在中國封建社會漫長的歷史長河中，晚清慈禧太后統治的47年，無疑是中國最黑暗的時期。這個時期，外番強權致國土淪喪、官宦聲色犬馬、奴役、壓榨民眾都到了百姓無法承受的境地。光緒皇帝救亡圖存，任用康有為、梁啟超變法圖強，在短期內使國家出現了可喜的變化。儘管慈禧太后勾結榮祿、袁世凱等人最終鎮壓了百日維新運動。由此帶來的民眾覺醒，卻率先為滿清王朝的滅亡敲響了喪鐘。
康梁變法失敗後，康有為和 梁啟超在第一時間遠走他國避禍，躲過了清廷的殺戮。而譚嗣同、楊銳、康廣仁等人卻因此被捕，為變法留下一腔熱血。戊戌六君子中，譚嗣同本可以逃脫此劫。但是譚嗣同希望通過自己的死，能夠來換取民眾的覺醒。放棄了逃跑的機會，在會館中等待清兵上門抓捕。慈禧對於參與變法的康梁等人恨之入骨，恨不得殺之而後快。怎奈康梁漏網，譚嗣同就成了主犯。實事求是地說，戊戌六君子中除譚嗣同外的其他五人與變法並沒有多大關係。楊深秀只是替康有為向光緒皇帝遞了一道密摺，而楊銳和劉光第並非康梁一黨，經常在朝堂上與康梁爭論不休。康廣仁則因為是康有為的胞弟而成了背鍋俠。戊戌六君子落網之後，慈禧太后並沒有對他們進行審問，而是直接下旨將他們處死，六君子也因此成了死的最慘最冤的一幫人。
為解心頭之恨，慈禧太后下令步兵統領衙門派重兵封鎖路口和菜市口法場，嚴防不法之徒劫囚。同時命令對譚嗣同等人行刑，要使用“大將軍刀”。前清殺官員的刀和殺平民的刀不同，官越大刀越鈍。戊戌六君子所發之罪，為竊國之罪，更在嚴懲之列。慈禧太后下令使用的“大將軍刀”，其實就是一把沒有刀刃的刀。同時因為不能立即離斷的緣故，砍起頭來會額外增加更多的痛楚，所以，與其說是砍頭，不如說是鋸頭。
1898年9月28日，六君子在未經刑部審訊的情況下，被慈禧太后下令押到北京菜市口法場問斬。被處斬的順序是：康廣仁、楊深秀、楊銳、林旭、譚嗣同、劉光第。殺康廣仁時，只見劊子手一刀砍下之後，脖子上有鮮血汩汩冒出，頭顱卻還在項上。在圍觀民眾的驚呼中，劊子手又連續砍下數刀，直到第十刀時康廣仁的頭顱才徹底與頸部離斷，掉到地上。殺楊銳時，楊銳跪在地上，多次質問監斬官自己身犯何罪，卻沒有得到監斬官剛毅的答覆。楊銳就刑之時，先後被斬了五六刀，鮮血噴湧丈餘。譚嗣同被殺之時，現場更是慘烈。前面四位的鮮血，已經將刑場的土地染紅。譚嗣同面無懼色，身帶鐐銬，向圍觀民眾大聲喊出了那句”有心殺賊，無力迴天！死得其所，快哉快哉！“譚嗣同被刑之時，所受痛楚更多，據當時在場觀刑的一位老人後來回憶，譚嗣同一共受刑達28刀之多，瀏陽會館的人在後來給譚嗣同收殮屍體的時候，發現其肩胛上都有很深的刀砍痕跡。
然而讓人遺憾的是，譚嗣同等人的死儘管是為喚醒民眾而死。在當時的百姓眼裡，卻仍然是朝廷要殺的罪大惡極之人。如同明末袁崇煥被凌遲之時一樣。譚嗣同等人在菜市口引頸受戮之時，圍觀的民眾還在不斷地往他們的身上扔白菜幫子和臭雞蛋呢。
時間過得真快，一轉眼，大清國已經滅亡一百多年。今天的菜市口，早已經成為了一個極為繁華的所在。譚嗣同等六君子以及他們引頸受戮的悲慘一刻，也已經成為散去的過往。今天的人們，如果不是對歷史感興趣或者從事著研究她的事業，恐怕早已經將其忘掉。斗轉星移間百年時光的磨礪，我們已經很難有機會再去想這件事，再去想他們做的是否值得。
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