這一回，我們要說一說白起軍事生涯中的又一場傑作——鄢郢之戰。
這場戰役是秦軍對楚國發動的全力一擊，然而，若沒有白起正確精彩的指揮，秦軍孤軍深入楚境，只怕有覆亡的危險，此戰再次驗證了傑出的統帥在軍事戰役中不可或缺的根本軍事原則。
先前說到了伊闕之戰，這場戰役最大的特點，其實是通過殺人數才能看到，伊闕總決戰之前，秦軍和楚軍，韓軍，魏軍大大小小打了許多場仗，死傷級別不過數萬，而只有白起指揮的伊闕之戰，創造了殺人數最多的記錄——殺敵24萬人，這在任何戰役中都是一個驚人的數字。
圖1 白起的殲敵數堪稱軍事史上的高峰
這或許就是白起的命數，他一生征戰，創造了一個個神話的同時，卻也尷尬的成為了殺人數最多的將領，他戎馬一生總共殲滅敵人近百萬之眾，這在戰國時期是個可怕的數字，而他殲滅敵軍有生力量的戰略方針，1900多年後又被重複了一次。
“我不但要勝利，而且要徹底的勝利！”，這就是白起的霸道。
公元前292年，伊闕之戰後一年，白起因戰功被擢升到大良造的爵位上，這在二十等爵的排行中是第十六級，比左庶長高出六級，可見升遷之迅速，有意思的是，商鞅也當過大良造。
既然升官了，就要繼續去打打打，於是白起率軍先後攻打韓國，魏國，到公元前282年的時候，白起又攻打楚國，這些小規模戰鬥都只是為了奪取城池戰略要地，白起攻不不克，戰無不勝，同年進圍了魏國都城大梁（今河南省開封市），西周國君看不下去了，擔心殃及自身，就派遣蘇厲去遊說白起，說了一番養由基的典故，把白起說動了心思。
圖2 養由基，百步穿楊和百發百中的成語代言人
養由基是春秋時代楚國的一位神射手，外號“養一箭”，百步穿楊，百發百中的成語典故都是來自養由基的故事，他仗著自己射箭本領的高強，為人傲氣十足，有一位過客則勸他說：“你雖然百發百中，但是你射箭射的好的時候卻不知道休息一下，攢攢力氣，一旦你氣力衰竭，弓都拉不開了，一發不中，你就前功盡棄了”。
蘇厲用養由基的故事為例，勸白起說：“將軍出征以來，戰無不勝，然而這次進圍魏國大梁，跨越了韓國和魏國兩國境內，費時費力，風險很高，萬一攻城不利，你之前的功勞也都跟著作廢了，不如稱病不出。”白起經過認真思考，蘇厲這番盈滿則虧的道理打動了他，他於是向秦昭襄王稱病不出，秦軍只好撤退。
修整了兩年後，白起率軍攻打趙國，斬殺三萬人，並佔領了代縣（今河北省蔚縣凍）和光狼城（今陝西省高平市西），這場戰鬥像是熱身賽，真正的考驗，終於在兩年後到來了。
此時的楚國，在位的是楚頃襄王（即楚襄王），此人一生就是一個大寫的悲劇，當然，也是個可笑的悲劇。他的老爹楚懷王與公元前299年赴秦國武關和秦昭襄王見面，討論一下秦國攻佔楚國城池的問題，結果被扣留為人質，一去不回，去之前，楚國大臣屈原勸告他別去，說秦人不安好心，結果楚懷王不聽。
楚懷王經過一次失敗的逃亡，就一直在秦國待到死，公元前296年死在秦國後，秦國把他遺體送了回去，而早在公元前298年，楚國國君虛位已久，楚人就把楚懷王之子熊橫立為國君，是為楚頃襄王。
圖3 楚襄王，一個大寫和可笑的悲劇
秦國看到楚國剛立新君，國內形勢不穩定，趁機攻打楚國，奪取了十六座城，秦國就是這樣一步步蠶食著地域最廣闊的楚國的實力。楚襄王為人不思進取，淫樂無度，而且非常喜歡底下人諂媚他，因此楚國的軍政陷入低谷，正當此時，秦國做出決策，準備來一次全力一擊，爭取把楚國國力再度削弱。
公元前279年，白起陪同秦昭襄王先和趙惠文王在澠池舉行和談，雙方彼此坦誠交換了和平的心願，兩國均表示不計前嫌，罷兵休戰，重新修好。（這麼看來，趙惠文王實在沒什麼遠見）
