楚莊王死後，他和樊姬的兒子熊審即位，是為楚共王。當時楚共王只有十歲，所以只能依靠他的叔叔子重、子反和申公巫臣等一幫舊臣輔政。
而很不巧申公巫臣與子重和子反都有私怨。巫臣曾勸楚莊王不要將申、呂之地為賞田給子重，也曾阻止了子反得到美人夏姬。所以當莊王死後，共王即位之初，巫臣就趁著出使齊國的機會，攜著家眷和財產，甚至還帶走了夏姬離開了楚國，投奔晉國。（很多人都將巫臣的這次出走加上了很多旖旎色彩，說巫臣是為了和夏姬在一起，但我相信這是他早已計劃好的，即使沒有夏姬這次出走也是必然的）。之後子重和子反在楚共王不知情的情況下殺了巫臣留在楚國的家族，搶佔了他的封地和財產，這也為楚國埋下了一大隱患。因為被逼沒有退路的巫臣為報滅族之恨一手計劃扶持了楚國的鄰國-----吳國，使之成為能與楚國相爭的強國。
楚共王的年幼也使得楚國的霸業不可避免的受到了影響。而很長一段時間晉楚兩國力量相對平衡，誰也無法獨自稱霸，在加上長期的戰爭讓那些小的諸侯國難以承受。所以在楚共王十年，晉楚達成了第一次的弭兵之會。
但不久，就因為鄭國在晉與楚之間搖擺，導致晉楚爆發鄢陵之戰，結果楚國大敗，楚共王也因此戰而失去了一隻眼睛，這也成為楚共王一生洗不去的恥辱，致死也耿耿於懷。而這次戰敗後，楚國的內部矛盾也開始尖銳，走向了下坡路，在與晉的爭奪時逐漸處於下風。
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