造纸术与指南针、火药、印刷术一起称为中国四大发明。而蔡伦作为造纸术的发明者，在中国也算是家喻户晓。而令人没有注意的是，蔡伦是一个宦官，那么他的宦官经历究竟是如何的呢？
蔡伦，字敬仲，东汉桂阳郡人。蔡伦虽出生于农民家庭，但史书上也没说他家多穷。他之所以会当太监，是因为他长得太过标致，人也太聪明了。据说汉章帝除了爱美女之外，还喜欢才貌双全的娈童，便举全国之力从天下征召这样的子弟入宫为自己服务。于是，蔡伦就成了宦官。这一年，他不满15岁。
入宫之后，蔡伦便当上了黄门侍郎。这个官虽不大，但是可以直接与贵妃以及王公大臣接触。正是因为这个官的特性，窦皇后便因此找到了他，他也因此依靠于窦皇后。也由此打开了他依靠皇后的上位之路。
公元88年，汉章帝英年早逝，10岁的刘肇上台，这就是汉和帝。窦皇后成了窦太后。由于朝中有一个飞扬跋扈的哥哥窦宪，窦太后可谓是一手遮天，而蔡伦也迎来了他人生的春天，被提拔为中常侍，伴随皇帝左右，俸禄两千石，这可是相当于郡太守省长级别的高官。此时蔡伦才不过是一个未满30岁的小伙子。
十年之后窦太后去世，蔡伦也因此失去靠山，可是，蔡伦毕竟在宫中摸爬滚打这么多年，早已找好下一个靠山。这个女人叫邓绥。
邓皇后是蔡伦依靠的第二位皇后，在废掉窦家之后，汉和帝不久也去世了。邓皇后也就成为了邓太后，为了普及知识，邓太后命人重新校订经书，分布到各地，这就需要大量的纸张，可当时的造纸技术水平太低。蔡伦为了讨好邓太后，主动请缨，担任尚书令，发挥自己的聪明才智，在前人的基础上，糅合树皮、鱼网等物，发明了植物纤维纸。这就是历史上伟大的造纸术。
一个政治人物的生命总是随着政治风云的变换而起伏不定。蔡伦作为一个宦官，他唯一的依靠就是邓太后这个女人。可惜，公元121年，年仅40岁的邓太后香消玉殒，蔡伦的末日到了。
此时的蔡伦刚过花甲之年，却已经在大汉朝的深宫之中扑腾滚打了46年。积46年之经验，蔡伦知道这一劫是无论如何也躲不过去了。与其受辱而死，不如自我了断。于是，蔡伦穿上华丽的衣服，端起一杯毒酒，一饮而尽。
中国历史上一个伟大的发明家就这样结束了自己的生命。
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