给过世的人烧纸钱是我国的传统祭奠方式之一，尽管现在出现了送鲜花等新的祭奠方式，但烧纸钱依然在广大的农村地区占据主导地位。
那么是谁发明的烧纸钱呢？
相传蔡伦改良造纸术后，生意兴隆，他赚了不少钱。他的哥哥蔡莫、嫂嫂慧娘看了非常羡慕。慧娘就要蔡莫也去和蔡伦学造纸。但这个蔡莫既没有弟弟的聪明，也没有做事的恒心。还没到家就急急忙忙的自己开了家造纸店。结果造出来的纸品质低劣，别说写字了，擦屁股都嫌扎的慌。
蔡伦
但蔡莫的老婆却颇有心机，她想出了一条妙计，在嘱咐了一番蔡莫后便开始了表演。
这天晚上，邻居们忽然听到蔡莫家传出了嚎啕大哭的声音。大家赶过来一问，才知道慧娘昨天晚上暴毙死了。次日清晨，蔡莫当著邻居的面，在慧娘的棺前哭得死去活来。一边哭诉，一边烧纸。
烧著烧著，忽然听到棺材里有响声。过了一会儿，又听到慧娘的声音在里面叫著：「开门，快开门，我回来了」。众人都呆了，最后终於鼓起勇气打开棺盖。
慧娘出来了以后告诉邻居，她死后到了阴间，阎王让她推磨受苦。因为蔡莫烧给她很多纸钱，所以小鬼们都争著为她推磨。她又把钱交给阎王，阎王就放她回来了。蔡莫故意的问：“我没有给你送钱啊？”慧娘就指著燃烧的火堆说：“那就是钱啊！阴间是以纸当纸的”。
蔡莫一听，马上就去抱了两大捆的纸来烧，说是让阴间的爹娘少受点苦。邻居见状，发觉纸钱有这么大的用处，於是个个都掏钱来买蔡莫造的纸。消息传开后，不到几天，蔡莫家的纸全都卖光了。
慧娘还阳的这天是农历七月十五日，因此每逢这一天，人们都会给祖先焚香烧纸。这习俗一直流传至今。
到了今天，所烧的纸钱不再是传统的“火纸”，还有各种类似于流通货币的冥币，冥币面值很大，上面写多大的数全看生产厂家的心情。
无论是烧纸钱还是送鲜花，都是表达对已故之人的一种思念方式。各地风俗虽不同，但达的心意都是一样。
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