王莽篡權西漢，劉秀光武中興，重新建立了大漢天下，史稱東漢。縱觀東漢一朝，太監與外戚輪流出場，可以說東漢就是宦官和外戚共同治理天下。尤其東漢末年，宦官當政，掌握朝廷權柄，甚至到了廢立皇帝的地步。在東漢除了這兩股勢力，還有一股勢力不能小瞧，他們掌握了天下的話語權，宦官和外戚都不敢輕易得罪，這就是士族集團。在東漢末年，有一個家族非常的出名，就是汝南袁氏，袁氏還有一個金字招牌：“四世三公”。“四世三公”指的是袁氏家族連著四輩人，都有人當了三公的高官。宦官掌握了皇權，外戚掌握了軍權，袁氏掌握了整個東漢的官員系統。
時間到了公元189年，來看看袁氏在朝廷的任職：袁隗作為族長，任太傅參錄尚書事，官員系統二把手；袁紹，西園八校尉（漢靈帝組建的外戰禁軍）的二把手；袁術，虎賁中郎將，統領禁軍。袁家和大將軍何進的關係比較密切，何進是外戚的首領。
袁氏家族的興起
袁家發源於汝南，漢平帝的時候袁家的袁良進入仕途，袁良是當時的大儒孟喜的弟子，在光武帝劉秀立國以後擔任成武令。袁良的官不大，到了孫子袁安這一輩，袁家開始興盛起來。袁家在汝南一直都是士族豪族，袁安順利的被舉薦為孝廉，成了東漢一名公務員。
唐·李賢注引《汝南先賢傳》記載：時大雪積地丈餘，洛陽令身出案行，見人家皆除雪出，有乞食者。至袁安門，無有行路。謂安己死，令人除雪入戶，見安僵臥。問何以不出。安曰：“大雪人皆餓，不宜幹人。”令以為賢，舉為孝廉。
袁安的一句話：“如此大災之下，百姓全都遭災受餓，我不能再去麻煩別人，我是讀書人！”這就是在儒家文化中教育孩子的經典故事：袁安困雪。袁安是一個大德之人，在擔任陰平縣令和任城縣令的時候，百姓中的口碑極好，深得百姓喜愛。公元71年，袁安被任命為楚郡太守，在這裡袁安辦了一件事情，讓他後來飛黃騰達。袁氏的興起，印證了一句古老的道理：高位乃德者居之，有五世大德者，必有五世富貴保之。
當時的漢明帝時期，楚郡的楚王劉英謀逆，辦案人員為了邀功，將案情惡意的擴大化，牽連了大批無辜的百姓。這種為了自己的政績，無辜牽連他人的行為是非常惡劣的。袁安上任以後，在來的路上就聽說了這件事，到了楚郡連衙門都沒進就直接去了監獄提審被冤枉的人。袁太守當了一段時間的袁牢頭才整理出了那些人被冤枉的證據。漢明帝最終被袁安整理的卷宗所打動，經過重審釋放了400多人。袁安治下無冤案，袁安名動天下，轟動了東漢官場。
一年後，袁安調任京畿擔任河南尹，這個位置很不簡單，天子腳下，能擔任的說明你是朝廷重點培養對象。袁安擔任十年，轄區“政令嚴明，京師肅然，名重朝廷”。漢明帝把袁安這個大才留給了漢章帝，袁安進入中央，相繼擔任了太僕、司空、司徒等職務。大德之人必定高壽，袁安熬死了漢章帝，漢和帝登基。漢和帝時期的外戚正是著名的竇憲，在朝廷囂張跋扈不可一世。袁安彈劾了竇憲，竇憲敢搶公主但對於袁安是一點脾氣都沒有，沒轍！袁安的浩然正氣已經讓群魔自動退避三舍，袁安去世以後，竇憲也很快的完蛋。漢和帝掌握了權力，鑑於袁安當年是抗竇的功勳，漢和帝對袁氏一門大肆封賞。袁安長子袁裳官至騎都尉，次子袁京官至蜀郡太守，三子袁敞官至司空。袁敞是袁家的第二任三公。
後來的袁京的兒子袁湯，在漢桓帝的時候當上了太尉，封安國亭侯，這是袁家第三任三公。袁湯有三個兒子，袁成、袁逢、袁隗。袁成官至左中郎將，袁逢和袁隗在漢靈帝一朝都身居三公之職，這是袁家的第四任三公。朝政局勢經歷風雲飄搖，漢靈帝時期兩次爆發黨錮之禍，諸多的世家大族都被清洗，但袁家卻一直穩
如泰山，執掌這朝廷高位。袁紹的崛起
