春秋時期，楚惠王本是一番好意，將流亡在外的公子勝召回了楚國，可沒想到，他的好意卻給楚國帶來了一場巨大的災難。
公子勝號稱白公，原本是楚國的貴族，之所以流亡到了吳國，還要從他的父親說起。
勝的父親是公子建，楚平王用計謀詐取了國君之位後，公子建被立為太子。起初，平王想要為公子建娶秦女為妻，於是派了寵臣費無忌出使秦國。由於秦女十分漂亮，一心想要討好平王的費無忌就教唆平王將秦女納為己有，平王貪圖美色，聽從了費無忌的建議。費無忌害怕太子日後繼承王位，從而報復自己，就不斷在平王面前說太子的壞話，於是平王把太子建調到了城父，戍守邊關。但是費無忌始終不放過太子建，竟對平王說太子久居在外，手握重兵，企圖謀反。平王信以為真，派司馬奮揚前往誅殺太子建。提前得知消息的太子建逃亡到了宋國。
後來宋國發生了華氏之亂，太子建無奈又逃亡的了鄭國。鄭國對這位流亡太子可謂是以禮相待，可沒過多久太子建又跑到了晉國。當時的晉頃公想要吞併鄭國，就對公子建說：“我聽說鄭國人十分信任公子，對公子也十分友好，如果你能回到鄭國，並且作為內應，幫我滅鄭，那麼事成之後，我就把鄭國作為封地，送給你。”利令智昏的太子建，又回到了鄭國。有人將這個陰謀告訴了鄭國國君，於是太子建被殺死在了鄭國。太子建的兒子白公和伍子胥一同逃亡到了吳國，從此之後，白公勝就一心想要滅亡鄭國，為父報仇。
楚惠王時期，令尹子西將白公從吳國召了回來封到了巢地，幫楚國抵禦吳國的進攻。回到楚國的白公勝，禮賢下士，並且私底下結交能人義士，企圖為父報仇。惠王六年，白公進見子西，希望他能夠發兵攻打鄭國，替自己報仇。可是令尹子西在許諾了他之後，卻遲遲都不發兵。白公勝就對子西產生了怨恨。到了惠王八年，晉國派兵攻打鄭國，鄭國危在旦夕，派了使臣來到楚國求援，子西由於收了鄭國的賄賂，發兵救了鄭國。這下白公勝怒不可遏，再也無法忍耐下去了。他帶上了自己先前結交的勇力和死士，來到朝中直接殺死了令尹子西，並劫持了楚惠王。後來在大臣屈固的幫助下，惠王才逃了出來。
葉公好龍
葉縣的葉公聽說白公叛亂之後，集結了大軍前來攻打白公，白公勝戰敗，逃到了山裡自殺而死。
白公勝可以說是個很有能力的人，倘若把自己的才能用於振興楚國，也一定能成為有名的賢臣。可是，執迷於仇恨的他，最終選擇了一條不歸路。
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