一戰後奧斯曼帝國崩潰，南歐甚至中東大量國家獨立。但為何歷史上曾經無比強大的東羅馬帝國沒有復國？但其實這是個誤會，東羅馬帝國在一戰之前90年就已經復國了。希臘就是東羅馬帝國復國。當然可能有些朋友不這麼看，但要知道東羅馬帝國的衰落與滅亡其實是個很漫長的過程，而到後期東羅馬帝國其實基本上就是希臘和少量周邊區域，而且希臘語在將近一千年的時間裡都是東羅馬帝國的官方語言，所以後期的東羅馬帝國，其實就是希臘人的民族國家了。
東羅馬帝國的衰落
其實在西羅馬帝國滅亡之時，東羅馬帝國確實相對受到的衝擊比較小，所以其領土基本上得到了保持。而且其實在羅馬帝國時代，東羅馬地區始終是在經濟方面領先於西羅馬帝國的，國力本身是很強的。因此在公元6世紀，也就是西羅馬帝國滅亡幾十年之後，東羅馬帝國在其皇帝查士丁尼大帝的引領下，還曾經一度利用不同日耳曼王國之間的亂局，多次擊敗了汪達爾人和東哥特人，重新擴張進入了原屬西羅馬帝國的意大利和非洲西北部，並重新控制了羅馬城，大有重新統一羅馬帝國的趨勢。
公元6世紀中葉鼎盛時期的東羅馬帝國，圖中土黃色區域為東羅馬佔領的西羅馬故地
公元546年，東羅馬帝國重新佔領了羅馬城，甚至一度將日耳曼哥特人逐出了意大利。在公元555年到565年查士丁尼去世時的高峰期，東羅馬帝國的領土面積達到了280萬平方公里左右，超過了羅馬帝國鼎盛期的一半。後來雖然哥特人在反攻中又重新控制了意大利大部，但東羅馬帝國對羅馬城的佔領還是一直持續到了公元751年羅馬被日耳曼倫巴底王國攻陷。
但在重新失去對意大利和北非地區的控制權之後，其實東羅馬帝國已經接受了無力恢復羅馬帝國的現實，所以雖然後來它的國名始終還是“羅馬人民與元老院”，也就是它還始終自認為是羅馬帝國，但在公元610年到641年東羅馬皇帝希拉剋略在位期間，羅馬帝國的官方語言拉丁語被廢棄，希臘語被定為東羅馬帝國的官方語言。這種轉變也是後來歐洲人不再認可它是羅馬帝國，而將其稱為拜占庭帝國的原因之一了。
東羅馬的興衰史
所以在這之後的東羅馬帝國，實際上就逐漸轉變成了一個希臘人的帝國。而也是在此期間，東羅馬皇帝莫里斯一世在軍隊叛亂中被殺，而他活著的時候曾經幫助薩珊波斯國王霍斯勞二世取得王位，因此他死後薩珊波斯以此為由和東羅馬帝國之間進行了一系列大規模的破壞性戰爭，時間長達28年。戰爭的結果是雙方兩敗俱傷，雙方的國本都受到動搖。結果在戰爭結束四年之後，阿拉伯帝國建立並迅速崛起，不但滅亡了薩珊波斯，還從同樣虛弱的東羅馬手裡奪走了其最富庶的省份埃及和敘利亞，東羅馬帝國的統治區域進一步收窄。
馬其頓王朝中興時期的東羅馬帝國
儘管在後來，東羅馬帝國在公元11世紀的馬其頓王朝和公元12世紀的科穆寧王朝時代曾經有過兩次中興，在小亞細亞的領土有所擴大，而且還促成了十字軍東征，極大地打擊了對其威脅最大的塞爾柱突厥帝國，但十字軍的到來卻最終給東羅馬帝國敲響了喪鐘。公元1204年，十字軍以幫助一名叫小阿列克修斯的東羅馬王子奪回東羅馬帝位為由，攻克並劫掠了東羅馬帝國首都君士坦丁堡，並在原來東羅馬的核心統治區域建立了由其控制的拉丁帝國，東羅馬帝國事實上在此時就已經滅亡了。
最後的“東羅馬帝國”控制區域，就是圖中那兩小塊互相不挨著的紫色區域（圖例最下方那個顏色）
直到公元1261年，由一些東羅馬貴族在小亞細亞地區建立的尼西亞帝國才最終復仇成功，滅亡了拉丁帝國，重建了東羅馬，但其統治區域在之後就基本上只侷限在現在的希臘本土和小亞細亞的希臘人聚居地了。而且後期這個東羅馬幾乎成為了周邊強權的附庸，幾任皇帝都主動和蒙古金帳汗國和伊兒汗國和親，在蒙古人的庇護下，在周邊列強的夾縫裡勉強生存。所以在公元1261年重建的東羅馬帝國，其實還能維持對希臘本民族的統治都已經堪稱幸運了。
