秦朝末年諸侯並起，大家紛紛拿起鋤頭反抗秦朝的統治。現在暴秦已經沒有了，是該到了分贓的時候。實力最強大的項羽是這次分贓大會的主持人，大家都眼巴巴的看著項羽，希望項羽能給自己封一塊土地以後可以好好過日子。項羽也滿足他們的意願，開始大肆分封天下。
如果想順利分封天下，項羽必須要解決楚懷王的問題和關中王的問題。項羽現在有信心讓所有人都聽自己的，包括自己的老大楚懷王。出於對老大的尊重，項羽還是很禮貌的派人稟報關於關中王的人選問題。楚懷王不知道是看不清形勢還是故意和項羽過不去直接回了兩個字：如約。這下可把項羽給惹怒了，新仇舊怨決定一起算。其實楚懷王之所以堅持懷王之約，有他自己的打算。他自己萬萬不能否定懷王之約，否定懷王之約就等於否定自己的權威。為了保持自己僅存的尊嚴，他就一定要堅持懷王之約。
項羽對楚懷王的反應非常不滿意，項羽心中已經對楚懷王有了殺心。不過事情還不能做太絕，項羽還不想當著天下英雄的面公然殺掉楚懷王。他還是要顧及天下人的看法，還得妥善處理好楚懷王問題。
項羽決定給這個楚懷王一個臺階，名義上依然尊楚懷王為天下共主，並且給了楚懷王一個高大上的名字：義帝。“義”就是名義上的，可以有也可以無，但絕對不是真的。項羽此時就是要好好惡心噁心熊心。
不光是項羽不把楚懷王看在眼裡，所有的諸侯（劉邦除外）也都不把楚懷王看在眼裡，更不會把懷王之約看在眼裡。現在他們眼中只有土地，心裡只想著項羽能不能封自己一個王噹噹。至於義帝的死活，只要項羽開心，隨他便吧。
處理了義帝以後，項羽開始按照自己的想法分封天下諸侯。
項羽分封的原則也很簡單。首先你要有足夠的功績，其次要參加了鉅鹿之戰，第三要是項羽信任之人。最後也是最主要的是你要隨著項羽一起入關或者自己打入關中。這四條如果滿足其中一條就有機會被封為王，如果四條都滿足的話絕對是王。當然項羽不能煩你，他要是煩你的話你也不能被封。
項羽第一個要封的人是自己。項羽把自己老家及其周邊九個郡的地方分給了自己。九個郡是什麼概念呢？秦始皇統一中國之時，中國被劃分為36個郡，後來逐漸增加到41個。可以說項羽的封國佔了中國快四分之一的土地和人口。當然項羽自己給自己封這麼大的地盤也在情理之中，其他人也不敢反對。項羽把自己的國名命名為西楚。為了體現自己的武力和功績，項羽自稱為西楚霸王。只有霸王才能配得上項羽的赫赫戰功，只有霸王才能配得上項羽的霸氣。
劉邦嗎，想當關中王是不可能了。等待他的只是任由項羽分配。項羽和范增合計好之後，決定把劉邦流放到遙遠的蜀中。為了“應付”懷王之約，項羽辯稱說巴蜀也算是關中之地，這也算是對天下有了一個交代。所謂的巴蜀之地也就是現在四川和重慶一帶。現在被稱為天府之國，那時候可是個不毛之地，也只有鬼怪和野人也劉邦為伍。
關中這個地方太重要了，項羽也知道這裡是萬萬不能分給一個人的。至於如何處理關中，項羽心裡早就有了打算。當時章邯投降的時候，他就封了章邯雍王，統治咸陽以西。現在只不過是進一步落實這一政策而已。除了章邯以外，封司馬欣為塞王統治咸陽以東的地方。司馬欣的功勞主要是勸服章邯投降。這點功勞肯定不能被封王，不過人家命好，人家曾經對項家有恩。董翳封翟王，統治咸陽以北的地方。項羽把這三個人分封到關中的主要目的就是為防止劉邦東出，準備把劉邦徹底鎖死在巴蜀之地。由於這三個人都是秦朝的降將，而且又都封在原秦地，所以習慣上我們成之為三秦。項羽這個決策顯然是不高明的。這三個人本來是秦國降將，正是由於他們的投降行為導致二十萬秦軍被坑殺。現在又把他們三個放在秦地，秦人恨不得活吞了他們三個，又豈會為他們效命。更主要的是，三秦中除了章邯之外，其餘兩個都是草包。劉邦打過來的時候也只有章邯進行了有力抵抗，其餘兩個望風而降。
