地的秦軍，不過萬餘，對於勢力方盛的項梁來說，根本沒放在心上。於是他決定兵分兩路，一路由朱雞石和餘樊君率楚軍四萬攻打粟縣（今河南夏邑縣）；一路是由項羽率軍兩萬攻打襄城（今河南雎縣）；兩路並進，趁著章邯主力未至，務必掃清楚軍西進之路，然後直搗秦都咸陽。
項梁的第一路人馬朱雞石與餘樊君這一路楚軍遭到了秦軍前所未有的激烈抵抗，一仗下來，餘樊君戰死，朱雞石敗逃。 項梁大怒說這是我項家軍第一次與大秦的虎狼之師對決，你們居然逃跑還有臉來見我。我項家軍可不同原先的張楚軍，只有戰死的將軍，絕無敗逃的將軍，朱雞石辜負了大家的信任，有影響我軍軍心該殺。於是，朱雞石死了只可惜他沒死在秦軍的手裡卻死在自己人的手裡，項梁這叫做殺雞給猴子看，凡新官上任，手裡頭都揣著三把火，項梁今非昔比，身為楚軍新盟主，他手底下各路義軍龍蛇混雜，有時不用非常手段，就無法樹立自己的權威，更無法鞏固自己的地位。項梁現在有一個難題就是糧草問題正所謂三軍未動糧草先行，如今他有這十萬大軍。這每日的糧草是一個巨大的開銷啊。別忘了這些士兵大都是為了在這亂世當中吃口飽飯啊。
項羽則率領另一楚軍人馬來攻襄城。公元前208年四月底，初夏的天空湛藍似海，溫暖的陽光普照大地，項羽豪氣萬千的站在襄城腳下，指著那襄城口中一聲長嘯：“殺！，這兩萬楚軍如從項羽身邊如潮水般向襄城湧去，他們冒著遮天蔽日的箭雨衝到城牆下，架起雲梯，蟻附而上。由於楚軍事先沒有準備好什麼好的裝備。除了他們勇氣之外就根本沒什麼武器。然而襄城並不是那麼好打的，它的城牆高大堅固，襄城的守軍非常頑固，項羽喊話叫他們投降，無人理睬。項羽幾次攻城都被擊退，眼看自己的士卒一批又一批地倒下，而襄城卻依舊紋絲不動。高高的城牆默然不語，彷彿在嘲笑項羽的無能。這一仗，從中午一直打到黃昏，襄城依然堅固如昔，城牆下壘壘摞摞堆滿了屍體，城牆上斑斑點點塗滿了鮮血，裡面有很多屬於秦軍，但更多的，屬於楚軍。 夜晚疲憊的楚軍無奈的退了回來，整個軍營裡，處處都是傷殘的士兵，在醫療落後的遙遠古代，他們中有很多人都甚至無法堅持活到明天。而項羽眼見自己的兄弟慘死。心中有著說不出的感慨。而項羽他並不是一個一遇到困難就退縮的人，敵人越強，他就越強，敵人越頑固，他的鬥志就越高漲，在他的眼裡他才是最強的，才是最不可戰勝的。項羽為戰而勝，為我不敗。對於項羽來說，人生裡沒有失敗，只有勝利，失敗是最大的恥辱。不，不能，我項羽不能失敗，項羽在心裡對自己說道。不錯項羽是誰啊，他是讓我們歷史上的戰神，項羽他天生就是一個為戰而戰的神。項羽對楚軍們說兄弟們這晚飯我們不吃了，我們要一鼓作氣，殺進襄城去，為死去的手足們報仇！” 於是項羽怒吼著，圓睜著那雙充滿殺氣的眼睛，叫道：“衝啊，不拿下此城，誓死不退兵。項羽那氣勢足可以撼動大山，士兵們都被他感染了，項羽的精神在他們的心裡滋生，他們變成了另外一個項羽，也喊道：“衝啊!"那種吶喊聲讓人恐怖，襄城守軍的意志在項羽的兇猛中瓦解了，襄城被項羽打了下來。
當項羽鐵青著臉，昂首闊步，以勝利者的姿態大踏步地走進襄城，居高臨下地看著那些跪伏在自己身下的投降者，但此時的項羽心中除了勝利的喜悅，更多的是仇恨，他的眼裡噴射出怒火，因為秦軍的頑固他的弟兄死了好多。項羽是個非常講兄弟義氣的人，那麼多兄弟倒在了血泊中，他很心疼。但人死不能復生，只有為他們報仇，那這些頑固的人來祭奠他們的亡靈了。
年輕地項羽陰沉著臉，從嘴裡說出兩個字：“屠城。轉眼之間，一座剛才還充滿生機的城池便變成了人間地獄項羽在血色中成了一個殺人的魔鬼。但血腥讓他很興奮，很快慰，因為他是項羽。但這只是開始，殺人對於項羽來說是小兒科，更大的屠殺還在後面。襄城是中原第二大糧倉（第一大糧倉是滎陽的熬倉），我軍勞師遠征，兵力劇增，糧草不繼，這城裡的人都死光了，城裡所有的金銀財寶還有糧食就都是我軍的了，從此我軍餉不缺，糧草不愁，一次性解決所有問題。 項羽留下一部分兵力守衛襄城，然後領兵向向項梁覆命，項梁有些意外，因為襄城的實力他還是知道，把項羽誇獎了一番，說他是少年英雄！
項羽他是有著雙重性格的人，一面是殘暴好殺。而另一面則是溫柔多情。殘暴好殺是對敵人而溫柔多情是對虞姬。項羽因兄弟情義而殘暴好殺。因虞姬而溫柔而深情。他的這種性格後世無數人的崇拜。殘暴好殺則為他的失敗已經埋下了伏筆。
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