希臘復國以及為什麼“東羅馬帝國”不可能重建？
而到公元15世紀中葉，也就是東羅馬帝國滅亡前夜，最後的東羅馬其實基本上已經淪為了君士坦丁堡和希臘南部地區的幾個城邦聯盟，而希臘大部在之前幾十年其實就已經被奧斯曼帝國佔領，所以最後東羅馬的滅亡其實是一個壽終正寢的漸進式過程。不過這時滅亡的雖然還是東羅馬帝國，但其實在歐洲是沒有多少人認為它跟“羅馬”還有什麼關係，當時歐洲人的感受其實只是“唉，希臘也被穆斯林佔領了……”因為東羅馬帝國成為希臘人的民族國家已經好幾百年了。
奧斯曼帝國，中間深棕色區域是公元1481年的疆域，也就是滅亡東羅馬後不久的疆域
所以雖然在奧斯曼的統治建立之後，東羅馬故地希望重新獨立的呼聲幾乎從來沒有中斷過，但他們所要求的獨立就是希臘獨立，因為想在根本不是希臘人的其它地區重建鼎盛時期的“東羅馬帝國”是完全沒有可能的，地中海東岸早就發生了滄海桑田式的變化，希望復國的希臘人就算是做夢也不會再去夢想重建那樣的帝國了。
而到了19世紀之後，因為文藝復興的遺產影響，古希臘文化重新成為了西方世界許多知識分子的時尚，因此仍然被奧斯曼所統治的希臘成為了歐洲社會的一個關注焦點。比如英國著名詩人拜倫就曾為激發希臘人的民族覺醒寫下了名詩《哀希臘》。同時巴爾幹地區各個斯拉夫民族爭取民族獨立的聲勢也不斷高漲，公元1815年，塞爾維亞成為了首個擺脫奧斯曼統治的巴爾幹民族。
拜倫在希臘去世後的遺像
而希臘的獨立戰爭也在這種環境下於公元1821年爆發。但其實僅憑希臘人自己的實力是不可能擊敗奧斯曼帝國的，所以在公元1826年，希臘各地的起義基本已經被奧斯曼帝國所鎮壓。但古希臘這個形象在歐洲社會多年累積的悲情卻發揮了作用，在希臘獨立戰爭中，有許多歐洲人志願前往希臘參戰，拜倫本人甚至組建了一支志願軍赴希臘參戰，最後還死在了戰爭期間的希臘。此時幫助希臘獨立已經成為了歐洲人的共識，奧斯曼的鎮壓則成為了公憤。到公元1827年沙俄、英國和法國決定干涉希臘局勢，派出聯合艦隊在當年10月20日摧毀了奧斯曼帝國的艦隊。次年第八次俄土戰爭爆發，法國也直接出兵希臘，希臘人藉此東風大舉反攻，最終在當年將奧斯曼勢力完全逐出希臘本土，希臘實現了獨立。
所以其實希臘獨立復國，復興的就是末期的東羅馬帝國，因為它和末期的東羅馬一樣，是希臘民族國家，而不是古希臘時期的城邦。只是他們的復國是在歐洲各國的幫助之下實現的，但歐洲人很早就不認可拜占庭政權是東羅馬帝國了，因此希臘不可能再以東羅馬帝國的名義復國，而只能以古希臘的名義復國，但實質上這個“希臘”是等同於後期的東羅馬的。
現代希臘
至於為什麼沒有重新收復君士坦丁堡，答案其實也比較簡單，因為公元1828年希臘本土雖然獨立了，但奧斯曼仍然具有很強的實力，其在小亞細亞地區的統治還非常穩固。而希臘的獨立卻使奧斯曼明白他們也不可能再長期統治當時大量生活在小亞細亞的希臘人，而且當時在希臘本土，也生活有大量土耳其人和其它穆斯林，所以最終雙方為了各自統治的方便，進行了強制人口互換，即小亞細亞的希臘人都遷到了獨立的希臘，而希臘境內的土耳其人和穆斯林則遷到了奧斯曼境內。
這樣在第一次世界大戰結束，奧斯曼帝國真正崩潰時，在伊斯坦布爾（君士坦丁堡）周邊已經基本沒有希臘人居住了，而希臘獨立之後也一直和末期的東羅馬帝國一樣，是個非常孱弱的國家，它根本沒有能力去強迫土耳其讓出領土，甚至是再進行強迫移民。所以收回君士坦丁堡當然也就不可能了。
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