魏豹立為西魏王都平陽（今山西臨汾西）
申陽原來是趙相張耳部將滅秦之戰中攻下河南地。封為河南王都雒陽（今河南洛陽東）
韓成封為韓王都陽翟（今河南禹縣）
司馬昂平定河內，多次立下軍功封為殷王都朝歌（今河南淇縣）
趙歇封為代王都代縣（今河北蔚縣東北）。趙歇雖然被封為王其實是被降了一級。
張耳本來就有美名遠播，參加了鉅鹿之戰並且隨同項羽一起入關。被封為常山王都襄國（今河北邢臺）
英布是項羽帳下第一猛將，參加項羽的所有軍事行動。為項羽立下汗馬功勞，項羽自然不會虧待這位勇猛的部將。英布被封為九江王都六縣（今安徽六安北）
吳芮是英布的老丈人曾經率領一部分士兵和項羽一起入關。被封為衡山王都邾縣（今湖北黃崗北）
共敖原來是楚國的上柱國滅秦之戰中平定南郡，立功頗多。封為臨江王都江陵（今湖北江陵）
韓廣的命運和趙歇一樣，實際上是降了一個級別而且被自己的部將超越。他比趙歇還慘，直接被封到了東北荒涼之地。韓廣封為遼東王都無終（今河北薊縣）
臧荼參加了鉅鹿之戰，且隨同項羽入關。封為燕王都薊縣（今北京西南）
田市等於降了一級封為膠東王都即墨（今山東平度東南）
田都參加了鉅鹿之戰而且和項羽一起入關。封為齊王都臨淄（今山東臨淄東）
田安封為濟北王都博陽（今山東泰安東南）
現在我們來探討一下項羽的分封。我覺得項羽的分封可以用“不平”兩個字概括。項羽一口氣封了十八個諸侯，這些諸侯並不是每一個人都有資格被封為王，未免有封王過濫的感覺。司馬欣、董翳、共敖等很多人的功勞完全沒有資格被封為王。他由於某些原因被封了王，自然會引起許多人不服氣。有些人有功勞卻沒有封王，比如陳餘和田榮。人不怕窮就怕不平。張耳和陳餘從任何一個方面來看都是一樣的，他們的區別在於張耳隨項羽入關中，而陳餘負氣出走。張耳被封王，陳餘隻得到三個縣他自然不樂意。田榮雖然不是什麼好東西，但是他勢力強大而且在齊地影響力很大。按照當時田榮的實力絕對應該封王，結果項羽封了三個實力和能力遠遠不如田榮的田氏王。項羽不封田榮，除了有沒有隨同項羽入關中以外，還因為田榮間接害死了項梁。項羽分封的三個齊王都是不是田榮的對手，田榮也第一個跳出來反對項羽分封。
再次項羽分封的各個王同樣出現不公平的現象。劉邦的功勞非常巨大，劉邦是秦朝的直接掘墓人，是劉邦給了秦朝最後一擊。在整個滅秦戰爭中，除了項羽沒有人可以和劉邦的功勞媲美，劉邦可以堪稱滅秦的第二功臣。按道理說，劉邦因為功勞應該被封為關中王。結果因為劉邦得罪了項羽，卻被封得最遠，被趕到了最荒涼的巴蜀之地。劉邦對項羽的分封非常不滿，但是迫於項羽的壓力卻又無可奈何。劉邦從進入漢中那一刻起就時刻想著如何打回關中。司馬欣要能力沒有能力，要功勞也沒有功勞，只是當年救了項梁一命就被封為塞王，相當於是三分之一關中王。許多勞苦功高的人沒有撈到王位，司馬欣的王位自然會被人嫉妒。項羽依靠暴力和軍隊暫時穩定住了局勢。雖然有人對項羽分封不滿，但是迫於項羽的軍事實力也是敢怒不敢言。
項羽的這次分封，就像是兩千年後的凡爾賽——華盛頓體系一樣都是火山口上的體系，只能穩定一時。火山裡面積攢了太多的不滿與仇恨。對項羽分封不滿的人，一旦有機會就會立即挑戰項羽。幾個月之後，先是田榮跳出來反對項羽，接著劉邦又打回關中，項羽建立起來的體系維持不到一年即瓦解。
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