在自己面前俯首多年的倭国竟然敢挑衅大国天威，他们不是疯了吧。慈禧不相信日本有这样的胆量，李鸿章看清了时局，却寄希望于西方列强的调停，至于年轻气盛的光绪帝，他哪里忍得了这样的挑衅，联合朝中的主战派想要一扫倭国的嚣张。
毕竟是泱泱大国，既然决定出战，那人自然不能少派，光绪帝在慈禧的授意下先后派出了63万大军，对抗日本的24万军队，结果大家都知道，大清输了，输在了没钱上。此时，正值慈禧太后60华诞，朝中的银两都聚集在此，准备给这个清朝实际的掌权者来一次空前盛大的庆典。北洋水师太穷了，装备不行，舰船落后。与要紧牙缝，将全国财力都投入海军的日本差的太远了。
而清兵的战斗力也引人发笑，国外的记者看到战争的场面，迫不及待的回过写了一篇报道。嘲笑清兵的软弱无能，持枪姿势不标准，连瞄准都不会，日军甚至不需要费力，只需慢慢等待，让清兵胡乱开枪直到子弹消耗完毕。没有了子弹的清兵像是一只被困在案板上的鱼，随时等着日军的屠宰。他们甚至用开玩笑的语气建议清兵直接换上冷兵器弓箭上场杀敌，起码这样瞄准率还能高一些。
清朝的南洋水师、福建水师和广东水师袖手旁观，各自在驻地守候，甚至都没有参与到这次战争中。日本举国上下一共凑出了24万人数的大军。而清朝的常备军就有700万之多。日本派出了所有兵力，光绪只用得动63万人。
相比于打赢这场战争，慈禧的心里更希望事情赶紧平复下去。看到北洋水师节节被退，慈禧立刻站了出来，她摆出一副过来人的样子，指责这光绪的幼稚热血，将赔钱买太平的观念宣传到朝廷的各个角落。
为了朝廷的脸面，一场本来能胜的战争，就这样悄无声息的用钱和地抹了下去。战后，李鸿章派人清点战死人数。发现清军死了有31500人阵亡，而日本损失也很惨重，死了13306人。李鸿章心里稍觉安慰，可发现属下提来的奏折后还有一行小字，日军死亡的13306人中只有1132人是阵亡，其余的一万多人都是因为疾病死亡！李鸿章看到这个数字，不禁老泪纵横。
清朝的这一次败仗，不但损失了金钱与土地，还让世界看到这个曾经实力强大的国家已经成了一盘散沙，任何一个国家都能前来割上一刀。
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