相聲演員四門功課，講究的是“說學逗唱”。看似是入門基本功，可真正做到每門都好的幾乎鳳毛麟角。一代相聲宗師張壽臣在藝術堪稱登峰造極，可怹幾乎沒使過柳活，學也僅僅是為了段子中角色需要的仿學。主要還是以使說逗類型的傳統活見長。自張壽爺以下，在相聲界確實有四位大師級人物各自穩踞著“說學逗唱”這四門。今天就來聊聊到底是哪四位老先生能在當年高人林立的相聲界力拔頭籌。
馬三立佔“說”
說相聲，自然是以說為主。而相聲泰斗馬三立足以獨佔一個“說”字。馬氏相聲獨樹一幟的貫口早已成為同行爭相效仿的範本。馬三爺使貫口從不以快取勝，反而在表演中更突出背貫口時鮮明的節奏感和律動性。讓觀眾聽得字字入耳，得到美的享受才是最終目的。然而，貫口也僅佔馬三爺“說”當中的一小部分。
聽馬氏相聲之所以能回味無窮，除了包袱設計巧妙、尺寸準確外，更重要的是無論哪段都有精心塑造的人物，像《開粥廠》《文章會》自是不必多言，段子裡本身就有人物。而像《寫對子》《大相面》這類活，單從冊子上看是沒有角色，但馬三爺在臺上演出來，臺詞說出來就有人物。 比如《大相面》裡甲的角色既要演出佯裝正經給乙相面算命的姿態，又要不經意流露出對乙愚昧迷信的戲耍調侃。這才是“說”的藝術。
不過也有少數人覺得，馬三立表演時顯得羅嗦，一句話翻來覆去說好幾遍。其實這也是節目的需要。《賣掛票》裡馬三爺有這麼一句，“我不值錢，我不如他？在哪兒？哪兒？哪兒？你看見啦？看見啦！你聽說的？你看見啦？你是聽說啦？你看見啦！你聽人說的還是你看見啦？”看臺詞似乎是囉哩囉嗦，車軲轆話來回說。然而細品馬三爺的每句話每個字都有各自作用，這裡麵包含的情緒有心虛、不忿、質疑和咄咄逼人，每句重複都有情緒上的遞進和試探性。
郭榮起佔“學”
在天津觀眾中有這麼一種說法，“中年婦女學不過魏文亮，老太太學不過郭榮起”，這是來自觀眾最直觀的印象。相聲裡的“學”包括萬象，學唱戲曲曲藝、貨聲叫賣、方言土語都歸為學的範疇。郭榮起稱得上相聲界的一位雜學家。他表演中的“學”神形兼備，而這也是基於對生活經年累月的細緻觀察。
《打牌論》這段原本是從傳統相聲《賭論》中擷取的一番。經郭榮起妙筆生花的加工處理後成為曠世經典。為了說好這段相聲，他叫上搭檔朱相臣，買好了青蘿蔔、瓜子帶著到鄰居家看人家打牌，一邊伺候著牌局，一邊觀察每個人打牌時的表情神態、語言動作，這一看就是兩三個月。正因如此，他使《打牌論》時，觀眾單憑他說，就能想象到牌桌上四家不同的人物性格和心理活動。把“從牌品見人品”這一主題刻畫入骨，“郭三元”的名字也因此得名。
除此之外，郭榮起的倒口和怯口也佔一絕，這兩類都同屬於“學”的範疇。《怯拉車》《豆腐房》《拉洋片》《方言評書》以及《繞口令》都是郭榮起仿學類段子的代表作。他能使得出彩，得益於當年學藝時眾位師哥的不吝賜教。郭榮起是行內的“大輩兒”，他學徒那會兒師侄輩的小蘑菇、劉寶瑞已經大紅大紫。他想學能耐除了師父教，就得向各位師哥虛心請教。郭榮起求藝有個特點，只找最好的學。比如，李少卿的倒口使得好，當年正好也在連興登臺，他就私底下哄著師哥教他倒口。張壽臣雖然很少使怯口類節目，但在怯口表演上有自己獨到的見解。於是乎他又跟著壽爺學會了使怯口的竅門。集百家之長，加上善於發現生活的慧眼，讓郭榮起在“學”上一騎絕塵。
看到這兒眾位也發現了，能獨佔一門的都是壽字輩老藝人，那寶字輩裡就沒有能躋身其中的嗎？江山代有才人出，明天繼續細數分別佔了 “逗”和“唱”的兩位高人，說不定這裡面就有寶字輩的老熟人。
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