如果叶志超当年在平壤一战中，选择英勇就义，那么他很有可能和无数在甲午中日战争里战败的同仁一样，成为人们口中的英雄。像丁汝昌、邓世昌、林永升等，纷纷视死如归，在战场上为了清朝献出最后一滴血液。
农民出生的叶志超，能够在短短数年内升任为直隶提督，可以说是祖上烧了高香。他早年就加入了解先亮团练，并且凭借着在对战太平军的出色表现，叶志超很快打响了名号。因为其年轻时的敢冲敢打，于是被人称为“叶大呆子”。
叶志超曾在对战太平军时，遭到对方土铳枪的攻击，子弹正好击中了他的身体。原本以为叶志超这次就要死亡时，他竟然若无其事地站了起来，重新投入战斗。事后人们了解到，那个子弹并没有击中身体，而是打在了他的腰刀上，这才保住一命。许多人说，大难不死叶志超必有后福。
从那以后，叶志超好像天神附体一般，在战场上屡获战功。其中，在对战捻军的时候，擒斩无余，将东捻军剿平。至此，他也得到朝廷嘉奖，被授予了“巴图鲁”的称号。“巴图鲁”是清朝对于勇士的最高荣誉，我们最熟知的就当属鳌拜了。
叶志超的表现也深得李鸿章的信任，随后将他留在北洋，派为马队统领，驻保定。然而，就是这样一位打仗以不要命著称的主将，却在平壤上贪生怕死，这期间发生了什么？
光绪二十年，朝鲜爆发东学党起义，作为清朝附属国的朝鲜，开始向清朝情愿，希望能够派兵来协助镇压。于是，清廷派遣了叶志超率领2000清兵，出兵朝鲜镇压东学党起义。然而，日本人也抓准时机，发起了侵华、侵朝战争。
正是在平壤战役后，叶志超才成为人们口中的逃兵，而他“一日狂跑五百里的壮举”，也成为他受人诟病的根本。为何叶志超在平壤战役中，会出现这种逃跑怯懦的表现？
首先，在战争的最开始，清军就落入下风。清军第一批抵达战场的2465人，主要目的是为了镇压东学党起义，而这时候日军在朝鲜的作战兵力为6000余人。实力上的悬殊，造成了清军长期处在高压下。于是，清军希望能和日本政府通过谈和的形式，来有效解决。
不过，日本随后反悔了，于是加派了兵力，准备一举拿下朝鲜。到了八月，日本在朝鲜的武装力量达到了16000余人，此时的清军也仅仅有15000余人。有人会说，清军仅仅比日军少了一千人，为何要开始逃跑？
其实，日本当时的军队已经是高质量的团队，有着现代化的武器和队伍编制，对于清军来说，作战能力更强。清军在这时面对日军，完全没有一战之力，虽然看似人数少了一千人，但实际的差距不是一丁半点。这和英国洋枪队横扫中国，是一个道理。
叶志超作为淮军的领导，对于双方状态的把控也更精准，他很可能从战争之初，就已经预料到清军就算顽强抵抗，也只能是面对失败的结局。
其次，日军的海上实力较强，在甲午中日战争期间，击溃了清军的海上力量。然而，在平壤作战的淮军，其主要的物资补给全部依靠于海上运输。在丰岛海战失败后，日军就将目标对准清军的海上补给船只，其用意就是切断淮军的补给。
这个效果立竿见影，淮军在断了海上补给后，其可用的武器弹药和粮草均不足以支撑15天，甚至更短。所有的军人都会明白，三军未动粮草先行的法则，一个吃不饱的部队，怎么有力气去和日军对战？所以，淮军在抵抗多日后，死伤惨重。
面对这种焦灼的状况，叶志超不得不做出抉择，是和邓世昌等人一样英勇就义，还是选择撤退保留兵力。
最终，叶志超选择逃跑，而他逃跑的时候也十分狼狈，不断遇到追杀和堵截。不过，还是让他成功地逃回了鸭绿江，但是他的部队死伤惨重。
《清史稿》：迳定州，亦弃不守，趋五百馀里，渡鸭绿江，入边始止焉。
叶志超的逃往，开创了晚清历史的第一次，随后，又出现了大连、旅顺守将，北洋水师方伯谦、吴敬荣等高级将领不战而逃的现象，令人扼腕。不过，他们的典范叶志超却没有得到严厉的处罚，只不过被革职，发配回家。
1901年，叶志超在家乡病逝。享年63岁。
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【参考文献：《清史稿》】
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