公元前208年1月，项梁的会稽郡府来了一个客人，他自称张楚国陈王陈胜手下大将召平，原来这召平本是广陵人（今江苏扬州），陈胜起兵称王后奉令去攻打广陵，结果这个召平似乎天生就不是块打仗的料，一个小小的广陵，打了将近半年也没打下来，后来他听说陈胜已被章邯攻灭，秦国的大军转眼间就要杀过来要他小命，召平心想自己绝不是章邯的对手，于是他伪造了一份陈王的诏书，化身为使者来见项梁，项梁乃是楚国贵族之后，具有号召楚国遗民的作用。于是他渡过长江来找项梁这个靠山出手去找章邯。召平为了达到自己的目的还特意假借陈胜之命封了项梁一个上柱国（楚官名，相当于秦之国尉，地位仅次于楚之令尹）的官当，反正张楚国已不复存在，这些大官儿小官儿都是虚名，空头官帽多的要命，随便你怎么发，反正这陈胜也不会从地下爬出来找他麻烦。
项梁也是与召平各怀鬼胎的，他早就想过江而战。为楚国和项氏一族报仇了。既然别人送给我这样一个名号来，他正好名正言顺的渡江去讨伐暴秦，于是他欣然接受这上柱国的名号。数天后，项梁这支八千人的军队打着诛灭暴秦为陈王报仇的旗号，渡过长江，向西进发。
当年那陈胜当年起兵，就是打着扶苏、项燕的旗号号召天下的，现在这项梁正宗的项燕的后人却打着陈胜的旗号来诛灭暴秦。由于项梁有他贵族的号召力，在加上项羽的能征惯战所以使江北江西的各路义军一下子就找到这带头大哥一样纷纷的来投靠项梁叔侄。而第一个投靠项梁的是一个叫陈婴的秀才。他本来是一个东阳的一个秀才，一生就想着老老实实的当个地方父母官，给百姓点实惠，给自己点实惠，平安到老足够了。可是你生活在这个乱世当中，又岂能如你所愿啊。自从那陈胜吴广起义后，各地大小地方全都开始不满秦国的统治全都开始揭竿而起。东阳的一些人杀死东阳县令。他们还推举陈婴当首领。不仅要他当首领还要他称王。这下可难为陈婴了，他本身就是一个手无缚鸡之力的书生他哪里干得了这样的事情啊。没撤就去向他娘请教。陈婴的母亲是一个有点见识的女人，对陈婴说：自从我嫁到你家后，就没有听说你家祖上有高位贵人，现今突然得到这么大的声望，恐怕不祥。你还不如跟随哪一个人做事好，事情成功了，能得赏赐，失败了，你也不是领头的，祸害也不大。陈婴于是他听从他母亲的建议，于是他听娘的计策就带自己在东阳出来的两万大军去投靠项梁。看来陈婴的老娘颇有些明哲保身的见识，一句话就为中国古代文人造反树了座指路明灯，那就是“宁做凤尾，甚至鸡屁股，也绝不做鸡头”，因为鸡头容易被砍，鸡屁股却相对安全多了。
项梁得到陈婴的帮助之下实力大增，沿途许多豪杰慕名而来，其中有一个人叫英布，对今后的楚汉之争起了至关重要的作用。英布又叫黥布，投靠项梁之前，他的经历就充满了传奇色彩。他年少的时候，有一个人见他相貌不凡，就亲自为他相面。看相的人对英布说：“你受刑以后将会封王。英布以为相面的人说的都是奉承话，他一个普通人怎么会当王呢，不可能，所以就没有把这件事情放在心上。然而这事情总是那么出人意料，到了壮年的时候，英布果然触犯了秦朝的法律，被判黥面。就是在脸上用黑墨刺字，这字印在皮肉里面，怎么也是洗不掉的。英布这时想起了年少时那位相面先生所说的话，如今前一句已经被他言中，看来这位先生还真是位高人，这后一句也估计会成真。于是英布受了刑之后，不仅不伤心，而且很高兴。
公元前208年四月，一只拦路虎拦住了项梁西进的道路。令人想不到的是这只猛虎不是别人而是同样打着反着反秦大旗的秦嘉义军，秦嘉他也是楚国贵族之后他想让项梁归于他的麾下和他一起来反抗暴秦。 秦嘉是在陈胜称王的时候起兵的，位置在东海城，也就是今天的山东省郯城县，但是他拒绝接受陈胜的节制。陈胜死后，秦嘉竟又自作主张拥立了一个楚国贵族景驹做楚王，并引军来到彭城（今江苏徐州）西部，挡住了项梁的去路，要项梁的部队也尊景驹为王，听自己指挥。 项梁叔侄又是那么容易会听命于人的吗？景驹是楚国贵族出身，我项梁同样也是，凭什么我要听你的！既然这大家都不服谁。于是这双方就开战吧以武力决定，于是他们就展开了一场大战。
项羽亲自领军去对战，你是什么东西要我项家听命于你。那好我就让你见识一下我项羽的厉害。项羽勇猛无敌。这一仗项羽大败秦嘉、景驹。还一路来招降降兵。这一战后，项梁的军力剧增至十万，成为抗秦义军中最庞大的一股力量。项梁吞并了秦嘉及景驹残部后，继续西进，他终于和号称虎狼之师的秦军面对面了。他激动已久的时候终于来了。然而这个时候章邯他正率秦军主力兵围魏国都城临济（河南封丘东），留在楚地的秦军，不过万馀，对于势力方盛的项梁来说，根本没放在心上。于是他决定兵分两路，一路由朱鸡石和馀樊君率楚军四万攻打粟县（今河南夏邑县）；一路是由项羽率军两万攻打襄城（今河南雎县）；两路并进，趁着章邯主力未至，务必扫清楚军西进之路，然后直捣秦都咸阳。
