在唐詩的百花園中，“荀鶴體”自成一格；在唐代皖藉詩人中，杜荀鶴應稱冠冕。他的《山中寡婦》流傳久遠，婦孺皆知。詩人一生共給我們留下了三百二十六首詩歌，其中有兩首與巢湖有關，試與共賞。
送人歸淝上
巢湖春漲裕溪深，才過東關見故林。
莫道南來總無利，水亭山寺兩年吟。
解詩之前，還是對詩人有關情況稍作回顧。杜荀鶴（836--907），池州石臺人，家世清寒，苦心於詩，在科舉征途上奮鬥了三十餘年，只因“帝裡無相識”，難登龍門，自稱“江湖苦吟士，天下最窮人。”黃巢起義後，詩人回到故鄉，“家在白雲裡，臥得最高峰。”隱居九華，自號九華山人。詩人曾經浪跡江湖，南遊瀟湘，直至閩海；北上應試，京畿黃淮，長期盤桓。巢湖位於詩人家鄉與京城之間，往返經過，自在情理之中。
從這首詩來看，詩人對巢湖一帶的地理方位也是很熟悉的。“淝上”的友人來到詩人的家鄉池州，旅居了一段時間，現在要回家了，詩人於是贈詩送別：春天來了，應是巢湖的長潮季節，湖水漲了，與湖連通的喻溪，水也應深多了，水深溪闊好行舟啊，你的歸途自然一帆風順；你一過了三國時就出了名的東關，就能看到熟悉的家鄉樹林了，那也就算到家了。姑且不要說這次南來，虛度了光陰，耽誤了學業，沒有什麼特別的收穫，雖然不能與北上京城，也許能謀取功名相比，但是，我們共同度過了去冬和今春，遊遍了池州的山亭和水寺，自由自在地煮酒與吟詩，不也是十分的快樂與美好的嗎？
從詩中看，淝上友人此次南下，並非在快意之時，所以詩人贈別，情辭委婉。先從友人的家鄉說，這是從他人想，所以感情特別的真摯和溫暖。詩人擔心友人回家後會情緒低落而生懊惱，於是詩的後兩句是勸慰和讚賞。本詩風格不似他詩直率，語言淺白而含蓄，有餘情餘味。
自池州往淝上，唐時應該是乘船從裕溪口進裕溪河，逆水而上，過東關入巢湖。（詩中“喻溪”即今日之裕溪河。也可能唐時說稱“喻溪”，或為“濡須”、“裕溪”之音誤。）杜荀鶴的另一首詩是《過巢湖》：
世人貪利復貪榮，來向湖邊始至誠。
男子登舟與登陸，把心何不一般行。
初讀此詩，似不能解，但當我們對巢湖風景作一番實際尋訪，解詩也就不難了。
巢湖八百里，煙波浩渺，湖四周是山，湖心又有小島。島名姥山，山上有古廟古墓古戰場。湖北岸是中廟鎮，鎮因廟而得名。廟甚古，始建於漢，廟之側即為上島之古渡。鎮西北又有四頂山，三面環湖，四峰兀起。“四頂朝霞”被古人譽為“廬陽一郡之勝境”。杜荀鶴的詩友羅隱，對巢湖姥山則有直接的歌詠，盛讚姥山是“臨塘古廟一神仙”，他的《四頂山》詩寫道：“勝景天然別，精神入畫圖。一山分四頂，三面瞰平湖。過夏僧無熱，凌冬草不枯。遊人來至此，願剃髮與須。”至此再回頭讀杜詩，詩意自現。
素稱“南有九華，，北有中廟”，寺廟者，供人燒香拜佛，求籤問卦也。誰敢稍褻神靈，不懷虔誠之心呢？所以有“來向湖邊始至誠”。同遊中廟，同敬高香，然而，各有所需，各有所願，各有所求，瞻遊寺廟後，也當各奔前程了。追名逐力者，當向有求必應、大慈大悲的菩薩，敬過高香之後，自然“登錄”，返道故里，奮力營生，以在紅塵中實現自己的心願：淡泊名利者，卻愛此湖光山色，自古渡“登舟”，泛覽湖島，留連不已；更有甚者，直把姥山當蓬萊，“願剃髮與須”，在此度餘生……
詩人杜荀鶴此次“過巢湖”，是作何想呢？推測中應是赴京趕考，或落榜歸來。但無論如何，當詩人步出中廟，既未斷登龍門之想，亦有愛此湖山之念，故而是矛盾的，這也是詩人痛苦之所在。詩作一問，既是自問，亦是向讀者探問：當你遊巢湖中廟後，會作如何想呢？
最憶是巢州
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