哈佛大學醫學院臨床副教授，臨床精神病醫生、跨學科研究專家、國際公認的神經精神醫學領域專家——約翰•瑞迪先生，通過多年臨床研究表明，運動給身體提供了某種獨一無二的刺激，而這種刺激為大腦創建了一種環境，這種環境使大腦能夠做好準備、願意並且有能力去學習。那麼，運動到底與大腦有什麼樣的聯繫呢？運動為什麼可以改造大腦呢？
一、運動平衡大腦
大腦是人體神經系統中最高級的部分，它由無數的神經元、神經遞質、神經細胞組成。神經元分支間的連接點是突觸。突觸之間並不真正觸碰，神經學家所說的“連接”，是指建立一種聯繫。神經元工作的機制是：電信號沿著軸突傳導到突觸，在突觸這兒神經遞質攜帶化學信號穿過突觸間隙，與另一端神經元樹突上的特異性受體結合，就此打開神經元細胞膜上的通道，並將這種信號轉化為電流。大腦中約80%的信號是由兩種神經遞質傳送出去的：穀氨酸鹽和γ-氨基丁酸。前者刺激神經衝動，後者抑制衝動。它們和血清素、去甲腎上腺素、多巴胺等神經遞質一起調節大腦的活動。
神經遞質執行信息傳遞，調節大腦平衡，而另一些神經營養因子則負責建立、保養神經細胞迴路，構成大腦自身的基本結構。其中最有名的就是腦源性神經營養因子，簡稱BDNF。它被稱為“大腦的優質營養肥料”，是大腦的可塑性的重要推手。而運動會讓這種神奇的腦細胞肥料變多。
1995年，卡爾·科特曼在一個為期4年的關於老化的研究中發現，那些認知功能衰退極小的人呈現出三點共同因素：教育、自我效能感和運動。當時前兩個因素對大腦的影響人所共知，只有運動讓人費解。於是，他設計了一個測量BDNF與運動關係的實驗。他斥巨資設計了實驗設備：不鏽鋼轉輪。好在，參與實驗的老鼠非常喜歡這個運動器材，一晚上能跑幾公里。解剖結果表明，跑得越多的老鼠，大腦內的BDNF水平就越高。
二、運動誘發神經新生
很長時間以來，人們都認為神經元的數量是恆定的，只能被消耗，不能新生。但是當科學學引入先進的成像儀器後發現，用來監測癌症擴散的染色劑，居然出現在晚期患者的海馬體中。這也就是說，神經元像其他身體細胞一樣，在分裂生長。而實驗證明運動會誘發這種“神經新生”。
科學家發現，運動產生大量神經元，而環境優化的刺激則有助於神經元的存活。也就是說，運動類課程為大腦提供了學習所需的原料，而課堂上的學習則促使新生的神經細胞連接到神經網絡中。2007年，德國研究人員發現，人們在運動後學習詞彙的速度比運動前提高了20%。
三、自閉症等發育障礙的孩子的運動訓練
自閉症是一種神經發育障礙，由於每個自閉症的孩子表現出來的症狀或不一樣，有醫學專家稱之為神經發育的多樣性，是廣泛性發育障礙的一種類型。既然自閉症與神經發育有關，那麼通過運動的訓練就能很好的促進大腦神經系統的發育，從而減少或改善核心症狀，同時促使其它能力的發展，如鬆懈能力、平衡能力、速度感、方向感、肌力、韻律感、協調能力、變化能力這八大能力。最佳的運動計劃是有氧運動和複雜運動結合，在訓練過程中，以翻、滾、爬、跳等作為運動基礎，再進階到球類、跳繩、游泳、舞蹈、拳道等高級體育活動，每項活動它們會產生不同的影響，而且相互之間是互補的，這些活動的訓練能讓大腦的全部神經細胞參與其中。
孩子在運動訓練初期會有逃避和手足無措的現象（如哭鬧、喊叫、拒絕），大部分處於被動運動中，但當連接小腦、基底核和前額葉皮層的神經迴路活躍起來後，他們的動作會越來越精準。隨著不斷地重複與練習，神經迴路的效率不斷提升，反過來促進動作的創造性。從而減少刻板、自我刺激、情緒失控等不良行為。在訓練過程中，不用刻意探求哪種運動最好，能融入孩子生活的，被孩子所喜歡與堅持的，就是最好的。
朱煥銀 ：廣州星智少兒成長服務中心教學服務主管，畢業於長沙職業技術學院，中國殘疾人康復協會孤獨症康復教育執證康訓師，從事特殊教育多年，經驗豐富，對自閉症、發育遲緩、阿斯伯格等特殊兒童有豐富的教學評估經驗，精通ABA、PCI、RDI、地板時光等教學模式。理念：做一位有愛心、有耐心、有恆心的“三心”擁護者。
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