莊子雲：“既雕既琢，復歸於樸”。書家經歷求工求法後打破工的面貌，求不工之天趣，真情之意趣。“返樸歸真”達到融法度於無形、發情性於毫端的自由王國。至此，“情”與“意”得到了本質的體現，真正獲得了書藝作品的“魂”與“核”。
——言恭達《抱雲堂藝思錄》
劉熙載《書概》雲：“學書者始由不工求工，繼由工求不工。不工者，工之極也。《莊子·山木篇》曰：‘既雕既琢，復歸於樸。’善夫！”由“不工”到“工”再到“不工”，是學書的兩個不同階段，也是學書者由無法到求法，待法周詳完備再求無法的歷程。這不僅是學書的過程，也是書者所應追求的境界，除了天才，似乎無人能直接進入“不工”的最高境界。
黃庭堅《論書》雲：“凡書要拙多於巧。近世少年作字，如新婦子妝梳，百種點綴，終無烈婦態也。”以工求拙，是要求書者不能只把心力放在學技法、展示書寫技能上，而是要紮紮實實地寫心態、抒情性，提倡真率質樸，反對刻意做作，追求出於自然的樸實無華，反映自我的真情性和精神面目，達到“既雕既琢，復歸於樸”的自然狀態。
“由不工求工”是書法結字的基本規律，就是結字要安穩。然而書法又是一門講究創造性的藝術，如果一味求“工”安穩，則落入俗書的樊籬。所以，具備了工整安穩結構的書者要敢於通變求變，“由工求不工”是指在工的基本規律之內又要有多種的形式表現。“不工者，工之極也”的不工者不是盲目的、隨性的，必須是建立在對書法藝術本質特徵的認識和理解上、對法度的把握和運用上對民族文化的自覺自信上，以書法創作的審美純粹性為追求，以展現個人性情精神、時代人文風尚為目的。
當下，一些尚處在學習階段的“不工”者，對書法本體尚未理清，就敢率性創作，進入市場，還美其名曰“不工者，工之極也”。工穩固然不易，但若做到不工不穩中依然能穩則就更不易了，故眾多書者居“工”望“不工”而興嘆。
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