谈起中国古代的四大发明，相信大家都知道是造纸术、指南针、火药和活字印刷术。这些发明都要远远早于西方，有些是由我们国家传入西方的。今天我们要说的这项发明是造纸术，但是大家不要认为造纸术是蔡伦第一个发明出来的！其实他只是造纸术的改进者，那么第一张纸究竟是谁发明的呢？
在没有纸张的时候，人们曾经用过很多东西来做记载的工具，比如最早的篆刻都是刻在金石或者动物的甲骨上，后来有人开始在竹子上写字，可是竹简比较重，写出来的效果也不是很好，还有人在布料上写字，比如布帛，可是一般的人家也承担不起昂贵的费用，所以对于书写工具的需求，促使人们发明一种便宜又好用的东西来代替之前的材料。
有记载的最早的纸张，可以追溯到汉朝，当时的造纸程序是十分繁琐的，而且也没有很多资料流传，不过可以推测出来汉朝人们已经开始学会制作纸，这是劳动人民的实践创造出来的，而非某一个人的功劳。那么为什么大家都会想起蔡伦呢？原来他是东汉时期的一个宦官，成功的改进了造纸术，使原来繁琐而粗糙的造纸术发展成为一项比较简便的工艺。这套工艺总共分为四个步骤：
首先是要把树皮、麻布等原材料放在水中熬煮，这样经过一段时间，原材料会变成一种絮状纤维物质。第二部，要把这些纤维仔细的捣烂，弄碎，方便做成细致柔软的纸。接着用细细的网纱把这些纤维弄成薄薄的一层，晾干，这样就可以形成纸的轮廓了。最后揭下来干燥了的纸，就可以投入使用了！是不是很简单很好学呢？
之后的历朝历代，人们都在延续这样的造纸步骤，其中不免有一些改进，但大体上的程序都很相似，正因为蔡伦是这种技术的改进者，所以我们把他作为造纸术的关键人物，还称这种纸为“蔡侯纸”来纪念他的伟大贡献。尽管他只是一个封建社会的小小宦官，却用自己的智慧为伟大的中华做出了贡献，实在算是我们值得学习的榜样！
你们了解造纸术的前世今生吗？现在经常用着书本的小伙伴，是不是也能感受到历史的气息呢？
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