有些历史人物，在我们小时候，他们的伟大功绩或高尚品格就灌满了我们的耳朵，他们的名字也活跃在我们的课本上，他们的事例常被我们写进作文中，在我们孩提时代，可以说他们的形象是无比伟岸的。长大以后，当我们回首追溯他们的生平的时候，呃——竟然有种三观尽毁的感觉。
下面，介绍一下今天的主角——蔡伦。蔡伦在我们通常的印象里四大发明中造纸术的发明人，准确的说是改进者，总结以往的造纸经验，首次使用树肤、麻头及敝布，渔网等材料，造出了“蔡侯纸”，被奉为“纸神”，在麦克·哈特的《影响人类历史进程的100名人榜》中排第七位，在美国《时代》周刊公布的“有史以来最伟大的发明家”上榜。这样的为人又有这样的一生呢？
蔡伦字敬仲，东汉桂阳人，就是现在湖南郴州。汉明帝末期，汉章帝刘炟继位后，时常到各个郡县挑选幼童，在蔡伦15岁那年，被选入宫成为一名宦官。由于他头脑聪明又会读书识字，很快被提升为黄门侍郎，从此他也卷进了后宫的争斗中。
当时的正宫窦太后，没有儿子，为了稳固自己的位置，拉拢了蔡伦，指使他诬陷章帝妃宋贵人，理由是“挟邪媚道”（媚道，是一种迷惑他人的巫术），通令其自杀。又命令蔡伦以匿名信陷害章帝妃梁贵人，还抢了她的孩子刘肇做自己的养子，并立其为太子。
汉章帝在公元88年病逝，由10岁的刘肇即位，为和帝，窦太后听政，蔡伦因功提拔为中常侍，伴随幼帝左右，参与国家机密大事。
公元97年，窦太后逝世，和帝亲政。公元102年，立皇后邓绥，蔡伦立刻投靠邓皇后，邓皇后爱好文墨，为投其所好，蔡伦甘心监管宫内手工作坊，他改良了造纸术，受到和帝与邓皇后称赞，因而造纸术得到推广。
同年，和帝去世，邓皇后所生的百日婴儿即位，不到两年又夭折了，邓又立13岁的皇侄刘祜嗣位，刘庆之子，为安帝。即位初期仍由邓太后把持朝政，蔡伦得以重用，被封“龙庭侯”。
公元118年，蔡伦又被提升为长乐太，成为邓太后的首席近侍官，到达了他人生的最巅峰。
公元121年，邓太后卒，安帝亲政，蔡伦迫害皇祖母宋贵人致死，剥夺皇父刘庆的继承权败露，自知在劫难逃，于是自尽而亡。
蔡伦的一生投靠两位皇后，侍奉四位幼帝，平步青云，节节上升，身居列侯，位及九卿，最后惨死而终。
回顾其一生，绝对称得上是传奇的一生，对他的生平经历我只能点评两个字“会玩”。
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