三國中以勇武聞名者，未嘗有勝出呂布的。呂布有虓虎之勇，號稱三國第一猛將，以至有“人中呂布，馬中赤兔”之說。呂布勇武，在漢末大亂，雄桀並起的年代是不可多得的人才。儘管是一流人才，但呂布在下邳城被圍時，還是被曹操縊死，並送往許都梟首。
我們知道，曹操是極為愛才之人，對於呂布他是不忍殺之的。按照呂布自己的話說“曹公得到我，由我率領騎兵，曹公率領步兵，可以統一天下了。”曹操似乎被觸動了，站在一旁的劉備卻提到，呂布背叛丁原、董卓的事，曹操才下定了處死呂布的決心。
曹操處死呂布，選擇了兩步走，首先縊死，然後梟首，並送往許都彰功下葬。《三國演義》中：“操令將呂布縊死，然後梟首”；《三國志》中：“於是縊殺布。布與宮、順等皆梟首送許，然後葬之。”
曹操處死呂布，既已縊死，為何還要梟首？讓一個人“死”兩次，有什麼特別用意呢？
縊死、梟首是古代處死犯人的兩種方式。縊死，類似於絞刑，一般用繩索環繞頸項部拉扯使人致命。其痛苦，相對於車裂、肢解等酷刑也要小的多，關鍵是場面不血腥，還能保留完整屍體。梟首，《辭源》解釋“斬頭而懸掛木上”。當然，梟首還往往與示眾聯繫在一起，掛在城門上讓大家觀看，以此警示時人。
從行刑結果來看，縊死、梟首的使用範圍又有所不同。縊死一般針對有身份、有地位的人，梟首則針對罪大惡極、品性低劣之人。而這兩者，呂布全佔了。
呂布雖然出身貧寒，但其勇武過人，早期頗有戰功，成功刺殺董卓後，任職奮武將軍，假節，儀比三司，又被漢獻帝封賜溫侯，與王允同掌朝政。呂布是侯爵身份的人，而且素有盛名，曹操是漢相，加之又愛惜人才，縊殺留全屍，未嘗不是對呂布的一種禮遇。
當然，如果說身份換來了禮遇，那麼呂布的所做作為就為人所不齒了。呂布粗中少親，輕狡反覆，先是認幷州刺史丁原為義父，後殺了丁原，接著投降董卓，拜為義父，之後因與董卓婢女有染，不惜與董卓反目，並在王允的策動下，刺殺了董卓。在許多人眼裡，呂布的反覆並不是大丈夫所為。《三國演義》中，張飛更是罵呂布是三姓家奴。古人崇尚“忠”、“孝”，講究從一而終，呂布反覆輕義是不被看好的。就連曹操也曾說“布，狼子野心，誠難久養，非卿莫能究其情也。”從這點來看，曹操將呂布梟首，未嘗不是示眾的考慮。
曹操這麼做，至少達到了三個效果：一是表達了愛才愛惜才的感情，起到了籠絡人心的作用；二是再次闡明瞭“忠”、“孝”觀念，從而表明了自己對漢王室的態度；三是將呂布與陳宮、高順的首級一起送往許都彰功。
無論是縊死，還要梟首，在曹操看來，呂布一定是要殺的。只不過，在殺的方式上，曹操耍了一個伎倆。
閱讀更多 史趣 的文章
