在戰爭時期，歷史文獻往往錯亂很多，託《三國演義》的福，三國可能是國人最為了解的亂世了，甚至比離現代更近的民國還了解。
歷史上一般從公元220年曹丕稱帝算做三國的時期的開端，但是實際上在這之前，魏蜀吳三家的勢力範圍基本已經劃分好了，只是還沒撕下那層遮羞布而已。
《三國演義》第一回的章節名叫做“宴桃園豪傑三結義 斬黃巾英雄首立功”，故事發生在黃巾起義那一年，也就是公元184年，離漢獻帝“禪讓”帝位於曹丕還有36年。
若非孤，天下不知幾人稱王！
黃巾起義雖然動搖了東漢王朝的統治，但是並不致命，致命的後果是通過起義，讓世家大族看到了中央朝廷的衰弱，於是世家紛紛積蓄力量，以圖後世。
魏晉時期，通過九品中正制的實施，世家大族掌握了真正的話語權，唐朝時期的五姓七望中的清河崔、太原王，就發家於三國時期。
清河崔雖然名聞後世，但是在當時，他們並不算是頂級豪門，充其量算中等而已，真正的頂級大BOSS是號稱“四世三公”的汝南袁氏。
東漢末年，宦官的勢力很大，靈帝時的“十常侍”，其首領是張讓和趙忠。
他們玩弄小皇帝於股掌之中，以至靈帝稱“張常侍是我父，趙常侍是我母”。
宦官掌權總是喜歡任人惟親，引起了世家的不滿，時間長了，雙方的矛盾越來越激烈，“黨祻之禍”就是鬥爭的結果之一。
東漢以太尉、司徒、司空為三公，這是為人臣子的頂點。
袁紹的高祖袁安在漢章帝劉烜時為司徒，後來他的兒子袁敞為司空，孫子袁湯為太尉，曾孫袁逢為司空，袁隗為太傅，四世居三公位，人稱“四世三公”，隱隱有天下第一世家之稱。
袁紹，就是司空袁逢之子，不過很可惜的是，在子以母貴的漢代，他不是嫡子而是庶出，於是他被過繼給了袁逢的哥哥袁成。
袁紹字本初
三國另一名人袁術，也是袁逢之子，是袁紹的同父異母弟弟，不過他是嫡子，可以直接繼承他老爹的政治遺產。
黃巾起義給了世家一個很好的機會，朝廷被迫取消黨禁，大赦天下黨人，世家子弟開始嶄露頭角。
袁紹這時也結束了在家的幾年蟄伏，應大將軍何進的辟召進京。
大將軍何進是漢靈帝劉宏皇后的同父異母兄，以外戚顯貴，統領左右羽林軍，對宦官專政不滿。
袁紹有意借何進之力除掉宦官，而何進因袁氏門第顯赫，也很信任袁紹。
但是沒想到最後，卻是他信任的人為他敲響了喪鐘，也為東漢王朝的覆滅敲響了喪鐘。
靈帝有二子，一為何皇后所生的皇子劉辨，一為王美人所生的皇子劉協，在立誰為帝的事情上，宦官與何進產生了分岐。
後來何進以武力相威脅，率領大軍屯於宮門外威脅，宦官們不得不立劉辨為帝。
但是雙方矛盾越積壓越深，隨時都有火併的可能，雙方都提防對方的冷箭。
劉辯即帝位後，何皇后以皇太后臨朝稱制，太傅袁隗與大將軍何進輔政，同錄尚書事，這是外戚與世家對宦官的一個勝利。
袁紹通過何進的賓客張津對何進說：“黃門、常侍這些宦官執掌大權已經天長日久，專幹壞事，將軍應該另擇賢良，整頓國家，為天下除害。”
正好，這時有人告發宦官首領蹇碩謀劃誅殺何進被何進下令捕殺，袁紹趁機建議何進斬草除根，將宦官們殺光。
