公元前221年，秦始皇一掃六國，統一全國。
公元前220年，秦始皇下令修建咸陽通往各地馳道。
公元前215年，秦始皇派遣大將蒙恬率領三十餘萬人出擊匈奴，並修築長城。
公元前214年，秦始皇徵兵五十萬，南征百越。
公元前212年，秦始皇徵刑徒70餘萬人，去修阿房宮和秦始皇陵。
公元前210年，秦始皇在東巡途中駕崩。
公元前209年，秦二世登上帝位。
萬里長城
天下百姓長期生活在秦朝的暴政下，大興土木、勞民傷財、徭役繁重、嚴刑峻法，致使百姓苦不堪言，民怨沸騰，人心不穩，六國後人覬覦已久，大廈危矣！公元前209年七月，陳勝、吳廣發動起義，星星之火，可以燎原，一時間群雄蜂擁而起。
楚國名將項燕之孫項羽，和叔父項梁在吳中舉八千精兵，攻城奪地，楚國後人聞訊紛紛前來投靠，兵力擴充至六七萬人。公元前208年（秦二世二年）六月，陳勝被殺。項梁聽從謀士范增建議，順從民願，立懷王之孫熊心為王，自號為武信君。項梁在東阿大敗秦軍，又遣項羽、劉邦攻下了城陽，在濮陽東大破秦軍，後又斬殺秦將李由。項梁連敗秦軍，非常驕傲。而此時章邯在得到了大量援軍後，突襲項梁，項梁被殺。章邯殺敗項梁後，認為楚兵不足憂慮，於是引兵北渡黃河，擊破趙國，趙王敗走鉅鹿，章邯帶領四十萬大軍，命令王離、涉間圍困鉅鹿。
鉅鹿之戰軍事圖
（一）鉅鹿之戰
項梁被殺之後，項羽和呂臣都退兵分別駐紮在彭城西邊和東邊，而秦軍又攻破定陶，懷王很擔心，於是從盱眙趕到彭城將項、呂二人的部隊合併歸自己調遣，拜宋義為上將軍、項羽為次獎，范增為末將等，去救趙王。行軍到了安陽之後，駐留四十六天不肯進兵救趙，項羽心裡很著急，又見天寒大雨，士卒凍飢，軍中快沒有糧食了，擔心錯失良機，幾番催促宋義渡河作戰，宋義為保存實力，不肯發兵。於是項羽假借宋義要與齊國串通的名義，殺了宋義，威懾諸將，被暫時奉為上將軍。
項羽殺了宋義之後，威震楚國，名聞諸侯。先是派遣當陽君、蒲將軍帶領二萬兵馬去救趙，沒有取得戰果。於是項羽率領士兵渡過大河，就下令砸沉了船，砸破了鍋和罐，只發給士兵三天的口糧，斷了退路，抱著必勝的心態要與秦軍決一死戰，這就是成語“破釜沉舟”的來歷，表明了項羽英勇善戰，膽識過人，勇猛無敵的英雄氣概。戰鬥打的非常慘烈，區區幾萬楚兵，以一當十，呼聲動天，與秦國四十萬大軍大戰九次，斷絕了秦軍糧道，秦軍大亂潰敗，殺了蘇角、俘虜了王離，楚軍大勝。而當時，前線集結救趙的各路諸侯部隊就有十幾支，他們見秦軍勢大，都固守壁壘營寨，觀戰，不敢輕易出戰，而看見楚軍將士似猛虎出山，殺聲震天，大敗秦軍，諸侯各路都非常驚恐，成語“作壁上觀”就出自這裡。項羽在轅門召見諸侯將士，都屈膝跪拜，不敢直視，從此項羽為諸侯上將軍，諸侯都歸附於他。
鉅鹿之戰，是歷史上有名的以少勝多的戰例，這一戰的勝利扭轉了整個戰局，加速了秦帝國的滅亡，項羽也在這一戰中一戰成名，確立了自己的地位，統領了天下諸侯將士。
（二）霸業已成，分封諸侯
就在項羽率軍北上救趙時，劉邦趁機，攻破咸陽，項羽聽說後很生氣，派遣當陽君攻破函谷關，入關後，領兵四十萬駐紮在新豐鴻門，沛公劉邦領兵十萬駐紮在霸上。一大早上，劉邦就帶領一百多個將士來鴻門赴宴，而項伯前一天夜裡就已經私會過劉邦，和劉邦定下婚約，又將劉邦之言轉告給了項羽，為劉邦美言開脫，項羽信以為真。在宴會上，范增一直示意項羽要下令殺了劉邦，結果項羽猶豫不決，婦人之仁，致使劉邦在宴會上趁機逃脫。項羽進入咸陽之後，帶兵屠戮咸陽，殺了秦王子嬰，放火燒了宮殿。隨後項羽自立為西楚霸王，封劉邦為漢王，章邯為雍王，司馬欣為塞王......等等十八個諸侯王。
說到西楚霸王項羽，家喻戶曉，為其勇猛善戰、膽識過人而嘖嘖稱奇。鉅鹿之戰，破釜沉舟，以一當十，以少勝多，置之死地而後生，是司馬太公最得意之作。而人生是充滿悲劇的，歷史也為他證明。下一章我們來說一下：霸王之死——項羽。
西楚霸王——項羽
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