今年 8 月，位於舊金山的加州高等法院的一個陪審團做出了一項轟動世界的裁決，認定全球化學品和種業巨頭孟山都（Monsanto）的草甘膦除草劑產品“農達”（Roundup）造成了 46 歲學校園丁Dewayne Johnson 罹患癌症，為此孟山都應向其支付 3920 萬美元的賠償和 2.5 億美元的罰款，總計 2.892 億美元，合人民幣約 20 億。
陪審團認定，根據公司內部材料，孟山都幾十年來長期瞭解農達除草劑及其主要活性成分草甘膦可能引發癌症，但是卻不對公眾進行充分的告知，致使像 Johnson 這樣經常接觸農達及其非專利產品（generic）Ranger Pro（同為孟山都生產）的人士無從防範。陪審團同時認定，孟山都為維護自身利益採用了“惡意或壓迫性手段”。
這起判決的轟動性不僅在於其鉅額賠償，還在於它是第一起關於孟山都農達致癌的訴訟，也是第一起獲勝的訴訟。而在它之後，全美國還有數千宗類似案件正等待開庭或宣判，因此可能引發連鎖反應。而孟山都否認農達與草甘膦與癌症之間存在關聯，宣佈將提起上訴。
時隔兩個月，當地時間 10 月 22 日，加州高等法院一名法官駁回了孟山都對案件進行重審的上訴請求，但同時將此前判決中的裁定額從 2.892 億美元大幅削減為 7850 萬美元，僅為原金額的約 1/4。其中， 約 3920 萬美元賠償金得到保留，但是 2.5 億美元的罰金被削減為約 3920 萬美元，與賠償金數額一致。
法官 Suzanne Bolanos 告訴原告方：如果他們不接受新的賠償金額，那麼她可以命令對案件進行重審。Johnson 的辯護律師認為，此項判決對己方同樣意味著一種勝利，但是削減裁賠償金和罰金缺乏合理性，因此將考慮應當採取何種行動。而今年剛剛收購了孟山都的拜耳（Bayer）公司則宣佈：削減罰金是“朝正確的方向邁進”，但是公司仍將再次上訴。
據《舊金山紀事報》報道，法官 Bolanos 曾在 10 月 10 日的一場公開聽證中表示 2.5 億美元的罰金缺乏證據和法律依據，她可能會將其撤銷，此外她還打算砍掉 3100 萬美元的賠償金，使 Johnson 最終獲得的裁定額僅為 800 萬美元。這引發原陪審團成員向 Bolanos 法官發起請願，要求尊重陪審團當時的一致裁決，維持原判。他們表示：在此前的庭審中，正是 Bolanos 授權陪審團根據證據做出裁決，她當時沒有提出異議，而現在卻反悔了。
案件原告 Dewayne Johnson 今年 46 歲，是三個孩子的父親，2014 年罹患非霍奇金淋巴瘤，一種血癌，在 2016 年起訴孟山都。由於醫生期限估計他的壽命只有幾個月，因此案件審理被加快進行，使之成為第一起得到宣判的孟山都農達致癌案。目前醫生認為 Johnson 的壽命不會超過 2020 年。
草甘膦是世界上使用最廣泛的除草劑之一，孟山都的耐除草劑轉基因種子正是與草甘膦除草劑搭配使用。在 2015 年，草甘膦被世界衛生組織旗下的國際癌症研究機構界定為“可能對人類致癌”。2017 年加州政府環境健康災害評估辦公室將草甘膦列為已知致癌化學品。但與此同時，美國環保局、歐洲食品安全局和德國聯邦風險評估所則認為沒有證據證明草甘膦會致癌。
而 Johnson 的律師則指控孟山都使用代筆冒充獨立研究，影響了美國環保局的裁定。此外，他們還指控孟山都長期壓制對其草甘膦產品不利的研究，而協助生產對其有利的報告。
最近的一起事件似乎為這種指控提供了新的證據：今年 9 月底，學術期刊《毒理學評論》的主編和出版人聯合發表了一篇《表達關切》，指出該刊物 2016 年刊登的五篇主張草甘膦安全的論文未充分公開所獲資助信息，彭博社披露這些未公開的資助正是來自孟山都，甚至這五篇論文所組成的題為“草甘膦致癌風險的一項獨立評估”的增刊，也是由孟山都僱傭的諮詢公司策劃的。而孟山都辯稱自己對這些論文的影響是“非實質性的”。
題圖為在售的農達除草劑，來自 Flickr 用戶 Mike Mozart
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