每個人都有生病的經歷，每個人都有到醫院看病的經歷，看病是件痛苦的事情，不但要忍受身體不適帶來的痛楚，還要承擔價格不斐的醫藥費用。到醫院看病，病人都希望醫生給個明白的說法。看病花錢天經地義，但是花錢要花的“明明白白”。
“肺炎”是兒童和老年人最主要的殺手，也是中青年人最常見的一種感染性疾病。據估計肺炎發病率大概每千人每年2～10例，北京市人口約1600萬，因此，每年北京發生的肺炎共計3萬到16萬。
肺炎是一種感染，是由病原體侵入下呼吸道引起的炎症。能引起肺炎的病原體有很多種，常見的包括：肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌、卡他莫拉菌、葡萄球菌、軍團菌、支原體、衣原體等。怎麼做到“明明白白看肺炎”呢？其中最重要的一點就是要了解您的肺炎是什麼病原體引起的。
像其他類型的感染一樣，肺炎的病原學診斷往往不受重視。但是，如果醫生不瞭解病原體，就做不到“明明白白看肺炎”：肺炎治好了，不明白為什麼好，病人因為肺炎去世了，也不清楚為什麼治不好。
最近，一名老年患者由女兒陪同來到感染和臨床微生物科發熱門診，家屬對我說老人已經發燒、咳嗽3天了。仔細詢問病史發現：病人還有咳嗽和咯黃痰的症狀。查體發現：體溫39.1℃，血壓和心率正常，咽紅，雙側扁桃體不大，雙肺呼吸音粗，左下肺可聞及大量溼羅音。血常規提示白細胞8.2×10^9/L，中性粒細胞80.5%，胸片：左下肺炎。
病人“肺炎”診斷已經很清楚了，在我的指導下，這位老年病人咯出一口黃痰，立即塗片，染色，在顯微鏡下觀察（如下圖所示）： 可以看到兩種細胞，一種是蘭顏色的成對排列的小球形體，這是典型的肺炎鏈球菌；另一種是紅顏色的大細胞，這是痰裡的膿細胞，是和細菌戰鬥後犧牲的白細胞。
這時，不但“肺炎”診斷清楚，而且還比較肯定老人是由於肺炎鏈球菌感染引起的肺炎。選擇“消炎藥”（抗菌素）也就有的放矢了。患者家屬提出靜脈輸液（“消炎藥”）的要求，但是我“明明白白”的告訴患者及其家屬，老人一般情況好，口服抗菌素即可，並且體溫會在應用有效抗生素後3天降至正常，咳嗽、咯痰症狀10天左右消失，2周後需要複查。患者及家屬表示理解，取藥（莫西沙星400mgqd）返家。
就如我“預言”的那樣，次日患者體溫下降到37.5℃，痰培養結果證實患者確實是肺炎鏈球菌感染。3天后患者體溫正常，2周後複查胸片肺部陰影基本吸收。
通過這個病例，醫生和患者都做到了“明明白白看病”，患者少花錢，療效好；醫生收穫了信心和做“醫生”的自豪感。如果醫生在遇到感染性疾病的時候，只是靠經驗使用抗感染藥物，就會變成聾子和瞎子，導致抗菌素濫用，使病人花費增加。因此，必須快速、準確地鑑定病原體，爭取做到有的放矢使用抗感染藥物，減少抗菌素花費，形成良性循環，使患者獲益。
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