打開亞馬遜網站，可以發現這家在線零售巨頭髮布了1000多個居家工作的全職職位信息，包括技術開發、銷售、運營、人力資源等。這並非個案，法國此前制定新的勞工法，放寬了遠程工作規定。2018年，法國企業的遠程工作較一年之前增長了25%。隨著居家工作日趨流行，“宅經濟”備受關注。
簡言之，“宅經濟”就是“宅”在家裡的經濟，包括居家消費和居家工作。在日本，特定群體的消費內容和模式不僅定義了一種居家消費文化，也直接推動了動漫、電子遊戲及衍生產業的發展。在上世紀70年代的美國，由於環境汙染和交通擁堵，人們希望藉助遠程辦公擺脫通勤之苦。如今，互聯網及信息技術的普及使得大眾消費和工作模式發生根本轉變，以往集中化的消費及工作被遠程在線、分佈式、個體化的模式所取代。至此，“宅經濟”進入數字化時代。
“宅經濟”的市場規模有多大？居家消費中，網上購物火爆，近年來快速增長的O2O到家服務也貢獻顯著。據預測，2019—2023年全球在線餐飲外賣市場年均增長率將超過15%。遠程辦公市場同樣可觀。據美國人力資源服務公司凱利服務公司調研，在全球範圍內，有超過1/4的受訪者表示，每週至少有部分時間遠程辦公，對亞太地區的受訪者而言，這一比例更是高達37%。
技術是驅動“宅經濟”持續增長的重要因素。互聯網、社交媒體、移動應用打破物理空間界限，使得距離不再是問題。藉助VR、AR及傳感技術，人們在家可以享受美景和運動的快樂。醫療、理財、教育在線化成為大勢所趨，智能手機、智能音箱、家庭陪伴式機器人功不可沒。沒有5G、雲計算、視頻會議、在線協作技術以及各種在線應用，遠程辦公可能還停留在小眾階段。技術與產業相互作用，巨大的需求催生商業模式創新，推動產業變革，產業的發展則進一步促進技術優化和成熟。
對於一些傳統產業而言，“宅經濟”是一種“破壞式創新”。曾經人頭攢動的傳統零售、餐飲、旅遊、健身、教育等行業壓力日增。然而人們的消費需求並沒有被壓制，而是重塑了消費和生活方式。這種轉變為企業轉型打開了新的增長空間。零售企業經過數字化轉型，從線下單一渠道轉變為全渠道模式，從以產品為中心轉變到以消費者為中心。遠程辦公、遠程醫療、在線教育等新興產業發展更是駛入快車道。
不過，“宅經濟”的發展也面臨挑戰。首先，企業需要平衡用戶體驗和效率之間的矛盾，使消費者在家也能享受到良好的服務，員工遠程辦公時也能協作順暢。同時企業還要考慮商業的效率和價值。其次，企業需要避免因協同不足導致效率降低。零售或電商企業前端的快速配送和交付，需要後端的供應鏈和生產環節同步配合。個人居家辦公，需要部門、公司、合作伙伴等協同支持。物理空間的分割和大範圍的分佈，對“宅經濟”後端的鏈式體系提出了更嚴苛的協同要求。
隨著雲計算、物聯網、機器人、人工智能等技術應用日趨成熟，效率制約因素逐步消減，“宅經濟”也將更受歡迎。
（作者為西南財經大學工商管理學院教授）
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