醫學上的有些事情，和咱們想象中的常有不一樣的地方。比如關於血壓。

相對於正常血壓來說，突然出現的低血壓和高血壓，誰更致命？

例如，某人日常的血壓是110/70 mmHg，如果面前突然冒出來一群劫道的匪徒，情緒一緊張，收縮壓和舒張壓均升高了30 mmHg，血壓飆到了140/100 mmHg。

此時把血壓這個指標單獨拿出來看，短時間內不會對身體造成致命的影響。

假設是降低了30 mmHg呢？情況就不太一樣了。

降低到80/40 mmHg的時候，血壓是如此的低，重要臟器的血液灌注通常會受到限制，如果不及時糾正過來，情況可能會變得比較危急。

突然降低某人的血壓，是會惹出人命來的。

但是人體所處的環境紛繁複雜，保不齊哪個因素就會產生降低血壓的效果。維持血壓在低限以上，是人體得以生存在必要技能。

腎素系統，正是人體中用以維持血壓的反饋系統之一。

腎素，和腎臟有著怎樣的聯繫？

腎素最早是從腎臟中發現的，這也是其名字的來歷。

1898年，這一年中國發生了戊戌變法，而在遙遠瑞典斯德哥爾摩的摩卡羅琳學院Robert Tigersted教授，將腎臟的提取物給兔子注射之後，發現兔子血壓升高了。

為什麼腎臟的提取物會使兔子的血壓升高？教授認為，這其中必有蹊蹺！會不會是因為含有某種物質，可以造成血壓的上升呢？

啥物質呢？當時是不知道的。既然是從腎臟中來，那就叫它腎素（Renin）吧。

現在回頭來看，教授說對了一部分：的確存在那麼一種物質，影響到了兔子的血壓，並且和腎素密切相關。但是，腎素是如何影響到血壓的，並不是一加一等於二那麼簡單。

腎素，可以用來控制血壓的神奇閥門

腎素本身對血壓不會產生影響，但是卻像是可以控制血壓的閥門，因為腎素和人體中的“血管緊張素系統”密切相關。他們之間是如此的緊密，被人們合併稱之為“腎素-血管緊張素系統”，英文名叫做“RAS”，發音類似於“熱啊絲”。這個“熱啊絲”系統，在調節心血管系統的生理功能中，起到了舉足輕重的作用。

“熱啊絲”系統的組成部分，除了腎素之外，還包括有血管緊張素原、血管緊張素I、血管緊張素II等。

名稱看著眼暈？咱們可以這樣去理解：在人體中，存在有那麼一戶人家（一系列細胞因子），這戶人家姓血管緊張素。

血管緊張素·原是爺爺。爺爺沒有啥生理活性，在腎素的作用下，脫胎換骨“轉世”成為了血管緊張素·I。沒錯，腎素本質上是一種酶，一種可以將血管緊張素原轉化成血管緊張素I的酶。

血管緊張素·I還是沒有啥生理活性，又在兩外一種酶的作用下，再次進行了“變身”，轉化成血管緊張素II。這個酶，叫做血管緊張素II轉化酶。

血管緊張素II可以作用於血管緊張素受體，併產生多種生理作用，其中就包括了收縮小動脈血管壁的作用。

想象一下，拳頭裡抓著一個冰塊，使勁握拳的時候，握在拳頭裡的冰塊就會感受到更大的壓力。同樣的道理，血管壁收縮，血壓就會隨之上升。

要想血壓上升，就需要將等多的血管緊張素原依次轉變成血管緊張素I、血管緊張素II。在轉化的過程中，有兩道“閥門”，其一是腎素，另外一個是血管緊張素II轉化酶。

如果人體檢測到腎臟的動脈灌注壓過低時，通常同時也意味著人體血壓的降低。為了維持血壓在正常範圍之類，保證重要臟器有足夠的血流灌注以維持功能，有必要及時將血壓回升。

此時，腎臟內部的壓力感受器就會檢測到變化，從沉睡狀態中被激活，並開始釋放腎素。此時，“腎素-血管緊張素系統”被激活，也就是醫生們常常掛在嘴邊的“熱啊絲”系統開始了工作。

血管緊張素原經過一步步轉變，最終轉變成足夠的血管緊張素II並釋放入血，小動脈血管收縮，血壓回升。

腎素和血壓的那些關係，就是這麼一回事。

搞明白腎素和血壓的關係，有啥用？

科學研究是那樣的晦澀，晦澀到，讓人不知道，研究這些東西，又有什麼用途呢？

例如，瑞典的Tigersted教授命名了腎素，後人又前仆後繼研究腎素的生理作用，搞出來一大堆半懂不懂的醫學名詞，然後呢？

然後可以來研究疾病的發病原理，還可以研製藥品啊！

前面提到了，“熱啊絲”系統激活可以導致血壓升高，但是“熱啊絲”系統被激活的前提條件是，有兩處閥門，也就是腎素和血管緊張素II轉化酶。如果能夠把閥門給關上，是不是就可以不然高血壓上升了呢？

科學家們也就是按照這個思路，尋找起與之相對應的降壓藥物。

卡託普利，在這一類藥物研發的競爭中，奪得先機，成為了第一個血管緊張素II轉化酶抑制劑。

卡託普利的專利，1976年被獲批准。此時，距離腎素的發現已經過去了78年之久。

很快，血管緊張素II轉化酶抑制劑就發展成為一大類降血壓藥物。除了降血壓之外，還被發現在慢性心衰、心肌梗死等疾病的治療中，起到了舉足輕重的作用。

關於腎素，說幾句題外話：

一，雖然名字叫做腎素，也的確是從腎臟中提取出來的，但是現在應用的這類藥物都是化學合成的，和動物腎臟沒有關係，多吃或少吃動物的腎臟也不會產生相應的藥理作用。

二，高血壓不等於腎虛或別的什麼中醫診斷，如果有人把腎素這套東西強加到中醫理論中去，純粹就是耍流氓。中醫治療疾病的理論和化學藥治病是迥然不同的兩套東西。

三，腎臟的確和血壓有密切的關係，但是其中的彎彎繞很多，非專業人士很難繞得明白。有一句話可以記一下：原發高血壓病通常不是由於腎臟疾病引起的，但是高血壓控制不好，可能會影響到腎臟的功能。

今天就說這麼多。至於“熱啊絲”系統相關的藥物有哪些，又都是怎麼一回事，咱們下次繼續聊。