但是建議被何太后拒絕了，何進本人也猶豫不決，最後袁紹又提了個建議：“可以調集四方猛將豪傑，領兵開往京城，對太后進行兵諫。”何進認為可行，於是下令召幷州牧董卓帶兵進京，並派親信回鄉募兵。
四方兵起，京師震動，宦官們著慌了，惶惶然若喪家之犬，一起去叩求何進恕罪。
袁紹在旁再三勸何進乘此機會殺掉他們，但何進還是把他們放走了。
袁紹很不甘心，寫信通知州郡，詐稱是何進的意思命令逮捕宦官的親屬入獄。
宦官們走投無路，鋌而走險，他們藉口離京前願最後侍奉一次太后，又進了宮。
在張讓的指揮下，中常侍段珪等率領黨徒數十人，等候何進入宮後，將何進斬殺於嘉德殿前，史稱“十常侍之亂”。
袁紹聽說何進死於宦官之手，馬上帶兵進宮誅殺宦官號稱為何進報仇，時任虎賁中郞將的袁術也帶兵攻打皇宮，焚燒青瑣門，他們的叔叔袁隗，則矯詔誅殺了其他來不及跑的宦官，不論老幼，只要是宦官一律誅殺，直殺了兩千多人。
後來董卓進京，倒行逆施，擅行廢立，又引起了世家的群起圍攻。
他們以袁紹為盟主，號稱十八路諸候，一起討伐董卓，贏得了巨大的聲望。
參加討董的諸候裡有號稱江東猛虎的孫堅，他在董卓燒燬的洛陽找到了丟失的傳國玉璽，趕緊匆匆離去。
傳國玉璽
後來孫堅與劉表作戰中陣亡，其部將多依附袁術，他的長子孫策更是認袁術為義父。
後來孫策為了發展自己的勢力，向袁術提出以傳國玉璽質押借五百士兵，袁術認為自己是天命所歸，大喜過望，
公元197年，袁術稱帝，建號仲氏，廣置公卿朝臣，生活驕奢淫逸，為世人所不恥，不久就遭到孫策、呂布、曹操等人的圍攻。
公元199年，袁術走投無路，將帝號託與袁紹。
袁術字公路
他寫信給袁紹說： “天命離開漢室已經很久了，靠天下人扶持，政權出自私門。英雄豪傑爭奪追逐，分割地盤。這同周朝末年的七國沒有兩樣，只有強大的一方吞併他方。袁氏稟受天命應當統治天下，符命祥瑞粲然昭著。現在您擁有四個州，戶口達百萬人，論勢力誰都不可能同您爭強，論地位誰都不可能比您高。曹操雖然想扶助衰弱的朝廷，怎麼能夠將斷掉的天命重新接上，將已經滅亡的朝廷重新振興呢？我恭敬地將天命送給您，希望您使它振興。”
袁紹見信雖然不敢聲張，心裡卻是求之不得的。
他指使主簿耿苞為自己當皇帝尋找根據，耿苞私下對他說：“赤德已經衰敗，袁氏是黃帝后裔，應該順天意、從人心。”
這幾句話的意思是，按“五德相生”的“理論”，漢朝是所謂火德（即赤德），火德要由土德代替；黃帝就是土德，而袁家為黃帝的後代，所以袁氏取代漢朝是“天意”。
袁紹向軍府僚屬公開了耿苞的這些言論，僚屬們都認為耿苞妖言惑眾，混淆視聽，應當殺頭。
袁紹知道時機還不成熟，唯恐露出馬腳，不得已令人殺了耿苞。
200年，袁紹與曹操於官渡激戰，大敗而回。
202年，袁紹病逝，終其一生，未能稱帝。
袁紹死後，他的兒子袁譚袁尚爭權奪利大打出手，後來都被曹操吞併，從此汝南袁氏退出了頂級豪門的舞臺。
一千多年後，汝南袁氏的後人在小站練兵，率領北洋新軍，勸退宣統退位，自己又做了洪憲皇帝百日，此人名叫袁世凱。
袁世凱
與袁紹一樣，他也是庶出，也是一樣的皇帝夢。
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