衰弱綜合徵與多種因素相關，但患有衰弱綜合徵的老年人都有一個共同的特點，就是身體的儲備能力下降。這種下降是全方面的，包括神經和肌肉、新陳代謝及免疫系統等方面的生理儲備下降，進而導致衰弱個體在外界刺激下發生殘疾、死亡等不良事件的風險增加，這種狀態就是衰弱。
目前，國際上對於衰弱缺乏公認的概念，但應用較廣且容易操作的衰弱評估方法由Fried等在2001年基於美國一項心血管健康研究提出，衰弱包括5個特徵：(1) 動作減慢；(2)不明原因的體重下降；(3)力量(手握力)減弱；(4) 身體疲勞；(5)身體活動減少／低能量消耗。其中，握力和步速分別由握力計和步行測試進行客觀測量，其餘三項均為患者的主觀報告。如果一個人有其中3個表現，可被診斷為衰弱。相比沒有症狀的人，具有l到2種特徵的人患衰弱的風險增加，被稱為“衰弱前狀態”，而沒有上述特徵的人可視為健康。
既往研究發現，衰弱在心力衰竭患者中發病率高達30%-50%。衰弱是心衰患者發生不良事件（死亡、再入院）的獨立預測因子。那麼如果沒有達到衰弱的診斷標準，如果僅僅有以上1-2個特徵表現，是否就不需要重視了嗎？
答案是否定的，最近我們課題組對既往20項相關研究做了彙總分析發現，衰弱前狀態（滿足1-2個衰弱特徵）比無衰弱的心衰患者死亡率高了1.51倍，衰弱前狀態的心衰患者再入院風險增加了1.66倍。5項衰弱特徵中可導致死亡風險明顯升高的因素包括：身體疲勞，不明原因體重下降，體力活動減少和握力變弱。相比之下，步速減慢和死亡率間的關係還不清楚。
因此，以下五個信號需要我們關注，特別是老年人，(1) 動作減慢；(2)不明原因的體重下降；(3)力量(手握力)減弱；(4) 身體疲勞；(5)身體活動減少／低能量消耗，如果出現以上5種信號中的任何一種，都應當儘早干預，預防不良事件的發生。
衰弱的診斷標準
參考文獻
Zhang, Y., Liu T. et al., Associations Between Prefrailty or Frailty Components and Clinical Outcomes in Heart Failure: A Follow-up Meta-analysis. J Am Med Dir Assoc, 2018, In Press.
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