你對幼年最早的回憶是幾歲？

相信絕大多數人都不記得自己兩歲之前做過的任何事，研究表明，成年人對自己幼年時期最早的記憶都在3~4歲左右，並且大多數都屬於“創傷記憶”。

老周能記得自己最早的事情，一次是在長途汽車的車門邊，我心愛的玩具步槍上銀色的木頭刺刀被別人不小心碰斷了，當時傷心得嚎啕大哭；一次是想買商店玻璃櫃臺裡的一個公共汽車玩具，被母親硬生生拽走；還有一次是在合肥逍遙津公園的那個大象滑梯，它對於我來說太高了，死活都不肯上去玩。當然幼年回憶也不總是不快樂，我還記得有一次外面下大雨，父親在家裡拿紙片折成豬頭模樣，給我夾在手指上一開一合地玩兒。那時候我大約是三、四歲的樣子吧，更早的事情是完全不記得了。

逍遙津的大象滑梯，它在我的記憶裡是極其高大的存在

為什麼我們會忘記？

既然我們的大腦是記憶的中心，它擁有超強的存儲能力，為什麼我們都會忘記自己幼年的事情？這是一個有趣的問題。

大腦的發育

我們之所以不記得3歲以前的事情，首先與我們大腦的發育過程有關。

在記憶神經解剖學中有兩個關鍵的部分：海馬體和前額葉皮層，這兩個大腦結構是我們大腦形成長期記憶的重要因素，這兩個結構要到3~4歲以後才能發育成熟。

大腦長期記憶的兩個關鍵部分

自出生開始到少年階段，人類的神經系統始終處於快速的發育過程中，但它不是一天就可以發育成熟的。在海馬體發育成熟前，人只會有短期記憶，不能形成自傳記憶和空間記憶；而前額葉皮層在發育成熟前，人儘管可以感覺，卻無法計劃複雜的認知行為和記憶存儲。

在大腦神經發育最快速的階段，人可以有短期記憶，但持久記憶的能力最不可能形成。這是因為新生成的神經細胞與現有神經元之間存在激烈競爭關係，新的神經元末端突觸會代替原有的神經元聯繫，以建立新的電信號，原有已經形成的記憶信號被抹掉，於是我們就忘記了之前發生過的事情。

新的神經細胞在建立新聯繫的同時會抹去原有的記憶信號

語言

語言是人類用於編輯記憶的一個重要因素。就像上面我告訴你我的回憶一樣，我需要用語言將回憶表達出來。同樣的，你在回憶自己幼年的場景時，也一樣需要在大腦裡用語言去組織它們。

嬰兒是沒有語言的，即便你看到一個孩子在牙牙學語，也並不代表他真的理解了語言的含義，更不可能在大腦中對其進行編碼。而編碼是我們大腦對記憶檢索的最重要工具之一，嬰兒的大腦中或許存在某些圖形編碼，但它遠沒有語言編碼來得更有效率，所以嬰兒只能短暫記憶一些簡單的東西。

記憶編碼是記憶的另一個重要因素

一個孩子看到事件發生，但他還沒有學會用於表述這個事件的語言，那麼在他學會語言後，就無法回頭去描述這個發生過的事件，大腦會漸漸遺忘那些畫面。

語言使孩子們可以組織自己的過去和現在的經歷，並與他人分享這些回憶。這種對話交流使孩子們意識到自己的過去，並鼓勵他們思考自己的認知以及過去的活動。一些研究表明，與兒童一般討論事件可能會更容易獲得記憶。事實上我們許多的記憶都是通過與大人反覆溝通的過程中得到強化的，當大人們說“你之前做過什麼什麼”的時候，我們大腦會對之前形成的短期記憶進行重新編碼，我們會回想此前發生過的事情並加深印象，進而開發我們大腦中的記憶系統，使我們獲得自傳回憶。