袁家的第五代出了兩個翹楚：袁紹和袁術。這兩人都是袁逢的兒子，嫡子袁術，但名聲較大的是袁紹。袁紹，字本初，歲數比袁術大，但歲數絕對不是袁紹牛的原因，他是袁逢的庶子，可能是婢女所生，他其實比起袁術有先天的不足。在那個時代，嫡子和庶子差別是天壤之別，看幾千年以後的雍正和皇八子就知道。舉個簡單例子，袁紹就是二鍋頭，而袁術是茅臺。袁紹成了第五代裡面的最有希望繼承祖宗基業的那個人，不是袁紹有多大的能力，是因為袁紹從小就過繼給了袁紹的大爺袁成，袁成沒有兒子，袁紹去繼承家業。袁紹這瓶二鍋頭被貼上了五糧液的標籤，野雞變鳳凰，袁紹成了堂堂正正的嫡子。
袁紹從土狗變成了麒麟，他不斷地用袁家“四世三公”的金字招牌攬人氣，增強自己的實力。袁家此時不光和太監集團關係密切，人家還是倒臺士族中的重要領袖，袁紹在黨錮之禍後參與了不少次的營救與秘密集會。袁家這股實力，“門生故吏遍佈天下”，已經強大到了足以左右歷史的走向。袁氏家族經歷四世，一直站在歷史的前言不倒，卻離巔峰還差一點，這一點是因為袁氏還有兩樣東西沒有拿到：一個是最高的拍板權，一個是軍權。20年前的竇武黨錮如何失敗的？200年前的王莽篡漢是如何成功的？
袁家與王家道德上一樣的好名聲，但他們卻和王莽差在了權力和不要臉上。袁氏是那個時代士族的門楣，眾望所歸，到了袁紹的時代，袁家開始向王莽進發了。而搭起這臺大戲的就是袁紹。
陰謀家袁紹
過繼到袁成下面的袁紹可謂人盡其才，他沒有辱沒袁家先祖的名聲，很上進，結交天下才俊，擴大自己的影響力，把自己打造成了一杆袁氏家族的標杆大旗。袁紹在洛陽的門檻上師很高的，非海內知名不得相見。黃巾之亂爆發以後，外戚何進被封為大將軍，掌控了首都防衛的大權，袁紹看準了何進，主動上門，被招進了何進幕府。袁紹選擇進入何進幕府圈子，這是第一步。
何進應該是東漢外戚裡面身份最低的大將軍，他實際也需要袁紹的名望來加持自己的名聲。袁紹被提拔到了虎賁中郎將，隨後又調任中軍校尉，族弟袁術做了虎賁中郎將。公元189年4月，漢靈帝病重，臨死前漢靈帝突然做出決定，要立次子劉協為下一任皇帝，他就是後來的漢獻帝。因為長子劉辯氣質全無，沒有一點人君之相。而劉協雖9歲，但是聰明伶俐，機智勇敢。這與他們的成長環境有關係，劉辯從小就被送到民間撫養，沒接受過皇家教育，劉協是董太后養大的，氣質不可同日而語。
漢靈帝立劉協為皇帝是個明智的想法， 但是他將死之人沒有為劉協當皇帝鋪下路，才九歲的小孩，沒有任何背景，憑啥登上帝位？漢靈帝左瞅右看，託孤大臣只能是太監蹇碩，有軍權，忠心，他是皇帝私人禁衛軍西園軍的最高指揮官，袁紹是二首領。蹇碩這個西園軍的“上軍校尉”是整個東漢軍事上的最高級別，所以面對外戚勢力何進，蹇碩有能力扶持劉協登基為帝。
蹇碩決定動手，迅速除掉外戚的何進，同年四月十一日，漢靈帝去世。這時候的劉辯還是名義上的太子，蹇碩派人召見何進進宮商議國喪後事，何進聞詢進宮，應該說何進必死無疑。沒想到的是蹇碩這邊出了叛徒，何進沒進宮。兩天後，蹇碩知道大勢已去，事實不可改變，只好承認劉辯為皇帝，其母何皇后為皇太后。何進一把手，錄尚書事，後將軍袁隗為太傅，與何進共同輔政，參錄尚書事。這個任命很關鍵，何進一把手，袁隗二把手，共同輔政，何進要是不在了，袁隗就有了拍板權，袁氏初步掌握了拍板權。
何進和蹇碩的矛盾是結下了，後來何進和十常侍合作處理了蹇碩。何進加實際上就是十常侍選出來的外戚代表，沒有背景，不是世家大族，好控制。何進和宦官集團共同保衛著何家的太子劉辯。按道理何進應該和十常侍一起合作，親密無間。可是這時候站出來一個人，袁紹。
袁紹導演下的十常侍之亂
何進和十常侍合作一起幹掉了蹇碩，同時把另一股外戚勢力董太后家族排擠出了朝政。袁紹在這個關口對何進說了一句話：上一任外戚宦官的權力鬥爭時，竇武佔據著明顯優勢卻最終被害是因為啥？袁紹在勸何進在掌握了大權之後，除掉十常侍。將軍應當為天下除害，名垂後世，徹底幹掉這幫禍國的死太監！這一次的權利鬥爭很明顯，何家兄妹年輕力壯，皇帝還是個孩子，十常侍和何進一條心，劉辯的地位穩固，符合所有成員的利益，何進沒有繼續掀起鬥爭的理由。但是袁紹不希望啊！
