相聲界中雖然馬三立的輩分要高於侯寶林，可侯寶林的相聲影響力其實要遠遠高於馬三立，並且侯寶林幾乎是一己之力將相聲從地攤藝術搬進了高雅的殿堂，尤其是進入人民大會堂被視為最大貢獻，可以說實現了相聲的俗到雅的轉型升級，單憑這一點來看，侯寶林在相聲界的功勞要勝過馬三立。馬三立雖然名氣也很大，並且說了一輩子相聲，可他的相聲多以家長裡短等接地氣內容為多，挺久了自然也有倦怠之感。
兩人不僅名氣大，年少時候的悲慘經歷其實也有一定的相似性。侯寶林和馬三立兩人的奮鬥史其實都是非常勵志的教材，尤其值得現在的年輕人學習。馬三立十幾歲的時候就遭遇了家庭變故，尤其是當他成年的時候，他的父親借高利貸給他成了家，也是從那開始，馬三立家中出了很多事，一個是哥哥吸毒最終嫂子離異，而他的父親也在那期間病逝，繼母更是遠走他方。由於結婚借的高利貸要還加上自己的孩子要撫養，所以馬三立不得踏上了流浪賣藝之路，整整三四十年代，他風餐露宿，碾轉各地賣藝求生。他在回憶錄中寫過1943年春節，馬三立把家裡破爛當賣一空才買了幾個饅頭，看著其他家鞭炮響起忙活守夜，而馬三立家的孩子只能早早熄燈睡覺。讀完不僅令人心酸。
相比較馬三立的悲慘經歷，侯寶林同樣也從那個時代走過來，不到十歲的侯寶林因為父親失業而不得已就出去打工，撿煤核、賣報紙、拉水車、打粥要飯等方式，什麼苦活累活都幹過，回想起來必然也很是淒涼。直到12歲，侯寶林開始學藝，先是學京劇，後來由於對相聲的酷愛，改學了相聲。先後拜常葆臣、朱闊泉為師，曾在北京天橋、鼓樓一帶"撂地"演出，說單口相聲，與許許多多舊社會的民間藝人一樣，以此掙錢謀生，養家餬口。也是從那開始侯寶林不斷提高自己的相聲技藝，後來他的名氣也越來越大，建國之後也開始致力於對於相聲雅俗的改良，還培育一大批的相聲人才，比如馬季，李文山，丁廣泉，師勝傑等。
不過，侯寶林雖然對於相聲界有著突出貢獻，可一直被外界詬病就是關於私生子問題，雖然矢口否認，可已經有太多的跡象能夠說明外界的傳言並非空穴來風。相比較這一點，馬三立倒是沒有多少緋聞纏身，所以在業界的聲譽和口碑也要更上佳一些。所以德藝雙馨這個詞有的時候還真是值得回味！
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