咳嗽可以說是很常見的一種症狀了，幾乎每個人都有過。近期爆發的新型冠狀病毒肺炎，其最常見的症狀之一就是乾咳，這也使得很多人一出現咳嗽的症狀，就會害怕。
其實，咳嗽是人體的一種自我保護機制，具有清除呼吸道異物和分泌物的保護作用。比如我們在遇到刺激性氣體時，會不自覺得咳嗽。這是機體的應急反應，可很快消失。但是，如果是久咳不愈，或是同時伴有其他症狀，就得高度警惕了。
咳嗽的分類
很多咳嗽的患者，初期可能並不在意，往往等到病情嚴重時，才想著趕緊吃藥。通常來說，患者會自行拿一些止咳藥或是消炎藥來吃，甚至會選擇偏方。殊不知，咳嗽的病因複雜，有時候止咳藥並不有效。患者要做的應該是找到病因，明確自己咳嗽的類型，然後對症下藥。
在臨床上，根據咳嗽的發病緩急可將其分為急性咳嗽，亞急性咳嗽和慢性咳嗽。
1. 急性咳嗽：最為常見，一般發病較急，持續時間在三週以內。常見病因為感冒，急性氣管炎或支氣管炎等，這是由於呼吸道感染所致，抗感染治療是關鍵。另外，可見於原有疾病加重的情況，如哮喘、慢性支氣管炎、慢阻肺、支氣管擴張、氣管-支氣管結核等，應積極治療原發病。需要警惕的是，肺炎、氣胸、哮喘的急性重度發作、慢阻肺急性加重、肺栓塞、心力衰竭和其他危重疾病等，這些疾病也會出現急性咳嗽症狀，必須及時進行治療。除此之外，接觸粉塵、刺激性氣體等也會誘發急性咳嗽，特殊職業者要做好相應的防護措施。
2、亞急性咳嗽：咳嗽持續時間超過三週而又少於八週。多見於呼吸道感染後的咳嗽，如發生在感冒或肺炎後，即為急性期過後遷延不愈的咳嗽症狀，常表現為乾咳少痰，胸片無異常，且沒有其他明確病因。對於該類患者而言，應該針對感染病菌進行相應的抗菌治療，多用抗生素。對於嬰幼兒來說，還需警惕百日咳的可能性。另外，亞急性咳嗽也可見於慢性咳嗽的亞急性階段，相關疾病患者應該明確自身伴有的疾病誘因，對因治療。
3、慢性咳嗽：一般指的是持續時間超過八週的咳嗽。其中最常見的就是頑固性感染後咳嗽，比如咳嗽變異性哮喘、嗜酸粒細胞性支氣管炎、上呼吸道咳嗽綜合徵、鼻後滴流綜合徵、胃食管反流性咳嗽、過敏性咳嗽等等。這些疾病患者常常表現為反覆性發作的咳嗽或者是季節性發作的咳嗽。對於該類患者而言，最常用的是激素類藥物或是抗組胺類藥物，以及支氣管擴張劑等。其中，胃食管反流患者症狀較為明顯，除了與進食相關的咳嗽外，常伴有反酸、噯氣、胸骨後燒灼感等，治療以質子泵抑制劑和促胃腸動力藥為主。過敏性咳嗽患者還需注意遠離動物毛髮、塵蟎等過敏源。
除了上述疾病會導致慢性咳嗽外，有些藥物，如血管緊張素轉化酶抑制劑類降壓藥，也會導致持續性的咳嗽，一般停藥或換藥後可緩解；另有心理性咳嗽，即為心理問題所致的長期性咳嗽，一般發生在緊張焦慮等情況下，需要進行心理干預治療。
最後，需要強調的一點是，肺炎發生時，最常見的症狀就是咳嗽，一般表現為乾咳。該類患者常常同時伴有其他的症狀，如發熱、乏力、呼吸困難等，出現以上症狀時，必須及時就醫。
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