“四人幫”垮臺後不久，也就是1976年底，師勝傑被調到省龍江劇院曲藝隊，終於成為專業相聲演員。儘管連幹也沒轉，師勝傑仍然十分滿足。畢竟自己一無背景，二無後門兒，由於家庭問題又上不了大學，一個小小的知青憑藉自身的特長返城和家人團聚，並且還幹上了自己喜歡的專業，這已經是天大的好運氣了吧。1978年，父親和哥哥得到了平反昭雪，師勝傑重新獲得了政治生命。由衷的感激變成了報恩心理，他決心努力工作，拿出對得起觀眾的相聲作品，來報答改革開放的好政策。
師勝傑潛心創作，寫了《我要補課》、《婆媳之間》、《醉酒歌》等一批經受了時間考驗廣泛流傳的作品。1981年，相聲《郝市長》在全國曲藝調演中，獲得了創作和表演的一等獎，這也是師勝傑首次問鼎全國獎項。1982年，參加文化部舉辦的全國優秀曲藝節目巡迴演出團，他是全國唯一被選中的兩對相聲演員之一。1983年，參加全省曲藝評比演出，表演的相聲《姑娘小夥別這樣》獲得一等獎。1984年，相聲《肝膽相照》參加全國相聲新作演出評比，又獲得了一等獎。師勝傑做夢也沒有料到，這次在青島舉辦的演出，使他的藝術人生實現了一個轉折與跨越。
一代宗師侯寶林先生，是那次活動的藝術顧問。聽了師勝傑的相聲，侯先生很是興奮激動。在第二天舉行的總結會上，侯先生對師勝傑大加讚賞，幾乎全是拿他說事兒，並流露出欲收其為關門弟子的意向。師勝傑聽人說了這個消息，簡直不敢相信自己的耳朵，激動得熱淚打溼了眼眶！侯寶林先生是中國相聲藝術的泰山北斗，已經三十多年未收弟子，這天大的幸運難道真的會降臨到自己的頭上？他想斗膽找侯先生證實一下，看看這突如其來的喜訊究竟是夢想還是現實。
懷著忐忑不安的心情，師勝傑蹩到侯先生的住處，輕輕地敲響了房門。就聽屋裡傳出一個熟悉的聲音：“進來。”進了門兒，師勝傑挺緊張的，也不知說什麼好，就問：“您還沒睡呢？”侯先生一聽就樂了：“剛什麼時候我就睡呀？飯還沒吃呢。”“當時也就是十一點多，難怪我的問話讓侯先生覺得可樂。我說：‘我剛才聽說了。’”侯先生說：“你都知道了？”我雙膝一軟，就給侯先生跪下了，叫了一聲“師父”，便再也說不出別的話來。侯先生也很激動，說：“我三十多年沒收徒了，收了你，就做我的關門弟子吧。有你們這些年輕人，相聲就會傳下去，就會有希望。”師徒二人便商量拜師事宜。侯先生說：“老一套的拜師有點兒封建迷信色彩，你是年輕人，咱不搞那一套，弄個有時代感的新形式。”
當時，師勝傑三十一歲，剛過而立之年。
侯寶林先生要收關門弟子，這無疑是相聲界石破天驚的大事。當時在青島，聚集了全國各地的相聲名家、相聲理論家和各大媒體記者。侯先生的夫人、馬三立先生專程趕到了青島。在青島友誼賓館，舉行了隆重的拜師儀式。
拜師儀式上，師勝傑向師父、師孃鞠躬、獻花。師父交給師勝傑一些他的論著、音像資料，並把一枚戴了多年的鑽戒摘下來，套在他的手上。師父說：“師勝傑是我的關門弟子，我今後不再收徒了。我收師勝傑為徒，不是我們兩人之間的事，這是相聲界的一件大事。我相信有師勝傑這樣的年輕人繼承我們的相聲藝術，相聲藝術的發展不會等到2000年。”侯寶林的講話贏得了現場雷鳴般的掌聲。
從此，師勝傑成為侯派傳人。
後來，隨著師勝傑在相聲事業上蒸蒸日上，為了能有更大的發展，他也有調到北京來工作的想法，便去徵求侯寶林的意見，侯寶林聽到後，說了一句，日後，我還是希望東北有我的一個學生。自此，師勝傑便聽從了大師的囑託，紮根東北，為相聲做出了傑出貢獻。
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