做好政治上的準備之後，公元前279年，秦軍集合了幾乎舉國之力的六十萬秦軍，分兵六路，撲向楚國境內。
其中白起和白圭一共領軍十萬，出荊紫關、漫川關，下鄖西、鄖縣、丹江口。南面戰場上，秦軍遭遇當頭棒喝，司馬錯率領的十萬秦軍在重慶奉節附近被鄭通，莊礄率領的九萬楚軍打的丟盔棄甲，十萬隴西秦軍煙消雲散。
就在一年前，司馬錯剛剛率領隴西秦軍連戰連捷，迫使楚國割讓漢水以北和上庸之地，沒想到白起沒有重蹈養由基覆轍，司馬錯卻前功盡棄了。而且詭異的是，司馬錯此後就從歷史上消失了，司馬遷在《史記》中沒有交代司馬錯的下場，也沒有專門為司馬錯立傳，後世猜測司馬錯可能戰死於這一場隴西之戰了。小編以後會專門寫寫司馬錯。
圖4 司馬錯英名一戰盡失
消息傳來，三軍震動，楚國果然是不好對付的硬主。白起在分析了當前局勢之後，決定採取直搗黃巢的策略，直接進攻楚國的統治中心地區。渡過漢江之後，白起命令秦軍拆除橋樑，燒燬船隻，自斷歸路，表明決一死戰的信心，這樣一下子，部隊的士氣就提到了最高檔。如此看來，多年以後項羽的破釜沉舟還是向白起學的，。
但是白起也不傻，沒有軍需糧草是沒法打仗的，他要求秦軍的兵糧全部就地取材，沿途尋找食物，補充水源，一時間，楚國大地上不知道有多少平民百姓家財糧食為之盡掠，然而白起身為戰事統帥，自然不能同情心氾濫去憐惜這些老百姓。
與此同時，楚軍將士雖然本土作戰，卻無心戀戰，因為他們都在擔心自己的家庭安危，對四處調動深感不滿，氣勢上完全不如如狼似虎的白起秦軍，節節敗退。白起率軍長驅直入，攻佔漢水領域的戰略要地鄧城之後，直抵楚國的別都鄢城（今湖北省宜城市東南），鄢城戰略位置極其重要，楚國國都郢就在鄢城後面不遠，楚國集結了重兵把守，誓與秦軍死戰到底。
圖5 鄢郢之戰示意圖
秦軍久攻不下，白起並沒有太過著急，他仔細考察了附近的地形，發現蠻河河水從西山長谷自城西流向城東，他巧妙抓住了地勢之利，在鄢城西邊一百里的地方築堤蓄水，並修築長渠直達鄢城，待蓄水達到一定程度之後，他開渠引水灌城，在河水的衝擊之下，鄢城城牆東北角被衝破，大量河水灌入城內，導致城內數十萬軍民被淹死，鄢城就這樣被攻破了。
圖6 洪水無情，還是人類無情？
攻克鄧城和鄢城之後，白起赦免了罪犯，並安排他們遷住進這兩座城裡，繼而又攻佔西陵。然後白起讓軍隊開始休養，直到第二年，一舉攻破了楚國都城郢，並且燒燬了楚國先王陵墓群——夷陵（今湖北宜昌市夷陵區），楚頃襄王被迫遷都到陳（今河南省淮陽縣），整場戰役下來，白起率領的秦軍佔領了楚國的洞庭湖附近水域，長江以南及北到安陸的大片土地，並在此設立南郡。
圖7 城牆巍巍，見證血淚
因為鄢郢之戰的傑出表現，白起被封為武安君，次年，秦昭襄王又任命白起為主將，蜀郡郡守張若為副將，攻佔了楚國的巫郡和黔中郡，最終在春申君的調解下，秦昭襄王才和楚國結盟休戰。至此，秦軍取得了鄢郢之戰的戰略目標。
毫無疑問，白起是整場戰役中最關鍵的統帥，他的破釜沉舟，就地取材，以及引水灌城等戰法，都成了後世的軍事教科書。同時，這也是典型的白起風格的戰役手筆，消滅對方有生力量，哪怕涸澤而漁，哪怕洪水滔天，這種戰略手法導致楚國國力大為衰減，為幾十年后王翦的滅楚之戰奠定了基礎。
白起當年的先族曾是楚國貴族，多年以後的他，卻代表秦國大肆征伐楚國領土，這可真是歷史的玩笑啊。
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