1894年，日本借朝鮮東學黨起義，出兵朝鮮，蓄意挑起戰爭，清政府倉皇迎戰。最終以中國戰敗、北洋水師全軍覆沒告終。
甲午中日戰爭
（一）甲午戰爭的幕後推手：伊藤博文
伊藤博文生於日本，死於中國（被刺殺），曾四次組閣日本首相，甲午中午中日戰爭就發生在他的第二次組閣任期內。當時，日本議會是反對中日戰爭的。但伊藤博文通過天皇施壓的方式，迫使日本議會通過了他發動中日戰爭的提案。
伊藤博文在哈爾濱被暗殺
（二）甲午戰爭的導火索：朝鮮東學黨起義
朝鮮的東學黨起義，類似於中國的太平天國運動，也是農民反抗封建統治者的。值得一提的是，這是朝鮮歷史上最大的農民起義。清政府應朝鮮政府的請求，前去鎮壓起義；而日本人，是不請自來。蓄意與清軍發生衝突，挑起戰爭。
東學黨起義領袖：全琫準（被抬的人）
（三）甲午戰爭的實力對比：北洋水師的衰落
在19世紀七八十年代，清政府佔明顯優勢：北洋海軍二千噸位以上的戰艦有7艘，總噸位27000多噸；而日本海軍二千噸位以上的戰艦僅有5艘，總噸位約17000多噸。
在此之後，日本以國家財政收入的60%來發展海軍、陸軍，明治天皇甚至裁剪宮廷支出，補充造船費用。而清政府，在1888年後，就再也沒有增添任何軍艦，甚至連槍炮彈藥都停止購買了。
到甲午戰爭前夕，日本已建立了一支擁有63000名常備兵和23萬預備兵的陸軍，包括6個野戰師團和1個近衛師團。戰前日本海軍有軍艦32艘、魚雷艇24艘，總排水量72000噸，超過了北洋海軍。
日本軍艦
（四）甲午戰爭後的伊藤博文：欲聘其為宰相
甲午戰爭爆發後，伊藤博文辭去首相職位，前往中國。
令人意想不到的是，中國朝野不但沒有仇視伊藤博文，反而給予厚重的禮遇。
維新派人士，前往伊藤博文下榻處，自稱門生，執師禮。
更有甚者，朝野上下，有人上書，欲以蘇秦之法待伊藤博文，執宰相印。
伊藤博文
伊藤博文這次來到中國，最大的收穫，是在慈禧太后發動“戊戌政變”後，幫助康有為、梁啟超、黃遵憲等人逃亡日本，為維新派保留了火種。
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