化療作為腫瘤患者常規治療之一，大多數患者都會經歷。其中艱辛也只有患者知道。由於化療藥物本身毒性較強，且殺害腫瘤細胞的同時，對正常細胞也有一定的破壞作用。
今天，科普君要和大家聊的是脫髮！所謂身體髮膚，受之父母。特別對於女性患者來說，化療副作用脫髮，更是非常糟心的經歷。
有些患者乾脆直接在化療前剃光頭髮，但是化療可能傷害了毛囊。化療後長出來的頭髮也不理想。
近日，發表在《Nature》子刊《Nature Communications》一項非常有趣的研究。科學家們發現，一種人工合成的檀香氣味劑，竟有望刺激頭髮的生長！
毛囊其實會“嗅”
從生物分子學層面，我們之所以可以聞到香味，是在我們的鼻子裡面，有很多嗅覺受體，這些嗅覺受體和不同香味分子結合，然後反饋給大腦產生相應的嗅覺反應。
在之前的研究中發現一個有趣的現象，人體內的嗅覺受體（OR2AT4）會在人的毛囊中表達，且會被檀香氣味劑激活。也就是說，我們的毛囊可以“嗅”到檀香的味道，還會受到一些影響。
為了進一步瞭解這些毛囊細胞內的嗅覺受體，科學家們利用各種科技手段（免疫熒光、qRT-PCR、以及western blot等方法），最終證明：這種與檀香有關的嗅覺受體不但在人體毛囊細胞內特異性表達，還依賴於頭髮的生長循環。
檀香讓毛囊細胞“更年輕”
既然毛囊細胞因為嗅覺受體（OR2AT4）的存在，居然出其不意的會“聞”檀香的氣味。那麼這種特殊的氣味，對這些毛囊細胞有什麼影響呢？
科學家們從志願者身上獲取頭皮樣本，在實驗室進行培養。經過實驗發現：當毛囊細胞中的嗅覺受體（OR2AT4）被特定的檀香氣味激活後，嗅覺受體水平會增加，且促進毛囊退化的TGF-β2水平明顯下降，而維持毛囊生長的IGF-1水平卻顯著升高了。也就是說，毛囊退化速度變慢，而生長速度變快。
根據後續的研究，只有在這種特殊的嗅覺受體（OR2AT4）存在的時候，這種效應才存在，如果失去了嗅覺受體，毛囊細胞就失去了“嗅覺”，同時也失去了對檀香的反應。
溫馨提示：
那麼是不是說，檀香的氣味也可能成為一種新的防化療脫髮的治療。這項研究還停留在體外分子層面，將來是否可以用於治療和防治脫髮，還需要大量的研究支持。大家如果一定要嘗試，可以在專業主治醫生的指導下進行。
人體毛囊不但會“聞”檀香，還會因為“聞”到人工合成的檀香氣味劑而增加頭髮的生長。那麼在未來，很可能嗅覺受體成為治療脫髮的重要靶點。
化療脫髮，對症下藥！
其實並不是所有的化療都會造成脫髮，脫髮的程度也不同。所選的藥物不同，頭髮掉落的程度也不一樣。常見的易脫髮的化療藥物有阿黴素、依託泊甙（鬼臼乙叉甙，VP16）、長春新鹼和大劑量的環磷酰胺等等。
化療脫髮一般在化療開始的2~3周後發生，可以出現在身體任何部位，包括頭部、面部、四肢、腋下和陰部，可以大部分脫落或全部脫落，也可以是一點一點地掉或成撮地脫落，持續1周左右。但通常在化療結束2~3個月後會重新長頭髮，有時頭髮可在化療過程中長出。
當然隨著醫學的發展，靶向治療和新的化療藥物，會更加精準殺死腫瘤，減低對正常細胞的影響。
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1.Chéret et al., (2018), Olfactory receptor OR2AT4 regulates human hair growth, Nature Communications, [Online avaliable] DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-018-05973-0
2.搜狐健康，專家採訪-廣州中醫藥大學第一附屬醫院腫瘤中心主任 林麗珠教授
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