历史上的四大发明，一直是中国人的骄傲。而蔡伦作为造纸术的发明者，更是家喻户晓的人物。却很少有人提起他的命运如何？他的人生鲜为人知。
蔡伦是湖南耒阳人，约生于公元61年。汉章帝刘炟是一位爱好艺术的唯美主义者，他喜欢在全国范围内，挑选一些长得貌美的少年入宫，为皇室服务。当然，入宫的少年是做太监。
很不幸的是蔡伦被选中，公元75年，蔡伦进宫做了太监，这一个过程，给蔡伦这样一位少年的内心，留下的烙印，很难会有人感受的到。
蔡伦决心要出人头地，于是很努力的学习工作，第二年，就做了小黄门。不久，蔡伦就被提升为主管公文传达的黄门侍郎，有了接触皇帝-嫔妃和王公大臣的机会。时间久了，蔡伦和后宫嫔妃接触的多了，不由自主就进入了她们之间的争斗当中。
当时，汉章帝的窦皇后，因为没有生出龙子，她见到别的嫔妃生了龙子，就嫉妒的咬牙切齿，暗地里就想尽办法算计她们，将其打倒。蔡伦这位伟大的科学家，也选择了站队，成了皇后的帮凶。
窦皇后先是安排蔡伦，诬陷太子刘庆的母亲宋贵人，“挟邪媚道”，逼其自杀，并将太子贬为清河王。接着她又安排人写匿名信，诬陷皇子刘肇的母亲梁贵人，并强行将还是幼儿的刘肇带走，自己抚养，当是自己的儿子，并要皇帝立为太子。
梁贵人的去世，给蔡伦带来了高官厚禄，同时，也留下隐患。
公元88年，汉章帝去世，十岁的刘肇继位，史称汉和帝。窦皇后成了窦太后，掌握了朝政大权，垂帘听政起来。这使蔡伦的春天到来了，她因帮助窦太后上位有功，被提升为中常侍，时刻陪伴于小皇帝身边，参与朝政议事，俸禄两千石，成了朝廷的部级领导。
后来东汉的灭亡，与宦官当政有着极大的关系，而宦官当政，无疑蔡伦是最早的始作俑者。
十年之后，窦太后去世，蔡伦的靠山倒了。他投靠了汉和帝的皇后，历史上很有名气的邓绥。
邓皇后是位有名的才女，喜欢吟诗作赋，舞文弄墨。同时也是一个十分节俭的人，她需要一种比帛纸便宜的纸来写字画画。蔡伦朝自告奋勇的做了专门制作纸张的尚书令。并很快发明出，用树皮等低成本的纸张。受到了皇帝皇后的通令嘉奖，并将他的造纸术在民间推广。
也就是蔡伦发明了造纸术这一年，公元105年，汉和帝英年去世。留下了邓皇后孤儿寡母，邓皇后也成了邓太后了。可怜的是，还在邓太后怀里的皇帝，两年后也去世了。
邓太后唯一的儿子去世了，无奈之下，又在皇族里挑选了一位皇侄刘祜做了皇帝，就是汉安帝。
刘祜当上皇帝，把蔡伦吓的差点没死过去。因为，刘祜是清河王刘庆的儿子，刘庆是当年被废的太子。而他的被废和他母亲宋贵人的死，是蔡伦和窦太后合谋的。简单的说，蔡伦参与废除了皇帝的亲爹，害死了皇帝的亲奶奶。蔡伦越发的睡不着觉了。
不过好在，邓太后掌握这印绶玉玺，小皇帝还是个摆设。蔡伦也被封为“龙庭侯”，步入王公贵族行列。后来有当上了长乐仆射，这个职务是皇太后最信任的人才能担任的，于是蔡伦已是除了皇太后个皇帝之外，最高职位的人了。
高处不胜寒，蔡伦战战兢兢处于高位的时候，邓太后撒手人寰了。刹那间，蔡伦感觉自己像是在最高处，跌进了万丈深渊。
汉安帝开始亲政后，很快就开始一场反清倒算。蔡伦感觉自己束手待毙，受尽侮辱而死，还不如自行了断，一了百了。于是，蔡伦还是选择了后者，
公元121年，为造纸术做出了杰出贡献的科学家蔡伦，在京城洛阳非正常死亡了。
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