项梁的第一路人马朱鸡石与馀樊君这一路楚军遭到了秦军前所未有的激烈抵抗，一仗下来，馀樊君战死，朱鸡石败逃。 项梁大怒说这是我项家军第一次与大秦的虎狼之师对决，你们居然逃跑还有脸来见我。我项家军可不同原先的张楚军，只有战死的将军，绝无败逃的将军，朱鸡石辜负了大家的信任，有影响我军军心该杀。于是，朱鸡石死了只可惜他没死在秦军的手里却死在自己人的手里，项梁这叫做杀鸡给猴子看，凡新官上任，手里头都揣着三把火，项梁今非昔比，身为楚军新盟主，他手底下各路义军龙蛇混杂，有时不用非常手段，就无法树立自己的权威，更无法巩固自己的地位。项梁现在有一个难题就是粮草问题正所谓三军未动粮草先行，如今他有这十万大军。这每日的粮草是一个巨大的开销啊。别忘了这些士兵大都是为了在这乱世当中吃口饱饭啊。
项羽则率领另一楚军人马来攻襄城。公元前208年四月底，初夏的天空湛蓝似海，温暖的阳光普照大地，项羽豪气万千的站在襄城脚下，指着那襄城口中一声长啸：“杀！，这两万楚军如从项羽身边如潮水般向襄城涌去，他们冒着遮天蔽日的箭雨冲到城墙下，架起云梯，蚁附而上。由于楚军事先没有准备好什么好的装备。除了他们勇气之外就根本没什么武器。然而襄城并不是那么好打的，它的城墙高大坚固，襄城的守军非常顽固，项羽喊话叫他们投降，无人理睬。项羽几次攻城都被击退，眼看自己的士卒一批又一批地倒下，而襄城却依旧纹丝不动。高高的城墙默然不语，仿佛在嘲笑项羽的无能。这一仗，从中午一直打到黄昏，襄城依然坚固如昔，城墙下垒垒摞摞堆满了尸体，城墙上斑斑点点涂满了鲜血，里面有很多属于秦军，但更多的，属于楚军。 夜晚疲惫的楚军无奈的退了回来，整个军营里，处处都是伤残的士兵，在医疗落后的遥远古代，他们中有很多人都甚至无法坚持活到明天。而项羽眼见自己的兄弟惨死。心中有着说不出的感慨。而项羽他并不是一个一遇到困难就退缩的人，敌人越强，他就越强，敌人越顽固，他的斗志就越高涨，在他的眼里他才是最强的，才是最不可战胜的。项羽为战而胜，为我不败。对于项羽来说，人生里没有失败，只有胜利，失败是最大的耻辱。不，不能，我项羽不能失败，项羽在心里对自己说道。不错项羽是谁啊，他是让我们历史上的战神，项羽他天生就是一个为战而战的神。项羽对楚军们说兄弟们这晚饭我们不吃了，我们要一鼓作气，杀进襄城去，为死去的手足们报仇！” 于是项羽怒吼着，圆睁着那双充满杀气的眼睛，叫道：“冲啊，不拿下此城，誓死不退兵。项羽那气势足可以撼动大山，士兵们都被他感染了，项羽的精神在他们的心里滋生，他们变成了另外一个项羽，也喊道：“冲啊!"那种呐喊声让人恐怖，襄城守军的意志在项羽的凶猛中瓦解了，襄城被项羽打了下来。
当项羽铁青着脸，昂首阔步，以胜利者的姿态大踏步地走进襄城，居高临下地看着那些跪伏在自己身下的投降者，但此时的项羽心中除了胜利的喜悦，更多的是仇恨，他的眼里喷射出怒火，因为秦军的顽固他的弟兄死了好多。项羽是个非常讲兄弟义气的人，那么多兄弟倒在了血泊中，他很心疼。但人死不能复生，只有为他们报仇，那这些顽固的人来祭奠他们的亡灵了。
年轻地项羽阴沉着脸，从嘴里说出两个字：“屠城。转眼之间，一座刚才还充满生机的城池便变成了人间地狱项羽在血色中成了一个杀人的魔鬼。但血腥让他很兴奋，很快慰，因为他是项羽。但这只是开始，杀人对于项羽来说是小儿科，更大的屠杀还在后面。襄城是中原第二大粮仓（第一大粮仓是荥阳的熬仓），我军劳师远征，兵力剧增，粮草不继，这城里的人都死光了，城里所有的金银财宝还有粮食就都是我军的了，从此我军饷不缺，粮草不愁，一次性解决所有问题。 项羽留下一部分兵力守卫襄城，然后领兵向向项梁复命，项梁有些意外，因为襄城的实力他还是知道，把项羽夸奖了一番，说他是少年英雄！
项羽他是有着双重性格的人，一面是残暴好杀。而另一面则是温柔多情。残暴好杀是对敌人而温柔多情是对虞姬。项羽因兄弟情义而残暴好杀。因虞姬而温柔而深情。他的这种性格后世无数人的崇拜。残暴好杀则为他的失败已经埋下了伏笔。
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