張寶英祖籍河南長葛縣，她自幼酷愛戲曲，七、八歲時，就是個小戲迷。由於家境貧寒，十一歲便在長葛縣一傢俬人手工捲菸廠當了童工
張寶英喜愛豫劇，尤其喜愛崔蘭田演出的悲劇。每當她在廣播裡聽到崔蘭田演唱的《三上轎》《秦香蓮》，心裡便暗暗盤算，如果自己能到崔蘭田身邊學戲，將來也當個受觀眾歡迎的名演員該有多好哇。1955年春天，她的願望實現了，她考入了崔蘭田領導的安陽市人民豫劇團學生隊。
1958年，學生隊排演現代戲《朝陽溝》，她憑著一股鑽勁，起早貪黑地苦煉，終於令人滿意地完成了銀環這一唱做並重的角色創造，受到了崔蘭田的賞識。於是，把她調到大班扮演銀環，崔蘭田扮演栓保娘。這是她第一次與崔蘭田同臺演出。獨具慧眼的崔蘭田十分喜歡這位不愛說話、一天到晚都穿著練功衣、走路靠著牆跟的農村姑娘，1959年正式收她為徒弟。從此，張寶英踏上了摘取崔派藝術桂冠的第一階。
這一年春天，她第一次跟隨老師赴京獻藝，在崔蘭田主演的《陳三兩爬堂》前加演《遊龜山*投衙》。“扎跪在二堂上淚流滿面”一曲崔派韻味的，征服了長安大戲院的戲曲觀眾。一位崔派藝術的新人在首都舞臺上脫穎而出。崔蘭田對寶英要求很嚴，期望很大。她常教導寶英：“你要超過我。”寶英沒有辜負老師的希望，她踏踏實實地學習崔派藝術，同時大量吸收其他流派的藝術營養。她認為豫劇在身段表演上比較粗糙、簡單，需要向其他姐妹劇種學習、借鑑。於是，在老師的支持下，她向以表演著稱的秦腔名家馬藍魚學習了《遊西湖》；跟“豫劇皇后”陳秦真學習了《宇宙鋒》。在唱、念、做、打方面，奠定了紮實、雄厚的藝術功底。
1960年，是張寶英在藝術上奮飛的一年。她在上海演出《紅梅記》大獲好評。在鄭州主演《洪湖赤衛隊》，連續二十二天滿場，聲蜚中原。在五十年代末和六十年代初，張寶英連續在《紅色的種子》、《南海長城》、《紅珊瑚》、《白鷺》、《四川白毛女》、《鍘美案》等古裝戲中擔任主要角色。大量的藝術實踐，使這位青年演員在豫劇舞臺上茁壯成長，越來越引人注目。1962年，張寶英在北京主演《香囊記》、《三哭殿》，並與老師合演《桃花庵》，博得了首都文藝界和廣大觀眾的好評，著名戲劇家田漢在《人民日報》撰文稱讚她“表現了優秀的才能”，“表演頗為生動真實”。
正當張寶英潛心鑽研技藝，對未來充滿希望時，災難不期降臨了。她被扣上“修正主義的苗子”、“反動權威的學生”、“走資派的老婆”三頂大帽子。她不能演唱自己酷愛的崔派藝術聲腔，在冰冷的道路上，她把對未來的憧憬埋藏在心底。
一聲驚雷喚醒了沉睡了十年的九州大地。已近不惑之年的張寶英煥發了新的藝術青春。1979年冬，河南演出公司與香港金馬影業公司合拍電影藝術片《包青天》，在九名預選者中，張寶英被選定扮演秦香蓮。這部影片在國內和香港、東南亞等地放映後，風靡海內外。著名豫劇藝術家常香玉表揚她：“為豫劇在國內外增添了光彩”。
在中國戲曲上，曾經有許多名家都以自己的風格出色地創造了秦香蓮的藝術形象。早在五十年代，評劇表演藝術家小白玉霜、京劇表演藝術家張君秋就先後把《秦香蓮》、《鍘美案》搬上了銀幕。八十年代初，張寶英繼他們之後又一次在電影《包青天》中把秦香蓮的藝術形象呈獻給觀眾。秦香蓮這一藝術形象在群眾中婦孺皆知，張寶英善於揣摩人物，善於通過優美、傳神的動作，如泣如訴的唱腔，把人物的情態、人物的精神面貌準確地體現出來。觀眾看她的演出非但不因為情節和人物熟悉而感到厭倦，相反地感到是一種藝術享受。人們看過張寶英在《包青天》中飾演的秦香蓮之後，滿意地稱她為“河南秦香蓮”。
1980年，河南省豫劇流派匯演在鄭州舉行。這是豫劇史上一次具有重大歷史意義的盛會。豫劇各流派的代表人物，在中州舞臺上展覽演出各派最拿手的代表劇目。鄭州四家劇院同時演出十個流派的八臺好戲，不同風格的優秀劇目競芳鬥妍，各顯風采。張寶英在老師演出三場後，獨擋一面，上陣主演《桃花庵》，與另外九派的優秀劇目形成“擂臺“。
《河南日報》以顯著的版面將張寶英的名字與常（香玉）、陳（素真）、馬（金鳳）閻（立品）等諸位前輩並列刊登在戲劇廣告欄內。她猶如藝術桂冠上的明珠，令人矚目。她那含蓄、典雅、大方的表演特色和真假聲運用自如，高音不炸、低音不壓的發聲方法征服了廣大觀眾，人們公認她不愧為“崔派藝術傑出的繼承人”。
張寶英精通崔派藝術的演唱技巧，對其他流派藝術的風格、特點也頗為熟悉。她每到一地都主動向當地的名老藝人、音樂界的名家、學者請教。她會唱地道的秦腔，演過京劇《沙家浜》，唱過歌劇“洪湖水浪打浪”。她注重學習戲劇音樂理論和文學名著。她取百家之長，不是為了裝飾自己，而是用以豐富、補充、營養自己，為我所用。
她師承崔蘭田，但不單純地模仿老師。她突破傳統的模式，按照新的審美觀念，自然地運用崔派藝術的神韻和其他藝術樣式的長處，展現出一種既與傳統有聯繫，又超出傳統的藝術美。張寶英十分欣賞這樣一句名言：“在我奔跑的時候，我從不回頭看我越過的跨欄和踢倒的跨欄，我的眼睛始終盯著前方。”她繼河南省第一屆戲劇大賽榮獲表演一等獎之後，2009年元月，應中國戲劇家協會陝西分會的邀請，在西安舉行了個人專場演出。4月，又在四省十四市豫劇中青年演員廣播大賽中以得票數最多居一等獎第一名。可是，她的眼睛仍然盯著前方，她一手抓新劇目的創作，一手抓青年演員的培養。她率領著以青年演員為主的安陽市豫劇團正活躍於中州劇壇。(圖文來自網絡，如有侵權聯繫刪)
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