何進的能力基本屬於草包級別，和袁紹不是一個檔次，玩陰謀袁紹隨便搞。袁紹的一句話就讓何進心裡犯嘀咕了，太監們是不是真心幫自己？當年的竇武和太監一起輔佐漢靈帝，最後不也是被太監弄死。人心裡一旦有鬼，他就會無限的成長，最終變成惡魔。何進一步步的走進了袁紹的圈套。
何進與妹妹商議，與弟弟何苗商議，都被家人勸告不要胡來。整個何家除了何進都認為何家和十常侍是一家人，一榮俱榮一損俱損。何太后和何苗極力阻止何進對十常侍下手，何進也有些猶豫了。可是架不住中間有個頂級攪屎棍袁紹的忽悠，何進蒙了，居然同意袁紹的建議：
紹等又為畫策，多召四方猛將及諸豪傑，使並引兵向京城，以脅太后！袁紹以高超的謀略在陰謀僵死的時候有引入了新的變量。
袁紹預謀讓外兵大張旗鼓的如京，挑起何進和宦官的矛盾，互相搏殺，袁紹希望他們最好一死一傷，甚至同歸於盡。這是袁紹陰謀的第二步。
袁氏一族，袁隗與何進公領國政，朝廷二把手；袁紹，何進最信任的人；袁術掌控著皇宮中最重要的禁衛軍虎賁軍。如果何進和十常侍都完蛋了，天下就是袁家的了。袁紹得逞了，十常侍之亂，宦官和何進都被殺光了，但是他算差了一點，僅僅就那麼一小點，最終斷送了袁紹的大計。
外兵進京，董卓、王匡、丁原、橋瑁一系列的大軍閥朝洛陽而來。事情已經不可控，何進和十常侍的矛盾依然形成，不是你死就是我亡。何進準備動手，任命袁紹“司隸校尉，假節，專命擊斷。”這是一項非常重要的任命。司隸校尉，手中有千人的部隊，上監管朝堂，下監管司隸七郡，掌握著監控京畿要害之權。“假節，專命擊斷”袁紹可以代替何進甚至皇帝處罰不執行命令的人。袁紹有了一支自己的部隊，只聽自己的命令。十常侍無奈辭職回家，但是袁紹不同意啊 ，必須讓他們自相殘殺，袁紹繼續忽悠，造輿論。太監們也急了，最終大意的何進被太監們所殺。
先帝嘗與太后不快，幾至成敗，我曹涕泣救解，各出家財千萬為禮，和悅上意，但欲託卿門戶耳。
何進被太監殺了，袁紹終於完成了這幕大戲的所有佈局。袁紹手中有“司隸校尉，假節，專命擊斷”權力，他指揮軍隊血洗太監，何進的部將吳匡和張璋領兵來報仇，和虎賁中郎將袁術一起引兵入宮。袁紹與他的叔父袁隗假傳聖旨，殺了太監們任命的官員。袁氏每一個人都有任務，每一步都安排的井井有條。袁術忽悠吳匡等人，何苗和何進不同心，也是殺害何進的主謀，吳匡率兵和董卓的弟弟奉車都尉董旻一起又殺了何苗，何家的勢力徹底消亡。這個奉車都尉董旻是自願來參加這次行動，這個人是關鍵。
一夜之間，保衛皇權的兩股力量太監和外戚灰飛煙滅。還剩下誰了？太傅參錄尚書事的袁隗，司隸校尉，假節之權的袁紹，虎賁中郎將袁術，袁氏大權在握。天下有我，只差朝夕，袁氏代替劉氏管理天下的日子指日可待。
結語
沒想到的是董卓突然來了，袁紹沒有料到，袁紹最終崩盤的原因就是董卓突然帶兵進入了洛陽。是誰洩露了消息？奉車都尉董旻，董卓的弟弟。他冒死參加了這次政變就是為了隨時掌握動態情報。囂張跋扈，不可一世的董卓迅速掌握了朝政大權，廢立了皇帝。騎都尉鮑信增進勸袁紹趁董卓兵弱之際殺了董卓：董卓現在手握強兵，馬上就要有邪路的打算，趕緊先下手為強，要不你就白忙活了！趁他剛剛入京晝夜疲勞，趕緊下手必能擒之！但袁紹在這個緊要關頭猶豫了，就這一個猶豫。短短的幾天，洛陽城姓董了。可惜了袁紹步步謀劃，招招致命，最終除掉了袁氏最大的攔路虎外戚勢力和宦官，沒想到被董卓輕鬆摘桃。這部驚天的陰謀大戲終於落下了帷幕，兩百年的東漢自此以後陷入了群雄爭霸的局面！
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