1917年春，一戰時期，德軍從戰場撤退到興登堡防線。
而我們的主角倚靠在樹上做美夢，隨即被長官一腳踢醒，哈欠連天的他還沒有意識到，他人生中最重要，最深刻，最痛苦的一天，可能剛剛拉開帷幕。
這部影片並不是改編自真人真事，但由於它大膽地採用了一鏡到底的拍攝方式，讓我們得以與主角行動，痛苦，呼吸，有那麼幾個時刻，觀眾甚至會產生一種自己就是主角的錯覺。
莊周夢蝶，蝶夢莊周，不外如是。
影片的大背景非常簡單。當時德軍從戰場上撤退，退回到興登堡防線，但實際上這一切都是德軍的陷阱，目的就是為了迎來英國軍隊，守株待兔，將其一舉殲滅。
而我們的主角，和他的好朋友的任務就是去前線傳達命令，與時間賽跑，前往最前線，下達取消襲擊德軍的命令，並因此拯救1600名英國士兵的性命，這其中，還有男主好友的哥哥。
開始的時候，所有人都認為這是一場不不可能被完成的任務。
畢竟，誰也不能確定德軍到底有沒有完全撤退，可男主好友救哥心切，已經顧不上自己的性命了，男主也只好和他一起上路。
等他們來到德軍戰壕的時候，發現德軍確實全部撤退，於是他們放鬆了警惕，甚至開始了閒聊，但沒想到一隻老鼠不小心碰到了德軍埋下的地雷，險些讓男主和好友送了命，所幸好友救了男主一命，兩人灰頭土臉的從陷阱中逃了出來。
導演在這裡設置了一個陷阱，一般來說，電影有這麼一套約定俗成的慣例。
就是說，主角如果剛剛死裡逃生，觀眾的心就會放下了，主角會得到一段休息的時間，但這部電影殘忍地打破了這個慣例。
兩人目睹一個德軍飛行員的墜機過程，男主的好友好心地想要救下這名德軍士兵，卻被一刀捅死。
導演破除了觀眾的想象，在那些槍戰片，特工片裡，主角被子彈打中都是常事，只要不是傷及大腦，心臟，就還能站起來耍一套五行拳，但這是戰爭片，一個人甚至僅僅是腹部被捅一刀，都會因為失血過多而死亡。
至此，雙主角變成了單主角，男主失魂落魄地開始了他的夢幻旅程。
這一路上，鏡頭像是觀眾的眼睛一般，一直跟著男主。
我們看著他找到了一個友軍部隊，我們看著他又離開了友軍部隊。
我們看著他殺了幾個德軍士兵，我們又看著他被德軍士兵開槍打昏。
我們看著他進入了敵佔區，甚至看到那裡還有偷偷躲避的百姓，女人為他用手帕擦傷，而他把隨身的牛奶餵給小孩。
我們又看著他離開那個短暫的溫柔鄉，又一次淪落在槍林彈雨之中。
最終，經歷過死了又生，生了又死的輪迴，他終於找到了大部隊。但沒想到的是，他來晚了，戰爭已經拉開帷幕，而他必須直接把命令傳遞給首長。
於是戰爭電影史上最荒誕的場面之一誕生了，在所有人都向前衝鋒的戰場上，主角冒著擦身的子彈和炮火，在戰場上橫著奔跑，只為儘快把停戰命令交給最高長官。
最終，止戰令生了效，筋疲力盡的主角把死去好友的遺物交給了好友的哥哥。
他的所有任務都完成了。
他再次躺在了樹下。
這棵樹和電影開場的樹很像，但肯定不是同樣的樹，正如他的好朋友死了亦不能復生一樣。
他的任務是結束了，而戰爭卻遠遠沒有結束。
一戰期間，有九十多萬英國青壯戰死異鄉。
曾幾何時，他們也只是形形色色的普通人，貴族，平民，學生和工人、志願者和理髮師。
但無論他們過去的身份和經歷天差地別，最後都一樣變成了冰冷的墓碑上毫無意義的字母組合和時間的橫槓。
戰爭本身即是悲劇，正如卷福扮演的長官在最後所言：指揮部今天派士兵來讓我們停止攻勢，很快又會再派一兩個來告訴我們黎明發起衝鋒，這場戰爭結束的唯一方式，就是最後一個人死掉。
沒錯，戰爭毫無意義，但人的精神卻是有意義的。
男主角在1917年春的這一天的所有行動，就是人類精神的最好註解。
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